第127章 刑讯与矮人

深夜，法尔苏公国，尼达斯城堡，书房

厚重的乌云遮蔽了月光，只余下守卫头顶的城堡塔楼顶端几盏魔法风灯在夜风中摇曳，投下昏黄而摇曳的光斑，如同巨兽警惕的眼睛。

城堡深处，一间装饰考究、弥漫着古老羊皮纸与松木熏香气息的大书房内，依然灯火通明。

沃尔佩公爵端坐在宽大的、由整块黑檀木雕琢而成的办公桌后。

桌面上堆积如山的文件卷宗几乎将他淹没，只有他紧锁的眉头和快速移动的羽毛笔尖在灯下晃动。

他刚刚听完属臣侍从的禀报，得知那五位来自异界的“勇者”已安全抵达军营堡垒，并“成功”获得了拉贝塔男爵的“尊重”，或者说，是把拉贝塔打服了。

这个消息让他紧锁的眉头终于舒展了一丝，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

“看来…我没看走眼。”

他低声自语，声音带着一丝疲惫，却难掩满意。

随即，他收敛心神，重新投入到眼前堆积如山的政务之中。

书房内，除了公爵，只有一名身着深灰色制服、面容沉静、眼神锐利的中年属臣侍立一旁。

他如同最精密的仪器，无声地整理着公爵批阅完毕的文件，将新的卷宗适时呈上，动作一丝不苟，没有发出任何多余的声响。

“截至上月汇总，大人。”

属臣的声音低沉而清晰，如同精准的报时器，

“法尔苏公国总人口：约四十二万三千人，较前年增长百分之三，主要源于城外新开垦区移民及部分亚人部落归附。”

“经济方面：财政收入：五百二十万金狮币；支出：五百五十八万金狮币，赤字主要源于黑铁关军备增购及新港区扩建工程。”

“农业：新增开垦荒地一千五百亩，但东部三郡土地兼并纠纷加剧，共收到申诉十七起，已批复按《公国垦荒令》及《土地兼并税则》处理。”

“人事任命：空缺男爵领一处，推荐人选三人，资料已呈阅；”

“军事：新募军士八百人，训练开支超支百分之十五，因近期禁忌之地迷雾异动频繁，边境巡逻强度增加。”

“最后…恶魔活动及禁忌之地迷雾：监测报告显示，迷雾外扩速度较上月提升百分之七，已侵占公国西部边缘林地约三百亩，暂无大规模恶魔越境报告，但小型骚扰事件频次上升百分之十。”

公爵一边听着，手中的羽毛笔在相应的卷宗上飞快地划过，或写下简短的批复，或签下名字，或打上一个表示“再议”的特殊符号。

他的眉头时而紧锁，时而舒展，处理速度极快，显然对各项事务早已烂熟于心。

当属臣汇报完毕，公爵也刚好批阅完最后一份关于迷雾监测的加急文件。

他放下笔，长长地吐出一口浊气，身体向后靠在高背椅中，揉了揉发胀的太阳穴。

“哼~”

他发出一声略带自嘲的冷哼，目光扫过桌头那堆积如山的、处理完毕的文件。

“那些整日里只知觊觎我地位和财富的蠢货，还有那些高高在上、只会高谈阔论、鼓吹神学、却从不低头看看脚下这片土地庶务的教廷走狗们…他们哪里知道，维系这一方土地，需要耗费多少心血？”

不过…这样也好。正因如此，教廷不精于庶务，只会谈论高高在上的神权，我们之间才有这微妙的缓和余地，不至于立刻撕破脸皮，刀兵相向。

沃尔佩心中暗道。

他挥了挥手，对属臣道：

“好了，今日就到这里。你也辛苦了，下去休息吧。”

他顿了顿，语气加重。

“记住，谨言慎行。堡垒里的每一句话，都可能传到不该听的人耳朵里。现在…还不是和教廷翻脸的时候。我们需要时间，积蓄力量。”

“是，公爵大人。”

属臣躬身行礼，动作依旧一丝不苟，声音沉稳。

“属下告退。”他无声地退出了书房，轻轻带上了厚重的木门。

书房内只剩下公爵一人。

他闭上眼，靠在椅背上，享受着这难得的片刻宁静。

只有壁炉里木柴燃烧发出的轻微噼啪声，以及窗外隐约的风声。

然而，这份宁静并未持续多久。

“笃~笃~”

两声清晰而克制的敲门声响起，打破了书房的寂静。

紧接着，门被推开，伴随着熟悉的、沉重而富有节奏的金属摩擦声，一身漆黑板甲的杭德爵士如同幽灵般走了进来。

公爵没有睁眼，只是淡淡地问了一句：“情况如何？”

杭德走到书桌前，站定，声音透过面甲，沉闷而毫无波澜：“找到了。是王子的侍从及乳母，弥赛亚。”

公爵猛地睁开眼，身体瞬间坐直！锐利的目光如同实质般刺向杭德：“弥赛亚？”

“是。”杭德的声音依旧平稳。

“多久了？”公爵的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的寒意。

“半年。”

公爵的脸色瞬间阴沉得如同窗外的夜色，手指无意识地敲击着桌面，发出“哒、哒”的轻响，在寂静的书房里格外清晰。

“带我去地牢。”公爵的声音冰冷刺骨。

“是。”

在柄着火炬的杭德沉默的引领下，公爵离开了温暖明亮的书房，穿过幽深、挂满历代沃尔佩家族先祖画像的长廊。

他们没有走向城堡上层，而是通过几处极其隐蔽的暗门和旋转楼梯，一路向下。

空气逐渐变得阴冷潮湿，弥漫着灰尘、霉味和一种难以言喻的、淡淡的铁锈与腐败混合的气息。

最终，他们来到一处隐藏在巨大酒窖后方的石壁前。

杭德在石壁上某处按了几下，伴随着低沉的机括转动声，石壁缓缓滑开，露出后面一个由巨大齿轮和粗壮铁链构成的、类似升降梯的简陋机械平台。

两人踏上平台。杭德拉动一个锈迹斑斑的操纵杆。

“嘎吱——轰隆——！”

平台在沉闷的齿轮咬合与铁链摩擦声中，开始缓缓下沉。

头顶的光线迅速消失，四周陷入一片黑暗，只有平台边缘镶嵌的几块散发着微弱荧光的石头提供着惨淡的照明。

下沉了约莫十几米深，平台才猛地一震，停了下来。

眼前是一条更加阴森、更加压抑的通道。

两侧是厚重的、布满水渍和苔藓的岩石墙壁，每隔一段距离，墙壁上便嵌着一扇厚重的、带有小观察窗的铁门——法尔苏公爵城堡最深处的地牢区。

通道入口处，两名原本靠着墙壁打瞌睡的卫兵，听到杭德那标志性的金属摩擦声，瞬间如同被踩了尾巴的猫般弹跳起来，挺直腰板，行了一个标准的军礼：

“公爵大人！杭德大人！”

公爵看都没看他们一眼，径直从两人中间穿过，朝着通道更深处走去。

杭德紧随其后，冰冷的视线扫过两名噤若寒蝉的卫兵。

通道两侧的牢房内，隐约传来压抑的啜泣、痛苦的呻吟、或是疯狂的呓语。

公爵的脚步没有丝毫停顿，对这些声音置若罔闻。

在路过一个比其他牢房都要宽阔许多的隔间时，公爵的脚步微微一顿。

这个牢房没有真正意义上的铁门，只有粗大的铁栅栏。

里面没有囚犯的哀嚎，反而隐隐传来震天的呼噜声。

透过栅栏望去，里面并非想象中的肮脏囚室，而更像一个…矮人的工作室兼卧室？

房间中央是一个巨大的、此刻已经熄灭但余温尚存的熔炉，旁边散落着铁砧、锤子、钳子等锻造工具。

角落里堆放着几个半空的酒桶，空气中弥漫着浓烈的麦酒和金属混合的味道。

一个矮壮的身影正四仰八叉地躺在一张铺着厚厚兽皮的大床上，肚皮随着呼噜声一起一伏。

他有着标志性的浓密棕色胡须，编成粗大的辫子，身上穿着沾满油污的皮围裙，旁边还放着一个打开的、似乎装着不少金币的宝箱。

正是公爵大人特地‘请’来到矮人工匠大师——德瓦林·铁砧。

公爵只是瞥了一眼，并未停留而是继续前行。

杭德同样目不斜视。

再往前，几个拐弯约莫通过一百米后的通道尽头倒数第二个房间的门紧闭着。

但里面隐约传来女人压抑的、断断续续的惨叫声。

而尽头最后一个房间，则被一扇更加厚重、布满复杂符文锁的铁门死死封住，散发着令人心悸的冰冷气息。

公爵在倒数第二个房间门口停下，目光在那扇紧闭的符文铁门上停留了一瞬，才推开眼前的门。

一股浓烈的血腥味、汗臭味、排泄物混合着某种刺鼻药水的恶臭扑面而来。

房间内光线昏暗，只有几盏挂在墙壁上的油灯提供着摇曳的光线。

这里空间不小，却被各式各样、造型狰狞恐怖的刑具塞得满满当当。