姚爱国拉开椅子坐下，没有说话。

“尝尝这道狮子头，这里的淮扬菜，做得最地道。”徐建军亲自给姚爱国夹了一筷子菜。

姚爱国看著碗里的狮子头，却没什么胃口。

他抬起头，直视著徐建军的眼睛。

“徐將军，明人不说暗话，您今天请我来，不只是为了吃饭吧？”

徐建军放下筷子，笑了。

“跟聪明人说话，就是省劲。”

他给自己倒了一杯酒，又给姚爱国满上。

“这第一杯酒，我敬你。”徐建军端起酒杯，“敬你的胆色，也敬你的技术。蓝天工程有你，是国家的福气。”

姚爱国没动。

“將军这杯酒，我不敢喝。”

“哦？”徐建军眉毛一挑，“为什么？”

姚爱国从口袋里，拿出了那枚黄铜纽扣，轻轻地放在了桌子中央的转盘上。

“因为我怕喝了这杯酒，就分不清谁是朋友，谁是敌人了。”

纽扣在桌面上，发出一声清脆的轻响。

包间里的空气，瞬间安静了下来。

徐建军的目光落在纽扣上，脸上的笑容慢慢消失了，取而代之的是一种深不见底的平静。

他没有丝毫意外，似乎早就料到姚爱国会这么做。

“看来，我的人干活还是不够乾净。”他淡淡地说道，像是在评价一件无足轻重的小事。

“不。”姚爱国摇了摇头，“他很专业，专业到故意留下了这个东西。”

“他想让我知道，救我邻居的人，是谁。”

“也想让我明白，我欠了您一个天大的人情。”

徐建军看著姚爱国，眼神里第一次流露出一丝真正的欣赏。

“你比我想像的，还要聪明。”

他端起自己的酒杯，一饮而尽。

然后，他拿起酒瓶，又给自己倒满。

“那这第二杯酒，我自罚。”徐建军的声音沉了下来，“为你的邻居们受到的惊嚇，我向你道歉。”

“这件事，是我做得不妥。”

姚爱国的心里翻江倒海。

他妈的，这老狐狸！

打一巴掌，给个甜枣。

先用雷霆手段震慑你，再放低姿態跟你道歉。

一套组合拳下来，让你有火发不出，有气憋著。

“徐將军，我还是不明白。”姚爱国决定不再绕圈子，“您这么做的目的，到底是什么？”

“如果只是为了让我同意您插手蓝天工程的安保，您大可不必用这种方式。”

徐建军看著他，突然问了一个毫不相干的问题。

“你觉得，一棵刚出土的树苗，最怕的是什么？”

姚爱国一愣，没明白他的意思。

“是风雨？是害虫？”徐建军自问自答，摇了摇头，“都不是。”

“它最怕的，是地底下那些看不见的烂根。”

“这些烂根，会悄悄地吸走它的养分，让它在不知不觉中枯萎、死去，甚至连一片叶子都来不及长大。”

徐建军的目光变得锐利起来，像两把刀子，要刺进姚爱国的灵魂深处。

“蓝天工程，就是那棵树苗。”

“而朱宏远，只是烂在外面，能被轻易看到的烂根之一。”

“水面之下，还有更多，更深的烂根，盘根错节，甚至牵连著某些我们都惹不起的大人物。”

“所以，这次绑架……”姚爱国感觉自己的喉咙有些发乾。

“是一次演习。”徐建军平静地接过了话头。

“我需要一个契机，一个足够分量的契机，让我能名正言顺地把手伸进来，並且让所有人都相信，我徐建军，就是一条想来分一杯羹的贪婪恶犬。”

“同时，也是给你提个醒。”徐建军看著他，一字一句地说道。

“姚爱国，你的战场，从来不只是在图纸上和实验室里。”

“欢迎来到，真正的战爭。”

说完，徐建军再次端起了酒杯。

这一次，姚爱国没有再犹豫。

他端起面前的酒杯，和徐建军的杯子，在空中轻轻一碰。

“叮”的一声脆响，像是某种契约的达成。

姚爱国仰起头，將杯中辛辣的白酒，一饮而尽。

酒液入喉，像是一条火线，从喉咙一直烧到胃里。

放下酒杯，姚爱国看著对面的徐建军，问出了最后一个问题。

“那……我们下一步，该怎么走？”