翌日清晨，天光微熹。

陆临川乘著马车，碾过青石板路，驶向皇城。

宫门前，朱漆大门尚未开启，值守的禁卫军士甲冑森严。

他刚下车，便瞧见不远处一道熟悉的身影正立於阶下。

“济川兄？”陆临川上前几步。

程砚舟闻声回头，见是陆临川，脸上露出些许笑意：“怀远？你也奉召入宫？”

陆临川拱手道：“想必你我二人，为的是同一桩事。”

程砚舟点头。

两人略作寒暄，便一同向宫门走去。

陆临川目光落在程砚舟左臂上。

那里虽被官袍遮掩，但行走间仍能看出些许僵硬

他关切道：“济川兄伤势如何了？”

程砚舟摆摆手：“皮肉之伤，无甚大碍，劳怀远掛心了。”

“那就好。”陆临川略鬆口气，又问起漕运案，“济川兄此番通州之行，想必收穫不小？”

程砚舟闻言，眼中闪过一丝厉色：“收穫是有，但乱象丛生，触目惊心！那几名人犯，可惜……”

“朝廷若再不痛下决心整飭，国將不国！”

陆临川深以为然：“漕运乃南北命脉，国之根本，此等积弊，確需雷霆手段，彻底根除。”

两人边走边谈，气氛沉重。

程砚舟似想起什么，侧头看向陆临川：“怀远，愚兄听闻一事，你在文渊阁行走时，曾推行过一套新式算学？运算之法颇为精妙，远胜旧法？”

陆临川一愣，隨即点头：“確有此事，济川兄怎的忽然问起这个？”

程砚舟嘆息一声“实不相瞒，此番查抄的漕运帐册，混乱不堪，条目繁杂，与漕运衙门呈报的所谓『明帐』更是多有齟齬，核对起来耗时费力，令人头疼。”

“昨日听国丈提及，怀远你钻研出一种新算学，运算便捷，条理清晰。”

“愚兄便想著，若能习得此法，或可事半功倍，早日釐清这团乱麻。”

陆临川恍然：“原来如此，这倒不难。”

“那套符號与运算规则，本质不过是將繁复计算拆解简化，辅以特定符號记录，便於核查罢了。”

程砚舟眼中露出期待：“那……不知怀远可否得空，指点愚兄一二？”

陆临川爽快应下：“好说，济川兄既有此需，我抽空將其中要义整理成册，连同演算范例一併誊写清楚，再遣人送至府上便是。”

程砚舟面露感激：“如此甚好！”

“怀远你身兼数职，还要为愚兄费心，实在过意不去。”

陆临川摆手：“济川兄言重了。”

“再者，这新算学本已允诺传授工部、户部诸司，奈何前些时日耽搁了。”

“此番正好藉机整理出来，也算弥补前诺。”

程砚舟点头：“原来如此。”

陆临川忽又心中一动。