“草民钱万河、钱康，拜见陆学士！” 叔侄二人连忙躬身行礼，姿態放得极低。

陆临川走到主位坐下，虚抬了抬手：“不必多礼，坐吧。”

待二人略显拘谨地坐下后，他开门见山道：“钱老板是明白人。”

“前番些许误会，起因在你家侄儿行事欠妥，惊扰了本官府上的人。”

“念在钱老板亲自登门致歉，此事便揭过不提了。”

“只望令侄日后行事多加检点。”

钱万河连连称是：“学士大人宽宏大量，草民感激不尽！”

“草民已重重责罚过这不成器的东西，保证他绝不敢再犯！”

钱康也在一旁唯唯诺诺地点头称是。

钱康垂著头，心里却觉得有些荒谬。

这些当官的心思真是难以捉摸。

上次在红綃她们院里，这位陆学士对他疾言厉色，几乎要將他家连根拔起。

这次在自家府邸，却又如此轻描淡写，和顏悦色。

让他感到一阵莫名的茫然。

钱万河听完陆临川的话，心中却是一块石头落了地，暗道自己果然猜对了。

那点“误会”不过是个引子。

他脸上堆起更恭敬的笑容，做出洗耳恭听的姿態：“陆大人宽厚。”

“不知……大人今日接见草民，还有何吩咐？”

陆临川微微一笑，不再拐弯抹角：“钱老板是晋商翘楚，消息灵通，想必也知晓朝廷近来在推行『国债』之策吧？”

钱万河心中咯噔一下，面上却维持著恭敬：“是，草民略有耳闻。”

“朝廷为国筹谋，发行国债以解燃眉之急，实乃利国利民之举。”

“嗯，”陆临川继续道，“此策关乎国本，朝廷上下极为重视。”

“本官奉旨总督此事。”

“如今国债开售在即，需各方勠力同心，共襄盛举。”

“尔等商人，富甲一方，深受国恩，值此国事艰难之际，更应率先垂范，带头认购，以为万民表率，彰显忠君爱国之心。”

“不知钱老板意下如何？”

钱万河的心瞬间沉了下去。

真是怕什么来什么，果然是衝著钱袋子来的。

国债？

说得再好听，也不过是朝廷变著法子向民间要钱罢了。

朝廷如今是什么光景，他们这些行商天下，与各地官吏多有往来的巨商，比升斗小民清楚百倍。

国库空虚，內忧外患，陕西战事胶著，每日耗费巨万。

这六百万两国债，五年后拿什么还？

至於抵押的两淮盐税，更是笑话。

那是个比国库还深不见底的泥潭，各方势力盘根错节，盐税能收上来几成，收上来了，层层分润，又能剩多少进国库？

到时候必定是一笔糊涂帐。

这根本就是朝廷不想落下强取豪夺的恶名，又想从商人身上割肉，玩的一手“巧取”。

这样的口子绝对不能开。

陆学士的《六国论》怎么说的来著？

今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寢。

起视四境，而秦兵又至矣。

只要起了头，往后朝廷缺钱了，第一个想到的就是他们这些“忠君爱国”的商人。

国债就成了套在他们脖子上的绳索，一次接一次，无穷尽也。

若是朝廷明火执仗地摊派，那好歹是落下恶名，会激起民怨，总会有所顾忌。

可这国债，披著“自愿”、“互利”的外衣，简直是从根子上挖他们这些商人的根基。