郑杰烦躁地揉著额角。

他何尝不知范毅说得有道理？

但耗下去，时间不等人，粮草輜重的消耗也远超预计，压力巨大。

一个月期限转眼就快过半，他这军令状就是悬在头顶的利剑！

就在这时，帐外亲兵高声稟报：“报——！”

“营外抓住一名自称从山上逃下来的匪徒，名叫丁大壮。”

“他说有紧要军情稟报，愿助我军攻破匪寨。”

帐內眾人精神猛地一振。

郑杰眼中闪过一丝希望：“带进来！”

范毅却霍然道：“国公，不可轻信！”

“土匪龟缩山寨，占尽地利，我军久攻不下，他们怎么可能无缘无故派人出来投降？”

“此中必有诈！”

郑杰不耐烦地挥手：“你多虑了！”

“什么叫『无缘无故』？”

“我军围山十余日，步步紧逼，土匪的日子肯定也不好过。”

“有人见大势已去，为求活路而出首投诚，也在情理之中。”

“不管怎样，先看看这廝怎么说。”

“若真有诈，当场格杀便是。”

范毅只得颓然坐下。

很快，一个身材魁梧、满脸横肉的大汉被五大绑地带了进来。

他上身赤裸，露出精壮的肌肉和纵横交错的鞭痕。

有些伤口还渗著血丝，显得触目惊心。

他扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“將军饶命，將军饶命啊！”

“小的丁大壮，是真心投诚！”

郑杰盯著他，厉声喝问：“丁大壮？你说你是山上匪徒，有何凭证，又为何投诚，如何助我破寨？”

“从实招来。”

“若有半句虚言，定叫你碎尸万段。”

丁大壮抬起头，脸上混杂著恐惧、怨恨和一丝討好：“將军明鑑！小的本是山下猎户，去年被那杀千刀的『坐山虎』强掳上山入伙。”

“因上山晚，一直被排挤。”

“这些日子，將军天兵神威，把那寨子围得铁桶一般，兄弟们都嚇破了胆！”

“可那『坐山虎』不识时务，非要顽抗到底！”

“前几日，他竟派小的带几个新入伙的兄弟下山硬闯將军把守的关卡，这不是让小的们当炮灰送死吗？”

“小的不肯，还劝他不如投降，留条活路……结果……”

他指了指身上的鞭痕，声泪俱下，“就被这狗贼抽得死去活来。”

“他还扬言要宰了小的祭旗。”

“小的实在活不下去了，这才拼死逃下山来，只求將军给条活路。”

“小的……小的在山上还有些信得过的弟兄，他们也早就不想干了。”

“只要將军给个机会，小的愿回去联络他们，里应外合，定能助將军一举拿下那寨子。”

“只求……只求事成之后，將军开恩，饶小的和那些兄弟们一命。”

“若能……若能赏个军中小小的官身，光宗耀祖，那小的们更是结草衔环，报答將军大恩大德啊。”

他说得情真意切，涕泪横流，加上那一身狰狞的鞭痕，帐內不少將领脸上的疑虑消去了几分。

郑杰沉吟片刻，眼神闪烁不定：“押下去，好生看管。”