为何万千臣民竟……竟能做出这等事来？

殿中六人，內阁四老连同张、郑两位尚书，被皇帝这番诛心之言刺得肝胆俱裂，惶恐地深深叩首，额头触地：“臣等……万死！臣等罪该万死！请陛下息怒，保重龙体！”

姬琰看著脚下匍匐的臣子，脸上怒意未消：“息怒？尔等叫朕如何息怒！城墙垮塌，朕早已明发諭旨，令工部速速勘验筹备，即刻修缮！工部筹备得如何了？为何拖延至今，酿成如此大祸？！”

“安置城外围聚流民，避免事態恶化，朕也曾三令五申，著户部调拨钱粮，会同顺天府妥善安置！户部！”他的目光又转向张淮正，“钱粮为何迟迟拨付不到位？为何让流民积怨成恨，以至聚眾作乱？！”

“还有城防！京营是干什么的？！五城兵马司是摆设吗？！朕一再强调要严密布防，加强巡视！昨夜为何如此疏漏，竟让歹人携带火药炸城？！兵部又是如何统管京畿防务的？！”

姬琰越说越怒，胸膛剧烈起伏，指著跪伏在地的臣子们，痛心疾首地斥责：“尔等平日，为了门户私计，互相推諉攻訐，朕不是不知！看在尔等尚能为国分忧的份上，睁一只眼闭一只眼也就算了！可如今呢？惹出如此滔天大祸，动摇国本，动摇祖宗的江山社稷！尔等、尔等还有何面目立於朝堂之上？！”

这番话已是极重，几乎是指著鼻子骂他们结党营私、只顾私利而罔顾国事安危了。

六人伏在地上，冷汗早已浸透了內衫。

这三年多来，皇帝虽然性子冷峻，御下也严，但从未如此雷霆震怒过。

那沉重的威压，让他们几乎喘不过气。

最终还是首辅严顥，强自压下心中恐惧，以头触地，开口道：“陛下息雷霆之怒！臣等自知罪孽深重，万死难辞其咎！然陛下身系江山社稷，万民福祉之所系，伏乞陛下千万保重龙体啊！”

他深吸一口气，努力让自己的声音听起来有条理些：“至於善后……臣斗胆陈奏，当务之急：其一，责令五城兵马司、顺天府，速速清点伤亡，扑灭余火，安抚受惊百姓，恢復街市秩序；其二，著工部即刻调集工匠物料，会同京营兵丁，不惜一切代价，以最快速度修补城墙豁口，並加固周边城防；其三，令户部、顺天府开仓放粮，賑济城外流民，同时严加甄別，缉拿混跡其中、煽动作乱之匪徒首恶，以儆效尤；其四，由兵部、锦衣卫、东厂合力，彻查昨夜之事，务求除恶务尽！”

严顥一口气说出这四条，虽然也是老生常谈，但在眼下这混乱局面下，也算是最可行、最紧迫的善后方案了。

姬琰听著严顥的奏对，胸中翻腾的怒火似乎稍稍平息了一丝，终究不是真要把这些重臣全都砍了头，眼下这烂摊子还得靠他们去收拾。

他深吸一口气，努力平復著情绪，冷声道：“……先起来吧。”

“谢陛下隆恩！”六人如蒙大赦，这才敢战战兢兢地站起身来，却依旧垂手躬立，大气不敢出。

姬琰沉声道：“今日召尔等前来，只议一件事。如何妥善善后。”

严顥嘴唇动了动，想说些什么。

但姬琰锐利的目光扫过他，他话到嘴边又咽了回去。

姬琰的目光投向殿门方向：“还差一个人。等他来了再议。”

片刻之后，殿外传来脚步声，值守太监趋步入內稟报：“皇爷，兵部尚书周升奉召覲见。”

姬琰沉著脸，只吐出一个字：“宣。”

周升一身风尘僕僕之色，快步走入殿中：“臣兵部尚书周升，参见陛下。”

“免礼。”姬琰直接切入主题，“情形如何了？”