清荷沉默片刻，轻轻抽回手，低声道：“我不想成为他的负累。”

红綃实在不愿看到姐姐放弃这来之不易的出路，追问道：“那姐姐想怎样？难道不答应陆公子赎身了？还要继续留在这醉仙楼里苦等？等他什么时候完全没了风险，再来接你？那要等到猴年马月？姐姐你耗得起吗？再说，那样岂不是辜负了他现在这份心意？”

清荷摇摇头，目光投向窗外迷濛的雨幕，声音很轻却很清晰：“不，我依然想离开这里。只是……我打算自赎出去。”

红綃愣了一下，隨即反应过来，惊讶道：“自赎？姐姐的意思是……不去陆家，而是……当他的外室？”

清荷点了点头，这正是她的想法。

红綃看著她，眼中闪过一丝复杂，调笑道：“嘖嘖，这陆公子还真是好福气，竟让姐姐甘愿做到这般地步，连名分都不计较了。”

她虽然嘴上调侃，但也知道，对於她们这样的风尘女子来说，比起深宅大院中需要日日向正室夫人请安问礼的妾室身份，做个清清静静、相对自由的外室，虽有些偷偷摸摸，却也少了许多规矩束缚和可能的折辱。

寻常人家的女子或许会看重名分，但他们本就身不由己，能得一份真心相守已是不易，名声什么的，有时反而不是最紧要的。

清荷似乎下了决心，忽然看向红綃，问道：“妹妹你呢？可愿意和我一起自赎出去？”

她选择这条路，未必没有为红綃考虑的因素。

若自己进了陆府做妾，肯定无法再带红綃一起。

而红綃早就流露出不想在青楼久待的意思，只是苦於没有归宿，才一直蹉跎著。

如今自己也算有了著落，自然想带上这个情同手足的妹妹。

红綃模样標致，性情活泼，只要收敛起那几分惯常的狐媚劲儿，真心实意，未必不能得到陆公子的喜爱。

红綃被这突如其来的提议问得一怔，脸上表情变幻，一时竟不知如何作答：“我？我当然愿意和姐姐一起出去，永不分开才好！可是、可是陆公子他……他眼里只有姐姐你啊，他对我……”

她有些窘迫：“他对我可没什么想法，我、我这样跟著去，算什么呢？”

清荷看著妹妹，眼神认真：“我只问你真心话，妹妹喜欢他吗？我担心的不是他喜不喜欢你，而是你愿不愿意委屈自己？你年纪尚小，若只是为了陪我，就平白耽误了自己，我於心何安？”

红綃被姐姐问得心头一颤。

她认真想了想陆公子的模样、才情、气度，还有他对待清荷姐姐的那份心意，再想到自己在这醉仙楼里看不到头的日子……

最终，她迎上清荷的目光，坦诚地点了点头：“喜欢。”

声音不大，却很清晰。

清荷眼中露出欣慰的笑意：“那便好。只要你真心喜欢，就隨我一同出去。我们姐妹俩也好互相做个伴，彼此照应。”

她们二人都是当红的名妓，积蓄颇丰，自赎出去后，即便没有其他营生，靠著积蓄也足以安稳度日，不至於饿死。

此前之所以没有自赎，一是世道艰难，两个年轻貌美的女子，守著大笔钱財却无依无靠，极易招来祸患；二来也是没有找到值得託付真心的人。

红綃看著姐姐眼中真切的关怀和期盼，心头一暖，用力点头应道：“好！”

答应之后，她不知想到什么，忽又“噗嗤”一声笑了出来。

清荷疑惑：“你笑什么？”

红綃狡黠地眨眨眼：“姐姐这般大方地带著我一起，就不怕、不怕我跟你抢男人么？”

她故意拖长了调子。

清荷闻言，並未著恼，反而露出一丝恬淡的笑意：“尽说胡话。他若真心待我，谁也抢不走。若你……若你真能得他几分真心，我们姐妹在一处，互相扶持，也好过独自一人。”

她这话说得平静，却也暗示了她选择做外室而非入府为妾的另一个考量，少了正室夫人的直接辖制，姐妹俩在外互相照应，日子或许更自在些。

红綃何等聪慧，立刻听懂了姐姐的弦外之音：“哦，我明白了！姐姐这是一个人怕应付不来那位高门贵女，想拉上妹妹我一起分担呀？难怪寧愿当个没名分的外室，也不愿进陆家后宅做妾呢！”

两人相视一眼，都从对方眼中看到了瞭然和决心。

雨丝依旧密密地敲打著屋檐和窗外的芭蕉叶，发出沙沙的声响。

她们没再继续打趣，开始认真低声商量起具体的自赎事宜，决定待会儿就一同去找柳妈妈摊牌。