史舜安的脸色变幻不定，心中瞬间闪过无数念头：
元廷已经放弃此地，死守城池无异于以卵击石；宗族根基在此地，硬拼只会耗尽本宗青壮，届时便是万劫不复；或许……或许另寻出路才是上策？
他行事向来果决，很快便下定了决心。
“良祖。”
史舜安的声音低沉而稳定，听不出太多情绪波动。
“你代为父出城一趟，去面见那红旗营的主将。就说……我镇江史氏，愿意献出丹阳县城。”
史良祖虽然也畏惧城下的红旗营大军，想劝父亲慎重考虑对敌策略，却不想父亲会如此果断地决定投降，不禁急道：
“大人！是否再观望一下？或者……等贼军进攻受挫后，再谈些条件？”
史舜安瞥了儿子一眼，不想当着众人的面骂他不知兵，竟然还想跟红旗营真打，摇头道：
“朝廷都已经明摆着放弃了丹阳，我们若是死战不降，凭这矮墙薄壁，能挡得住几日？除了徒然让史氏儿郎血流成河，于大局又有何益？”
史舜安作为宗长，心中盘算的全是宗族和自家利益的存续，对于背叛元廷，并无多少心理负担。
乱世之中，生存才是第一要义！
能传承血脉和富贵的宗族才有未来，除此之外，一切都可以舍弃。
史良祖毕竟是从小就被当作未来宗长培养的接班人，稍微转念一想，便明白了父亲的考量，但他仍有些顾虑，压低了声音道：
“可是……万一贼军取下城池后，逼着我们充当前驱，去与官军血战，那又该如何是好？”
这正是史舜安最担心的问题。
宗族武装不同于兵员充足的朝廷经制之军，能打顺风仗和保卫家园的硬仗，却绝对打不起消耗战。
因为一旦在大战中拼完了宗族青壮，他们就会失去继续在本地作威作福的根基。
这也是史舜安眼见红旗营不可力敌，就果断决定投降的原因之一。
投降后，他自然不会真的带领子弟去为红旗营卖命——那跟自取灭亡没什么区别。
真到了那一步，大不了再见机行事，若是官军势大，干脆临阵倒戈，再协助官军剿灭红旗营。
只要族人和田产还在，史氏还能操控地方，就依然是镇江豪强，无论将来谁坐了天下，想要稳定镇江路，都少不了要倚重他们这样的地头蛇。
不过，城墙上人多嘴杂，除了史氏核心子弟，还有不少外姓庄客，史舜安自然不会将这等机心说与儿子听。他只是抬手指着城外属于史氏的广阔良田，意味深长地道：
“良祖，你要记住，史氏的根，在这里！只要根还在，一切就都还有转圜的余地。若是根没了，宗族散了，在这乱世之中，我们这三千人，又能掀起什么风浪？不过是无根浮萍，任人宰割罢了。”
史良祖看着父亲坚定而深邃的眼神，终于读懂了父亲的深意。他重重地点了点头，肃然道：
“孩儿明白了！这就去办！”
……
红旗营威武卫大阵。
都指挥使王弼已经率中军主力抵达，正在一座临时堆起的小土坡上观察城防，并下达一系列命令，调动各镇兵马展开，做好攻城准备。
他身材魁梧，披着一身精良的铁甲，头盔下的面容沉稳刚毅，颇有大将风范。
就在诸部展开准备攻城前准备时，只见丹阳那低矮的城墙上，用绳索放下了三个打着白旗的人，然后步履谨慎地朝着红旗营大阵方向走来。
第四镇镇抚使金朝兴策马靠了过来，望着那三人，略带疑惑地对王弼道：
“将军，看这架势，守军莫不是想投降？”
自渡江战役以来，王弼屡立战功，虽然职务仍是都指挥使，但其荣衔已由“都尉”晋升为“将军”，麾下将领如金朝兴等人，也随之改换了对王弼的称呼。
王弼的目光扫过丹阳县城，这城墙以夯土为基，周长不足两里，高度仅一丈五尺左右，在见惯了濠州、合肥、江宁那种大城的王弼眼中，简直就是不堪一击的土围子。
事实上，正因为丹阳县城过于矮小且无险可守，几乎没有什么战略价值，不仅江浙行省不愿在此浪费兵力，去年元廷颁布“修城令”后，丹阳县尹也不愿浪费钱粮对城墙进行加固。
所以，王弼在攻克句容县并稳定局势后，并没有急于进攻丹阳——如此矮小的土围子，随时可破！
仅仅是攻打丹阳县，自然用不着扩编后已近万人的威武卫倾巢而出。其部作为大军前锋，第一步任务是在水师的配合下围攻镇江治所丹徒县。
王弼原以为元军会主动放弃丹阳，本打算分派少量兵力占领这座空城，主力则直接扑向丹徒县。
不料战前侦察时发现，镇江史氏竟率众退入丹阳城内，摆出了一副据城而守的架势。
不过，这点意外在王弼看来，无非是多费些手脚而已。
大军在开进途中就已备好了攻城木料，抵达城下便迅速组装器械，为的就是尽快拿下此城。
因此，对于守军此刻可能提出的投降，王弼的兴趣并不大。他语气平淡地对金朝兴道：
“投不投降，今日此城必破！无非是方式不同罢了。传令下去，攻城准备照旧，不得松懈！”
史良祖等三人出城后不久，便被外围游弋的红旗营斥候骑兵控制，询问其来意，并经过严密搜查后，三人被带到了中军阵前。
得知对方是镇江史氏宗长史舜安的长子，代表史氏前来商议投降事宜，王弼端坐马上，居高临下地看着略显紧张的史良祖，直截了当地道：
“投降可以，但我红旗营治下不允许私军存在！”
史良祖暗道红旗贼这是信不过史氏，不过这样也好，至少不用担心贼军会拿自家子弟当炮灰消耗，当即松了一口气，忙躬身承诺道：
“回禀将军，我等皆是本分乡民，聚集入城只为避乱自保，并非要与王师为敌。若将军允准，我等愿即刻打开城门，恭迎王师入城。城中士绅还备有金银钱粮若干，权当犒劳大军。”
王弼听完，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。
出征之前，元帅曾特意召集王弼、常遇春、胡大海等高级将领，深入分析过浙北形势。
石山指出，去年徐宋兵马能一路攻入杭州，充分证明了江浙行省元军武备废弛，本地元兵战力低下。红旗营战力在徐宋兵马之上（至少在“彭祖家”之上），攻取浙北全境从军事上看并非难事。
但石山特别强调：“取浙北易，稳固根基难！”要求诸将必须贯彻“攻占一地，巩固一地”的方针，绝不能留下明显的隐患。
对于像史舜安这种手握私兵，且在地方上根深蒂固的豪强士绅，本身就是官府在地方统治的根基。红旗营要想真正稳定控制浙北，自不可能将他们全部肉体消灭。
至少在红旗营具备取代这部分基层治理体系之前，动作不能太大，除非不顾此举必然造成的巨大治理真空和社会动荡。
但石山也不可能学彭莹玉、项普略二人，对这些有钱有粮有人，有制造动乱能力的地主放任不管，明确做出强行解除所有地主武装的指示，以打击其对地方的实际控制力。
此刻，王弼见史良祖还想用些许钱粮搪塞过去，企图保留史氏子弟兵的武装和独立性，越发觉得元帅的指示极具先见之明。
他目光锐利地盯着史良祖，语气斩钉截铁地挑明了红旗营的底线，道：
“避乱自保？据城而守也是自保？你当本将军是三岁孩童，看不出尔等拥兵自重的意图吗？”
王弼稍顿片刻，不给史良祖辩解的机会，继续道：
“本将再说得清楚一点：投降，可以！但必须是无条件投降！
城内所有青壮，须立刻弃械，出城接受我军甄别和整编。所有兵器、甲胄、城防设施，一律交由我军接管。若同意，便即刻执行；若不同意……”
王弼猛地抬手，指向身后正在紧张进行攻城准备的威武卫大军，以及那十余架已经初具规模的攻城器械，厉声道：
“那便休怪本将刀剑无情！就凭你们这矮小的土围子，看看能在我红旗营精锐面前支撑几刻？！”
(本章完)