“哎哎哎！”许大茂惊叫一声，身体猛地往左一倾，脚下一滑，一整个人顿时失了平衡！

那一瞬，李向东的眼中划过一丝异样的光彩，整个人像被定住一般没有任何动作，只有眉毛轻轻一挑。他並没有第一时间衝上去，也没有喊出声，只是站在原地，眼睛紧紧盯著许大茂那如同失控陀螺一般的身体。

“我靠！”何雨柱一声大叫，急忙上前，伸手想要接住许大茂，但毕竟两人之间有点距离，只来得及扶住了他的左臂。剧烈的惯性让他整个人往后退了两步，连带著差点把自己也带倒。

许大茂最终还是摔在了地上，但因为何雨柱的这一拽，倒也不算太狠，只是侧身撞在了梯脚旁边那口大缸上，发出一声闷响。

“哎哟——我这腰！”他抱著右侧的肋骨，脸色发白，声音都变了调，明显是摔得不轻。

“我就说吧，这破梯子早晚出事！”何雨柱蹲下来，皱著眉头看他，“你哪儿疼？能动不？”

“我……我试试……”许大茂一边皱眉一边勉强动了动，脚是好的，手也能抬，就是右边胁骨一阵一阵抽痛，像是被石头狠砸了一下。他额角的汗涔涔地冒，嘴唇都在发白，“可能是骨头撞青了……疼死我了……”

院子里的人声渐渐多了起来，三大妈、二大爷，还有刚刚从灶房出来的秦淮茹，都被这一声惊叫吸引过来。

“咋回事？咋摔了？”三大妈一边拉著小当往后退，一边用手捂著嘴，眼睛瞪得老大，“不是好好地修屋顶吗？”

“梯子断了。”李向东语气平淡，像是在陈述一件天气变凉的小事，“人倒是没事，就是摔了下去。”

“你还说没事？！”秦淮茹快步跑过来，蹲在许大茂身旁看他那一脸痛苦的模样，心里也咯噔一下，“这得请大夫看看吧？”

“別，別，別叫大夫……”许大茂一听这话，立刻摆手，脸上的痛意立马被焦急取代，“我能撑得住……这点小伤……就是……就是一时没踩稳。”

李向东走近两步，站在一旁，居高临下看著他，语气里带著一丝若有若无的凉意：“大茂，你可得想清楚，这梯子刚才我和柱子抬回来时好好的，要真是你没踩稳，那就是你自己脚滑了。”

这话一出口，几道视线齐刷刷地落在许大茂脸上。

许大茂愣住，眼神微微飘忽。他当然知道问题不在自己，而是在梯子，但当眾要是说出来，就等於公开指控李向东动过手脚。这种话一旦出口，后果难料。何况……没有证据。

他咬著牙，脸上的肌肉一抽一抽地跳动，心里翻江倒海，最终只能咽下一口苦水，点头道：“是我……我自己没站稳……这怪不得谁……”

李向东听后，嘴角微微上扬，像是满意地笑了一下，又像是全不在意，只留下一句：“既然没事，那我回屋歇会儿。”

他转身离去的背影在眾人眼中渐行渐远，那种从容却带著距离感的姿態，让院里一时间陷入短暂沉默。

何雨柱扶著许大茂坐在石阶上，小声道：“你是真不打算查查？这事我看蹊蹺得很，那木梯哪儿坏不坏，偏偏坏在你下来的时候？”

“查个屁！”许大茂脸色铁青，眼中泛起一丝阴狠，“你能拿他怎样？人家动不动，就说风颳的，木头老了，我脚滑了……说到底，我没证据，院里的人信他不信我，我再吵就是自己丟人。”

他闭上眼，重重吐出一口气，声音低得像蚊子：“但他李向东，记著吧——欠我的，迟早要还。”

院子里渐渐安静下来，孩童们的笑闹声也远了。何雨柱在灶房里炒著晚饭，锅铲翻动的声音节奏鲜明，火苗在锅底跳跃得欢快。李向东坐在屋里，靠在老藤椅上，手里捧著一本泛黄的《唐诗三百首》，眼睛却半眯著，心思不知游走到了哪处。他听得见窗外一片寂静中，许大茂那轻微的脚步声，在灰砖地上踏得虚虚实实，如同一只病鹤踩在薄冰上。

“李哥——”门口传来试探性的呼唤，声音不高，带著几分犹疑和……难得的低声下气。

李向东没抬头，只是翻了一页书，淡淡应了一声：“进来。”

门口那张带著倦容的脸露了出来。许大茂穿著一件洗得发白的衬衫，扣子扣得歪歪斜斜，右边的肩头似乎还有点泥灰未擦乾净。他走进来时微微一瘸一拐，明显是下午那一下还没缓过来。脸上却努力堆出一副“哥俩好”的笑容，双手在身前搓著。

“李哥，你这屋里可真清净，一天到晚都像世外桃源似的。”他先是寒暄，目光扫过桌上的书与茶杯，“我这人，最近是真羡慕你这份淡定了。”

李向东轻抿一口已经温凉的茶，终於抬眼望向他，目光如镜，不见波澜：“怎么？你要是羡慕，早几年就该学我，少张嘴，多动手。现在才来感嘆，晚了。”

许大茂訕訕一笑，挠挠后脑勺，似在寻思措辞，片刻才低声道：“李哥，我今天来……其实是有点事，想和你……借点钱。”

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李向东眉头微不可察地动了一下，放下茶杯，没急著回话。他静静看著许大茂，仿佛在看一只突如其来的麻雀落在了他窗台上，一动不动，却也不带丝毫感情。

“借钱？”他缓缓说道，声音低沉得像夜风穿过老树枝椏，“许大茂，你这张嘴啊，平时骂得欢，现在倒是会低头了。”

许大茂咬了咬牙，强忍著心中那点不甘与委屈，硬挤出一抹笑：“我这不是实在没办法了嘛。屋顶漏了还得修，唱片摔了得补，连著几场戏都唱砸了，演出单位那边还扣了钱……你也知道，我这点积蓄，前阵子给我妈治病用得差不多了，现在家底都快抠没了。”

李向东的眼神轻轻动了动，指尖有一下没一下地敲著椅子扶手，那敲击声在静寂中格外刺耳。

“你要借多少？”他终於开口。