他小心翼翼地推开柴房的门，侧身进去，借著手电筒昏黄的光，一点点將那块鬆动的地砖撬开。

李向东静静地站在门口，目光如电，盯著那一小片地砖下面的暗格。

果不其然，里面放著一只小铁盒。许大茂打开它，里头赫然是一叠油纸包裹的钞票，还有几只亮闪闪的银元，压在一张旧照片下，那照片是一只年轻的许大茂，在街边卖艺时拍下的，背后还写著：“吃得苦中苦，方为人上人。”

他看著那钱，嘴角浮出得意的笑，仿佛这点藏私的成就感，比屋里那几盆兰还叫人愉快。他正准备合上盖子，却猛地听到“咔噠”一声。

门被推开了。

“这钱不少啊。”李向东的声音在黑夜里响起，语调平静，却仿佛重锤砸在许大茂心头。

“你——”许大茂猛地回头，脸色惨白，连话都结巴，“你怎么……你怎么在这儿？”

李向东没有答话，只是走上前来，低头看了眼那只铁盒，又抬眼盯著他：“说好的赔锅呢？不捨得掏钱，却捨得半夜摸进柴房数家底？”

许大茂一时语塞，额头冷汗直冒。他想解释，可嗓子干得发涩，声音全哽在喉咙里。

李向东轻轻嘆了口气，从衣兜里掏出一张皱巴巴的白纸，“这里的蚂蚁是从厨房墙缝引出来的，我看它们走著走著就转了方向，往你窗底去了。顺著爬的方向，我找到了柴房的缝隙——还巧了，地下有脚印。我原本没把握你是不是藏钱在这里，可你这么晚出来一趟，算是自己承认了。”

许大茂哑口无言，喉结上下滚动，眼神乱飘。

“这事儿啊，”李向东拍了拍他肩膀，“咱今儿不声张。明儿一早，你送锅过来，新的，够分量，別想糊弄过去。再不就是，我把这事儿跟院里嘮嘮，你这盒子，大家都看一眼，看看这钱是哪儿来的。”

许大茂面如死灰，像被连根拔起的白菜，嘴唇动了几下，最终只挤出一句：“我……我明儿早上就去买。”

李向东点点头，转身离开。

第二日清晨，天空尚未完全亮透，李向东早早地起了床，烧了一壶水，洗了把脸，然后倚在门框边，悠然地看著前院的那棵老槐树发呆。

他的手指有一下没一下地敲著门板，脑子却早已飞到了另一个角落——许大茂昨夜的那只铁盒。他没动那些钱，也没碰那张照片，只是静静地把盒子推入暗格，但留了个极细小的痕跡——换了个位置，並故意让其中一包油纸轻微撕开了一个口子。

他在等，等许大茂发现的那一刻。

天刚亮得发白的时候，院里终於响起了急促而凌乱的脚步声。李向东动了动嘴角，慢悠悠踱进了厨房，假装在擦锅台。外头，许大茂的脚步声先是在院子中四下乱转，然后直奔柴房。片刻之后，一声惊天动地的叫喊便从柴房中爆了出来：

“不对啊！我钱呢？！我的钱呢！？”

李向东把擦锅的布轻轻搁下，嘴角含笑，慢悠悠走出厨房。四合院原本还沉睡在清晨的懒意中，这一嗓子把不少人惊得门板吱呀一响，有人探头出来，有人倚门张望，还有孩子光著脚跑到院子中央瞅热闹。

许大茂从柴房衝出来，脸色苍白如纸，双眼猩红，额头布满冷汗，一只手死死攥著那只破铁盒，嘴里还在不停咕噥著：“这不可能的……昨天我还数过，整整六十七块三毛……一毛都没少……”

“怎么了？大清早喊丧似的。”李向东扯著嗓子问，脸上却掛著一种若有若无的关切。

许大茂的眼神刷地投过来，像狼一样紧紧盯住他，“李向东，你昨晚看见有人靠近柴房了吗？”

李向东故作讶然，“你这话问得怪了，我是厨子，又不是门神。昨晚我收拾完厨房就回屋歇著了，谁还半夜跑柴房？你藏什么了不成？”

这句话像一根针，扎得许大茂胸口一阵抽搐。他嘴唇蠕动，想说点什么，却最终咽了回去。他不敢说得太明白，毕竟这钱来路本就不光明，若是声张出去，別人未必先同情他。

“我……我就是藏点老物件儿，结果今儿一早就发现动过了。”许大茂的声音发虚，神情却强装镇定。

“老物件儿还能跑不成？”李向东故作调侃，目光却落在那只铁盒的裂缝上，一抹冷色在他眼底一闪而过，“许哥，要不你报警？你这看著像是被贼惦记上了，咱这院子也不太平，夜里黑灯瞎火的，真要摸进去个人，谁也看不见。”

此言一出，许大茂脸色骤变，差点咬碎后槽牙。他当然不敢报，这钱藏著掖著，连房东都不知道，要是真惊动了官面上的人，不仅钱找不回来，反倒要被查个底儿掉。

他咽了咽口水，脸色僵硬地笑了笑：“不……不报，没丟什么大件儿，就是几张旧书，估计是老鼠叼走了。”

院里眾人听他说得古怪，纷纷议论开来：

“老鼠还能叼走书？那得多大一只啊！”

“你说的不会是欠债的帐本吧？”

“嘿嘿，书都不敢让人看，八成是黄书。”

人声鬨笑之中，许大茂脸皮再厚也有些掛不住。他低著头，脚步一顿一顿地往屋里走去，连那铁盒都不敢再多拿出来晾，生怕再被人瞧见一眼。

李向东看著他那副恼羞成怒的模样，嘴角冷冷翘起。他没有替自己报仇的喜悦，也没有看到敌人落难的快意，有的只是彻骨的清醒和对这个四合院复杂人心的深刻理解。

他回到厨房，一边清洗著水槽里那把切菜刀，一边在心里默默盘算。事情虽已略有交代，但还远未结束。许大茂丟了钱，肯定不会就此作罢。他那点心思像院里最常见的蒲公英，只要风一吹，早晚又飘出新的麻烦。

李向东轻声喃喃：“这才刚刚开始。”

不远处，何雨柱正提著一篮子鸡蛋走进来，一见李向东那副平静却暗藏锋芒的神情，心中一震，忍不住问道：