马周坐在马上，看著人群中那些熟悉的面孔。

去年在苏州开仓放粮时，就是这些人捧著番薯干，哭著喊他“青天大老爷”。

“赵大人，”

马周大吼一声，

“去年大旱，青州饿死了三百百姓，可赵府的粮仓却堆著五千石粟米，这事你忘了吗？”

赵德昌的脸瞬间白了：

“你......你血口喷人！”

“是不是血口喷人，查了便知。”

马周挥了挥手，农兵卫推著墨家新造的“探田车”上前。

这车子能探出地下三尺的粮仓，是墨云特意为括田造的。

探田车的铁针刚插进赵府后院的土地，就传来“叮”的脆响。

农兵卫们挥锄头开挖，很快就露出个丈许深的地窖，里面堆满了麻袋，麻袋上印著“賑灾粮”三个字。

“赵德昌！”

马周的厉声喝道，

“你挪用賑灾粮，还敢煽动百姓抗命，该当何罪？”

百姓们看傻了眼，举著锄头的手慢慢放下。

去年饿肚子的时候，他们去赵府求粮，被恶奴打得头破血流，没想到賑灾粮全被藏在了这里。

“狗官！”

有人突然扔出块石头，砸在赵德昌头上，

“还我们粮食！”

愤怒的人群像潮水般涌向赵府，世家子弟们嚇得魂飞魄散，哪里还敢阻拦。

马周看著这幕，突然想起石头教他的话：

“百姓的心是秤，谁真谁假，一称便知。”

他翻身下马，走到那地窖前，抓起把粟米，对著阳光扬起。

金黄的米粒在光线下闪烁，像无数双眼睛，看著这片饱经苦难的土地。

“传下去，”

马周的声音传遍青州城，

“所有隱瞒的田產，一半充公，一半分给无地的百姓。

今年的秋粮，谁种谁收！”

欢呼声震得城墙都在抖。

百姓们举著马周的画像，跟著农兵卫衝进世家的田庄，拔掉那些“私有”的界碑，插上写著“大唐”的木牌。

长孙无垢的宫殿里，烛火摇曳。

韦挺跪在地上，將一份奏摺举过头顶：

“太后！马周在青州逼死了赵刺史，还纵容农兵卫抢夺世家田產！

再这么下去，天下就要大乱了！”

奏摺上的字跡歪歪扭扭，是青州世家联名写的血书，说马周“酷吏横行，民不聊生”。

长孙无垢没接，只是指著窗外的牡丹：

“韦大人看，这姚黄开得好不好？”

韦挺一愣：“太后......”

“当年这刚种的时候，生了蚜虫，园丁说要全拔了，免得传染。”

长孙无垢轻抚瓣，

“可我没让，只是剪了生虫的枝叶，施了些苦胆水，你看现在，开得多艷。”

她看向韦挺，眼神冰冷的说道：

“世家就像这，生了虫，该治，却不该连根拔起。

马周年轻气盛，用的药太猛，是该劝劝了。”

韦挺眼睛一亮：“太后的意思是......”

“你去告诉李承乾，”

长孙无垢的声音平静无波，

“括田可以，但要分三等：一等田充公，二等田收半税，三等田全免。

那些愿意將田產分给佃户的世家，可保留爵位。”

她顿了顿，补充道：

“再让程咬金带些羽林卫去青州，不是去帮世家，是去保护马周。

哀家听说，赵德昌的儿子已经带著私兵，躲在云门山了。”

韦挺领命退下时，苏氏端著药碗走了进来。

“母后这招『恩威並施』，既保住了世家的体面，又让百姓得了实惠，陛下怕是都没想到。”

长孙无垢笑了，眼角的皱纹里盛著岁月的智慧：

“他是没想到，可他父皇当年就是这么做的。

治理天下，就像养，既要晒太阳，也要浇凉水，缺一不可。”

她望著窗外的月光，突然轻声说道：

“世民，你看，咱们的儿子，慢慢学会走路了。”

云门山的夜，杀机四伏。

赵德昌的儿子赵虎带著私兵，埋伏在必经之路的两侧，手里的弓箭对准了山下的火把。

那是马周巡查田庄的队伍。

“爹的仇，今日必报！”

赵虎的牙咬得咯咯响，手里的弓拉得像满月。

就在这时，身后突然传来马蹄声。

程咬金的羽林卫举著火把冲了过来，火箭如流星般射向私兵，惨叫声在山谷里迴荡。

“赵虎！你勾结突厥，私藏兵器，该当何罪？”

程咬金的巨斧砍翻最后一个私兵，斧刃直指赵虎的咽喉。

赵虎看著满地的尸体，突然瘫软在地。

他藏在山洞里的突厥弯刀，不知何时被羽林卫搜了出来，此刻正插在他脚边。

马周走到他面前，捡起那把弯刀，刀鞘上的狼头纹在火光下闪著妖异的光。

“勾结外藩，按律当斩。

但念在你爹已经伏法，赐你全尸。”

赵虎的哭声在夜风中飘散，马周望著程咬金，突然拱手说道：

“多谢將军解围。”

“谢我干什么？”

程咬金嗤笑一声，

“要谢就谢太后，是她算准了这小子会狗急跳墙。”

李承乾站在太极殿的丹陛上，望著天边的启明星。

马周的奏摺刚送到，说青州的秋粮预计能增產三成，足够北疆的军餉了。

“父皇，”

他对著星空轻声说道，

“您看，这天下，正在变好。”