第二天下午，阳光透过稀疏的云层，为咸阳宫闕铺上一层淡金。
方铭並未乘坐招摇的马车，而是亲自驾著一辆较为简朴的軺车，驶向章台宫。与他同乘的，是再次换回那身玄色紧身鱼鳞软甲、背负著惊鯢剑的惊鯢。
鬼谷子的到访似乎在她身上留下了一些细微的改变，虽然依旧沉默清冷，但那双眸中的冰封之下，似乎多了一丝难以言喻的定力，仿佛某种心结被悄然化开。
宫门侍卫显然早已得到諭令，查验过方铭的身份后便恭敬放行。惊鯢则按规矩在殿外等候，她静立如松，与周围肃穆的宫廷氛围奇异地融合，又格格不入。
方铭整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步走入那空旷而威严的章台宫正殿。
殿內，嬴政正埋首於堆积如山的竹简奏章之后，玄衣纁裳，冕旒垂落，专注於国事。听到脚步声，他並未立刻抬头，直到方铭走到御阶之下躬身行礼，他才抬起眼，目光如电，落在方铭身上，带著一丝不易察觉的讶异。
“方铭？”嬴政放下手中的硃笔，身体微微后靠，打量著明显有心事的前臣（即將成为女婿），“你怎么这个时辰过来了？朕记得，还有四日便是你与阴曼的大婚之期，府中应当事务繁杂才是。”他的语气中带著一丝淡淡的疑惑。
方铭再次躬身，声音比平日更为沉稳：“回陛下，正是因大婚在即，心中有些……思绪，特来求见陛下。”
“哦？何事能让你在此时刻拋开婚礼筹备前来？”嬴政饶有兴致地问道。
“昨日，臣的授业恩师，鬼谷先生，云游至咸阳，与臣见了一面。”方铭如实稟报。
“鬼谷子？”嬴政眉梢微挑，显然对这个名字並不陌生，甚至带著几分尊重，“朕听闻过此人，乃当世真正的世外高人，神龙见首不见尾。他能在此刻前来，亦是你的福气。作为你的老师，与你敘旧谈心，传授一些为人处世的道理乃至不传之秘，也属常理。这……与你此刻前来见朕，有何关联？”嬴政的目光变得锐利起来，他能感觉到方铭此行绝非简单匯报师傅来访。
方铭感到喉咙有些发乾，他知道接下来要说的话將决定很多事情的走向。他深吸一口气，仿佛下定了决心，抬起头，目光直视嬴政，带著一种奇异的混合了紧张和决绝的神情：
“陛下，师傅確实与臣谈了许多……其中有些事，关乎臣自身，也……或许关乎大秦。臣……臣不知该如何开口，心中忐忑。”他顿了顿，似乎在积蓄勇气，然后提出了一个看似突兀的请求：“陛下……您这里，有酒吗？”
“酒？”嬴政微微一怔，隨即像是明白了什么，眼中闪过一丝瞭然和更深的好奇，他忽然放声大笑起来，洪亮的笑声在空旷的大殿中迴荡，“哈哈哈……好！有意思！看来鬼谷子让你带来的话，非同小可，竟需要借酒壮胆才能说与朕听？”
他笑罢，大手一挥，语气豪迈而包容：“好！朕便与你边饮边谈！来，坐到朕案前来！”他指了指御案侧前方的位置，那是极为亲近的臣子才被允许靠近的位置。
“赵高！”嬴政扬声唤道。
一直如同影子般侍立在殿柱旁的赵高立刻趋步上前，躬身听令。
“去，命尚食监速备几样精致的下酒肴饌，再取一壶……不，取两壶方铭发明的烧刀子来！”嬴政吩咐道，语气中带著一种难得的閒適兴致。
“谨遵陛下旨意。”赵高躬身领命，悄无声息地迅速退下安排。
不一会儿，几名內侍便鱼贯而入，动作轻快而熟练地將嬴政御案上的奏章竹简暂时移至一旁，重新铺上洁净的案布，隨后將热气腾腾的炙肉、清爽的时蔬、精美的点心以及两壶散发著醇厚香气的兰生酒並玉杯一一摆上。原本充满政务气息的御案，顷刻间变成了一个私密的宴饮场所。
方铭依言上前，在嬴政指定的位置跪坐下来，与皇帝仅一案之隔。他能清晰地看到嬴政脸上每一丝细微的表情。
酒菜齐备，嬴政亲手执起玉壶，为方铭和自己各斟满一杯琥珀色的酒液，酒香顿时在空气中瀰漫开来。
“现在，酒已备好，肴饌俱全，”嬴政举起酒杯，目光灼灼地看向方铭，“可以说了吧？鬼谷子究竟让你带来何……”
“陛下，”方铭却突然打断了他，虽然语气恭敬，但態度坚决，“臣……臣还有一个不情之请。”
“讲。”
“接下来的话，臣……希望只有陛下与臣二人听闻。”方铭的目光快速扫过周围侍立的內侍以及刚刚返回、垂手侍立在旁的赵高。
嬴政闻言，深邃的目光在方铭脸上停留了片刻，似乎要看穿他內心的所有顾虑。隨即，他嘴角勾起一抹瞭然的笑意，大手隨意地一挥，对殿內其他人命令道：“尔等皆退下，於殿外候著，未有传唤，不得入內。”
“诺。”內侍们齐声应道，低著头迅速而安静地退出了大殿，厚重的宫门被缓缓合拢。
然而，中车府令赵高却依旧站在原地，纹丝不动，仿佛没有听到方才的命令。
方铭看向赵高，又看向嬴政，眼中带著疑问。
嬴政自然明白方铭的疑虑，他笑了笑，语气平淡却带著不容置疑的意味：“无妨。赵高留下。朕在，他不碍事。”他的话语中透露出对赵高绝对的信任，或者说，是一种绝对的掌控自信——在他面前，赵高只是他延伸出去的耳目和手脚，无需避讳。
赵高依旧低著头，姿態谦卑至极，仿佛自己只是一件没有生命的摆设。
方铭心中一震，他深知赵高在歷史上的“丰功伟绩”，但此刻嬴政的態度如此明確，他若再坚持，便是质疑皇帝的判断和权威。他看了一眼如同泥塑木雕般的赵高，最终深吸一口气，將目光转回嬴政身上，端起了面前那杯醇香的美酒。
“既如此……臣，敬陛下。”