这些江南士子虽然心中不忿，却也不得不承认陆临川確实才华横溢。

但此刻被顾宣一激，那股子地域优越感又涌了上来。

“顾兄说得对。”一个圆脸士子附和道，“明日琼林宴，正是我等反击之时。”

“对！明日我等联名上书，痛陈科场不公！”马伯远义愤填膺，“严党把持科举，打压江南士子，此乃国之大患！”

一个年纪稍长的士子犹豫道：“这、这会不会太冒险了？”

马伯远冷笑：“法不责眾，再说，我们还要联络朝中清流大臣，爭取他们的支持。”

顾宣这时补充道：“重点要放在陆临川身上！”

眾人闻言，眼中都闪过一丝狠色。

是啊，凭什么一个毫无背景的四川人能骑到他们头上？

这口气无论如何也咽不下去。

“就这么定了。”顾宣环视眾人，“今夜各自准备奏本，明日琼林宴上，定要叫那陆临川身败名裂！”

“干了！”马伯远突然扯下腰间玉佩砸在地上，“不成功，便成仁！”

玉佩碎裂声里，眾人纷纷击掌为誓。

有人甚至扬言要买砒霜，学古人“尸諫”。

……

翌日。

皇家別院“万华园”內。

亭台楼阁掩映在苍松翠柏之间，曲径通幽处点缀著奇异草。

这座始建於前朝的皇家园林，平日里鲜少开放，唯有新科进士的琼林宴才会启用。

园中最大的“集贤殿”內，早已摆好了宴席。

按照惯例，新科进士们的位置被安排在最显眼处，正对著御座。

而除了四位阁老外，各部大臣都被安排在两侧偏席。

这种安排彰显了朝廷对人才的重视。

至少在今日，这些新贵比朝中重臣更受礼遇。

陆临川站在集贤殿前的石阶上，望著眼前井然有序的场面。

阳光透过古树的枝叶，在地上投下斑驳的光影，微风拂过，带来阵阵香。

这般雅致的所在，確实配得上“琼林”二字。

他深吸一口气，感受著这难得的寧静。

今日之后，他將正式步入仕途，开始全新的生活。

“怀远兄！”

熟悉的声音从身后传来。

陆临川回头，只见赵明德和柳通结伴而来。

两人都穿著崭新的进士服，胸前別著金，脸上洋溢著掩饰不住的喜色。

“子谦兄，若虚兄。”陆临川拱手还礼。

赵明德上下打量著陆临川，笑著打趣道：“状元郎今日气色不错。”

柳通也笑问道：“昨夜可曾睡好？我兴奋得整宿没合眼。”

陆临川正要回答，忽然注意到已有不少进士到场。

他们三三两两地聚在一起，低声交谈。

其中江南士子们自成一群，面色阴沉，不时朝这边投来不善的目光。

陆临川心头微动。

看来昨日的排名確实让这些人们难以接受。

希望今日不会出什么岔子……