此人陆临川记得清楚，上次自己出狱时，对方態度恶劣，此刻却像换了个人，缩著脖子，恭敬得像只鵪鶉：“不知大人驾临，有何吩咐？”

“查一下，犯人程砚舟，是否今日释放？”陆临川直接问。

牢头赶紧去翻看簿册，很快找到释放文书，上面各级籤押印章俱全：“回大人，是有此人，文书已到。”

陆临川皱眉：“那人呢？为何还未出狱？”

牢头再细看，发现犯人籤押处仍是空白，支吾道：“这……小的不知，文书在此，犯人確未离监……”

陆临川语气转冷：“怎么回事？速去查问！本官是来接人的！”

牢头嚇得一哆嗦，连忙跑进去。

片刻后回来，他吞吞吐吐道：“回、回大人……那程砚舟……染了风寒，高烧不退，人事不省，实在……行动不便，故而……”

陆临川心头一紧：“什么？带我去看看！”

牢头不敢怠慢，引著他进入牢房。

陆临川对这里的环境很熟悉，此刻却无心感怀。

穿过阴暗潮湿的通道，两人来到关押程砚舟的牢房前。

空气湿热污浊，瀰漫著稻草霉烂和汗餿的混合气味。

隔著柵栏，只见程砚舟蜷缩在角落的草铺上，面色蜡黄，嘴唇乾裂渗血，浑身不住颤抖，口中发出模糊的囈语。

“济川兄！”陆临川急唤一声。

牢头慌忙打开牢门。

陆临川快步进去，蹲下身探手摸向程砚舟的额头。

触手滚烫！

他心中“咯噔”一下，这热度，怕是烧得不轻，急忙又轻声呼唤：“济川兄？醒醒！”

程砚舟眼皮颤动，艰难地睁开一丝缝隙，眼神涣散，看了陆临川好一会儿，才露出一个虚弱的、带著点恍惚的笑：“怀远贤弟？呵……看来我真是……大限將至了……竟看到了你……”

“济川兄莫说胡话！”陆临川扶住他肩膀，“是我，陆怀远！陛下已下旨赦你无罪，我是来接你出狱的！你撑住！”

程砚舟神志不清，只喃喃重复著：“令仪……令仪……”

显然已陷入高热譫妄。

陆临川心头沉重，转头对牢头厉声问道：“病成这样多久了？你们为何不请郎中？就任由他在这里熬著？”

牢头嚇得冷汗直流，囁嚅道：“回……回大人，这……估计有十来天了……请郎中……那得银子啊……上头……上头没拨这钱……小的们也……”

陆临川冷哼一声，不再多言，俯身小心地將程砚舟扶起。

程砚舟浑身瘫软，滚烫的身体倚靠在陆临川身上，口中依旧含糊地念叨著女儿的名字。

牢头跟在后面，大气不敢出。

出了刑部大门，风雨更急。

驴车就停在不远处。

李诚远远看见陆临川架著一个病懨懨的人出来，连忙跳下车辕，撑开另一把伞迎上去：“川哥儿，这是……？”

“舅舅快搭把手！”陆临川喘著气，雨水和汗水混在一起，“这就是我那位朋友程大人，病得厉害。”

李诚点点头，看著程砚舟的惨状，又想起陆临川之前的遭遇，嘆了口气：“唉，这世道……咱这就送他回家？”

陆临川看著昏迷中仍念叨“令仪”的程砚舟，略一思索，摇头道：“他家只有一个小女儿，照顾病患恐有不便。还是先回咱们家吧，好请郎中诊治。”

“好！”李诚应道，不再多言。

驴车在瓢泼大雨中艰难前行，车轮碾过积水，溅起浑浊的水。

车厢內，程砚舟的囈语在哗哗雨声中显得格外微弱。

陆临川看著窗外迷濛的雨幕，心中亦是沉甸甸的。