宫门外，长街寂寂。

程砚舟侧首：“怀远今日，真是大快人心！”

“不过，经此一闹，也算是彻底得罪了那些人。”

“以后推行国债，定然是阻力重重，寸步难行。”

陆临川脚下未停：“我得罪他们？”

“他们在弹劾奏章中对我的污衊詆毁，可谓极尽恶毒之能事！”

“若论得罪，也是他们得罪我！”

“再者，济川兄以为，若我对他们和顏悦色，温言软语，他们便会支持我做这事吗？”

“绝无可能！”

“这不是什么人情世故，是你死我活的斗爭！”

程砚舟脸上闪过一丝错愕：“没想到怀远初入仕途，竟有如此深刻的见识。”

“愚兄……自愧不如！”

陆临川放缓了脚步：“济川兄不必过谦。”

“敢问济川兄，要办成一件大事，首要解决的，是什么？”

程砚舟凝神思索片刻，拱手道：“请怀远赐教。”

“首要便是。”陆临川清晰地说道，“弄清楚谁是我们的朋友，谁是我们的敌人。”

“然后，团结真正的朋友，打击真正的敌人。”

程砚舟咂摸片刻，赞道：“怀远高见！真乃至理名言！”

陆临川拱拱手：“方才在殿上殿外聒噪的那些人，便是我们当前最大的敌人。他们与我们，绝无半点团结的可能性。”

“然而朝野之中，也並非皆是此辈。”

“仍有清正耿介、忧国忧民之士。”

“他们才是我们应该要团结爭取的人。”

程砚舟点点头，隨即又忧心道：“怀远所言甚是。”

“只是……这些人大多如我一般，素性刚直，不善钻营，在朝中备受排挤打压，地位……皆不甚高。”

“要发行国债，仅靠我们恐难支撑，还必须得找一个分量足够、威望卓著之人出面主持大局。”

“你在奏疏中不是提议，要设立一个专司此事的『公债署』衙门吗？”

“这个衙门的掌印主事之人，必须德高望重，方能镇得住场面。”

陆临川沉吟片刻：“人选……我倒是想起了一个。”

“谁？”程砚舟忙问。