阎埠贵的话让刘海中稍微收敛了些，但他心里那股好奇劲儿还是没下去。接下来的几天，刘海中总是有意无意地观察著秦淮茹，试图从她的言行举止中找出点蛛丝马跡。
秦淮茹自然察觉到了刘海中的异样目光，心里烦闷不已。她儘量减少出门的次数，实在要出去，也是低著头，匆匆办完事儿就回来。
而在独门小院里，易中海收到的那封信，是一大妈写来的。跟著信一起寄过来的还有一份离婚协议书，
易中海读完信，整个人呆坐在椅子上，眼神空洞，脑海中一片混乱。他无法接受这个现实，刚刚还在憧憬著与一大妈重归於好，转眼间却要面对离婚的结局。
过了许久，易中海缓缓回过神来，他看著那份离婚协议书，心中五味杂陈。一方面，他理解一大妈所遭受的痛苦；另一方面，他又实在捨不得这段多年的感情。他在心里不停地问自己，难道真的没有挽回的余地了吗？
易中海拿起笔，想给一大妈回信，试图再次挽回。但写了几个字，他又停了下来，不知道该如何表达自己的心意。他知道，自己犯下的错太过严重，无论说什么都显得苍白无力，最终还是在协议书上签了字。
第二天清晨，易中海起床开始洗漱，瞥了一眼镜子里的他，头髮白，面容憔悴，仿佛一下子老了十几岁。他简单洗漱后，把离婚协议书小心地放进信封，去邮局寄给了一大妈。做完这些，他回到院子里，习惯性地拿起工具去了机械厂。
他默默走到自己的工位，开始工作。然而，心不在焉的他频繁出错，平日里熟练的操作如今变得磕磕绊绊。
身旁的工友忍不住劝他：“易师傅，你要是不舒服就歇会儿吧，看你状態不太对。”
易中海只是摆摆手，低声说：“没事，我能行。” 但手中的动作却依旧不比往日。
又是半个月的时间，易中海终於完成了机械厂的工作，返回了四九城心如死灰的他报名了去大西北支援的项目，没人知道他是怎么想的，也许是想换一个地方重新做人，也许是想去大西北找傻柱想办法让他给自己养老。
刘海中听到这个消息，忍不住又开始嘀咕起来：“这易中海，好好的在四九城待著不好吗？非要跑去大西北，指不定心里打著什么算盘呢。”
“老刘你就別在这瞎猜了，一大妈走了易中海现在心里肯定不好受，咱们得理解他。他想去大西北，说不定真的是想重新开始，咱们应该支持他。”
报完名易中海回到四合院收拾行李，院子里的邻居们纷纷围了过来。阎阜贵看著易中海：“老易，大西北条件可苦了，你这身体能吃得消吗？要不还是再考虑考虑？”
易中海勉强挤出一丝笑容：“老阎，我已经决定了，我想去那边看看，换个环境，说不定能重新开始。”
“老易，既然你已经决定了，我们也不多说什么了。你到了那边，要是有啥困难，就给这边写信，咱们四合院的人能帮上忙肯定帮。”
“老阎，话不多说，你们的情谊我记著呢。”
收拾好行李，易中海准备出发了。他最后看了一眼四合院，这里承载了他太多的回忆，他深吸一口气，转身离开，踏上了前往大西北的旅程。
经过几天几夜的顛簸，易中海终於来到了大西北。这里的环境比他想像的还要艰苦，风沙漫天，物资匱乏。但易中海没有退缩，他下定决心要在这里重新开始。
支援项目的工作十分繁重，易中海每天都要和其他支援人员一起，参与到基础设施建设的工作中。虽然身体疲惫不堪，但他的內心却逐渐平静下来。在这里，没有人知道他的过去，他可以放下所有的包袱，重新塑造自己。
日子一天天过去，易中海在大西北的工作逐渐走上正轨。他凭藉著自己在机械厂积累的经验，为当地的工业发展提出了不少建设性的意见，受到了大家的认可和尊重。
四合院里的生活好像也陷入了平静，直到这么一天院子里又热闹起来了。
事情的起因是贾家因为没有了易中海和何雨柱两家的帮衬，日子越过越苦，贾张氏又是一个好吃懒做的性子，秦淮茹不得不在厂子里馒头换馒头，常言道常在河边走，哪有不湿鞋？就在这天，秦淮茹正在跟一个人钻仓库呢，被保卫科的周科长带著人抓了个现成。
这年头，看一个画本子都有可能进局子的年代，秦淮茹这行为一下子就被抓了典型。
秦淮茹被抓的消息瞬间在四合院里炸开了锅，邻居们纷纷议论起来。
“贾张氏是怎么管秦淮茹的？难道就没发现什么吗？现在好了，闹出这么大的乱子！咱们四合院的脸都快被丟尽了！”刘海中扯著嗓子嚷嚷：“这贾家从上到下就没个省心的，秦淮茹也是，为了那点东西，把自己给搭进去了，咱们院子以后在街坊邻居面前还怎么抬头做人！”
三大妈在一旁替秦淮茹说了一句公道话：“哎呀，快別这么说了！秦淮茹这孩子也是命苦，家里没个男人撑著，又摊上这么个婆婆。可再苦也不能干这种糊涂事呀！”
阎埠贵皱著眉头，沉思片刻后说道：“现在不是埋怨的时候，得想办法把秦淮茹捞出来。这要是真按厂子里的规矩办，她可就毁了。”
这时，贾张氏听到动静从屋里冲了出来，一屁股坐在地上就开始嚎啕大哭：“我可怜的儿媳妇啊，这可让我们孤儿寡母咋活哟！都怪你们这些那没良心邻居，不帮衬我们，才把我家秦淮茹逼到这份上啊！”
贾张氏这话一说，原本还想將秦淮茹从保卫处捞出来的几人也就熄了心思，不帮陈贾家就是没良心，这是哪门子歪理？阎阜贵家不也跟贾家一样只有一个岗位？他们一大家子不也活得好好的？贾家过的惨主要是贾张氏这老婆子自己太懒，不然秦淮茹也不至於干那糊涂事。