眾人素来视他为主心骨，见他如此沉稳，心下稍安，纷乱的情绪也逐渐平復。

但陆临川心知肚明，真正的癥结在於信心。

京城里的富户豪商，个个嗅觉灵敏，精明似鬼。

如今大虞境內烽烟四起，朝廷左支右絀，已是举步维艰。

而燕国公郑杰率五千京营精锐剿匪却损兵折將、被困山中的消息，虽被严密封锁，但天下没有不透风的墙，恐怕早已在小范围內悄然流传。

朝廷连京师眼皮子底下的土匪都束手无策，威严扫地，又如何能让人相信其有偿付国债本息的实力与信用？

一个虚弱的空壳子，即便看起来仍旧庞大，但只要稍稍触碰，便会漏洞百出，徒惹人笑。

要想真正扭转局面，重拾民心，就必须有一连串扎实有力、足以提振信心的大动作。

不能再像以往那般头痛医头、脚痛医脚，必须看准要害，重拳出击，打出朝廷的威势与决心。

恰在此时，锦衣卫已將京畿周边匪患的详细情报匯总呈送上来。

与此同时，军营內为期数日的严格考评也已结束，出征剿匪的三千精锐名单最终確定。

陆临川不再犹豫，即刻上奏皇帝，请求择日率军出征，以雷霆之势荡平京畿匪患，以血与火挽回朝廷颓靡的威信。

但具体日期，他没有写在奏报上。

因为他怀疑，朝中有人与土匪暗通。

陆临川出了宫门，正欲上轿，忽听身后有人唤他。

“怀远，总算等到你了。”

陆临川回头，见程砚舟正从宫墙一侧的阴影处快步走来。

“济川兄？”陆临川驻足，面露笑意，“专程在此等我？可是漕运案子有了什么新进展？”

程砚舟走到近前，摆了摆手：“漕运案子按部就班，眼下倒没什么大变故。”

“今日寻你，是为一件私事。”

陆临川眉梢微挑，带了几分打趣的意味：“哦？济川兄竟有私事找我？那小弟可得好好听听。”

程砚舟被他笑得有些不好意思，忙道：“怀远莫要取笑我了。”

他敛了神色，语气变得郑重，便將昨日遭遇死士截杀、以及家中险些被纵火之事简要说了一遍，末了嘆道，“此事確是不情之请，愚兄在京中朋友不多，思来想去，唯觉怀远府上可託庇。”

“不知……能否让令仪去府上打搅一段时日？”

陆临川听罢，毫不犹豫地应道：“这有何难？我这就回去同內子商议，不日便將程姑娘接到府上去小住。”

“程姑娘心思灵巧，性情嫻静，小妹正好缺个玩伴，定然相处融洽。”

他对程令仪確具好感，觉得这姑娘孝顺聪慧，知进退，懂分寸，颇有其父的风骨。

程砚舟长长舒了一口气，由衷道：“如此，便多谢怀远了！”

陆临川正色道：“济川兄为国操劳，不惜以身犯险，我等自当同仇敌愾，为你解决后顾之忧。”

“怀远说得在理。”程砚舟点头，隨即又想起一事，语气轻鬆了些，“还有一事。”

“小女於算学一道確实极为上心，你写的那份算学手稿，其中精妙之处，我反覆研读仍多有不解，没想到竟让那丫头琢磨了去。”

“她做了许多註解，条分缕析，我再看时，竟真能被她点拨明白。”

“她还说，其中仍有几处关隘未能参透，日后若有机会，定要当面来討教於你。”

陆临川听了，大感惊奇：“程姑娘於算学竟有这般天赋？待她过府，我得空定要寻她好生探討一番。”

那份手稿乃仓促间默写后世教材內容，许多表述与推演方式与当下迥异，古人看来晦涩难懂实属正常。

未料竟被程令仪解读明白，此女天赋果然不凡。

或许日后，可將更系统的数学知识传授於她。

她年纪尚轻，若潜心於此，未来成就未可限量。

程砚舟忙道：“討教二字万万不敢当，怀远若得閒，多指点她一二便是了。”

“自她母亲去世后，便一直无人悉心引导这丫头，她这些年过得想必也不甚顺心，若能於此道，有所寄情，亦是好事一桩。”

陆临川頷首称是。

话题又转回漕运案，程砚舟面色转沉，低声道：“此番接连遭遇死士，可见漕运背后这伙人，势力盘根错节，极为庞大，很是棘手。”

陆临川目光微冷：“无妨，济川兄只管放开手脚去查。”

“待我剿匪归来，若还有那不长眼的敢负隅顽抗，我不介意直接动用军队去清剿。”

“这群人也只敢派些刺客，行些上不得台面的齷齪勾当。”

“如今提振国债信誉，正需要一连串雷霆手段来重振人心。”

“若是济川兄这边能將漕运积弊查个水落石出，届时正好拿来大作文章，以儆效尤，壮我朝廷声威。”

程砚舟深以为然，问道：“怀远打算何时出征？”

陆临川答道：“就在这一两日了。”