徐杰紧走几步，追上张淮正。

“张大人留步。”徐杰唤道，“老夫有一事不明。”

“国债所筹巨款，除去陛下允准的那三笔，为何其余一概不准动用？”

“这钱筹来，不就是为了在国事之上吗？为何处处设限？”

张淮正停下脚步：“徐阁老，我大虞需要用钱的地方，多如牛毛。”

“八十一万两看似不少，撒出去也不过是杯水车薪。”

“陆学士反覆强调过，这笔钱，必须用在最紧要的刀刃上！”

“否则，永远填不满无底洞，永远都是拆东墙补西墙！”

“最紧要处？”徐杰眉头紧锁，“你方才所列三项，老夫亦觉必要。”

“但除此之外，难道防洪、疏漕不是紧要？”

“哪里才是你说的『刀刃』？”

张淮正目光直视徐杰，一字一顿道：“练新军！”

“练新军？”徐杰几乎以为自己听错了，“眼下朝廷积弊如山，官员欠俸、流民遍地、漕运瘫痪、水患將至……”

“哪一项不是燃眉之急？”

“哪一项不比那尚在纸上的『新军』更需用钱？”

“有了钱，就该用在实处，解决眼前之困！”

张淮正摇头，语气带著几分失望：“徐阁老是真不明白，还是在装糊涂？”

“朝廷若无强军震慑內外，维持纲纪，莫说眼前这些困境无法解决，只怕过不了多久，整个朝廷都会变成一个空架子！”

“流民衝击京师之事还会上演，漕运的贪官污吏会更加肆无忌惮！”

“没有强兵在手，拿什么去整顿漕运？拿什么去震慑地方？还谈什么长治久安？”

徐杰被他一连串的反问噎住，隨即怒道：“整顿漕运自有法度，让军队去管漕运？简直荒谬！漕运之事，自有……”

张淮正打断他，声音冷了下来：“徐阁老，下官原以为，杜文崇倒台之后，漕运背后那些见不得光的腌臢事就该收敛了。”

“现在看来，是下官想得太简单了！”

他脑海中闪过梁安匯报程砚舟遇险之事，愈发確信漕运背后的势力盘根错节，能量惊人。

他紧盯著徐杰，意有所指：“严阁老整顿漕运，声势不小。但究竟是真心剔除积弊，还是另有所图？老夫不敢妄言。只是，希望此事背后，没有两位阁老的身影。”

徐杰脸色骤变：“你此言何意？莫非在暗指老夫与漕运贪腐有染？！”

张淮正不再多言，一拂袖，转身大步离去，留下徐杰一人站在宫道之上，面色铁青，胸中惊怒交加。

……

梁府上下早已沉浸在一片忙碌而喜庆的氛围中。

廊下悬掛的红绸鲜艷夺目，新糊的窗纸上贴著精巧的剪纸，僕役们穿梭不停，擦拭著本就光洁的器物，脸上带著与有荣焉的笑意。

再过几日，便是二小姐梁玉瑶出阁的大日子，而未来的姑爷，正是当今圣眷正隆、炙手可热的新科状元陆临川。

这桩姻缘，既显贵又体面，府中人人面上有光，走路都带著风。

后宅深处，梁玉瑶的闺房更是装扮得分外精心。

空气里浮动著淡淡的薰香，混合著崭新的绸缎气息。

梁玉瑶身著大红嫁衣，端坐在梳妆檯前，嫁衣上用金线密密绣著繁复华丽的凤凰牡丹图案，流光溢彩。

她乌黑浓密的秀髮被綰成精致的髮髻，鬢边簪著一支赤金点翠镶红宝石的凤釵，凤口衔下的流苏隨著她轻微的动作轻轻摇曳，更衬得她面容如玉，眉目如画。

肌肤细腻白皙，此刻因试妆而染上一层淡淡的红晕，双眸清澈沉静，唇瓣点了嫣红的口脂，整个人如同画中走出的仙子，明艷不可方物。

秋月小心翼翼地调整著她髮髻上的釵环，另一个丫鬟则蹲下身，仔细抚平嫁衣裙裾上细微的褶皱。

“二姐！二姐！”清脆的童音伴著咚咚的脚步声由远及近，梁玉珂风风火火地跑进房间。

她一眼看到盛装打扮的二姐，眼睛瞬间亮了起来：“哇！二姐真美！比画上的仙女还好看！”

梁玉瑶心情极好，闻言唇角弯起，声音也比平日柔和许多：“你跑得这样急，就是为了来夸我好看？”