“李向东……”他低头喃喃，咬牙切齿，“你玩的是阴的！”
外头，李向东依旧倚在门边，悠哉地吹著口哨，眼角余光扫著贾张氏坐在小马扎上骂骂咧咧。女人一边抹著后脑勺，一边不忘叫嚷：“这椅子要是我儿子坐上去早废了！许大茂这点手艺也敢出来招摇？”
院子里几个邻居也不閒著，三三两两聚在一起，低声议论著，有人摇头嘆气，有人则一脸看热闹的笑。
“哟，李哥，今天心情不错啊？”三顺头儿家的老姚扛著把锄头从胡同口进来，一边擦著汗一边打趣。
李向东咧嘴一笑，“看人干活我当然高兴啦，这年头嘛，最稀罕的就是有人愿意干活，还不要钱。”
老姚嘿嘿一笑，“也对，这许大茂也算是自个找的，喝酒还打赌，输了还能赖帐咋地。”
说著话，他突然一皱眉，瞧著李向东身后院墙下堆著的几只旧水缸，“对了李哥，你那几个缸不收拾收拾？下雨积水泡根底，小心裂了。”
李向东“嘖”了一声，转过头看了眼那一排缸，隨口一挥手，“正想著呢，你这提醒得好。哎，大茂呢？快，让他出来，把那几只缸都挪到西墙根，顺便把底下的青苔刮乾净。”
他这话一出口，立马就有人应声起鬨：“许大茂！李哥喊你干活啦！”
“你不是修完椅子了吗？下一摊来了！”
许大茂听见了，当然听见了，他坐在工具间里，双眼盯著锯齿闪著冷光，心里像一锅烧开的汤，咕嚕咕嚕冒泡。可他还是咬著牙站起身，深吸一口气，把脸上那股怒气压回肚子里，推开门走了出来。
“来了。”他走到李向东跟前，声音哑得像用砂纸磨过。
“缸你看见了吧？”李向东装作隨意地一笑，“天晴了，地也干了，是个干活的好时候。”
许大茂没说话，只是点了点头，抄起一把铁锹和钢丝刷，就朝那几口老水缸走去。他脚步稳了，眼神却不再是往日的忍耐与低头，而是那种风暴前压抑的平静。
水缸很重，满是雨后污水，一缸缸挪动起来费劲得很，尤其缸底长满了滑腻腻的青苔，一手抹下去，全是软滑的泥渍。许大茂弯著腰，硬生生一缸一缸地搬著、刮著、刷著，汗珠滚滚落下，他却一言不发。
李向东坐在门廊边的竹椅上，慢悠悠剥著瓜子，眼角时不时往那边瞥去，看著许大茂身影在阳光下来回穿梭，像条被拴住尾巴的狗。
“干完了再洗一洗那几盆，鱼缸底都臭了。”他抬高了声调，又是一道命令扔过去。
许大茂没有回话，手里的动作却更快了些，青苔一块一块飞溅，有的甚至糊上他脸颊，他也懒得擦，嘴角却慢慢绷紧，像是积蓄著什么。
就在这一幕幕日復一日的劳作与戏謔之间，四合院里的日子似乎被刻意推向了某种微妙的临界点。眾人看著许大茂，有人同情，有人看笑话，但更多的，是一种难以明言的期待——他们知道，许大茂，不会永远咽下这口气。
而李向东，似乎也並不担心这一点。
“等他爆出来的时候，我倒要看看，他还能翻起多大的浪。”他心里冷冷一笑，眼神中闪过一丝戏弄与计算交织的光。四合院的风，慢慢地，吹出了另一种味道……
午后的阳光透过槐树繁密的枝叶，洒下一片斑驳，铺满了四合院的青石板。院子里瀰漫著刚刚被刮刷过水缸散发出的泥土和藻类混合的味道，带著一种潮湿后的生机。许大茂蹲在院角，手里拿著刚洗乾净的刷子，眼神却空洞，仿佛脑海里一团乱麻。阳光打在他额头的细汗上，闪著微弱的光泽，显得格外疲惫。
“別光干坐著，说句话唄。”李向东从院门口走过，手里捏著菸捲，眉头一挑，故意放慢脚步。
许大茂没有理会，低头又开始擦洗一只铁锈斑斑的水缸。心里却翻涌著不满和憋屈——这活儿不是自己心甘情愿做的，甚至是被迫做的。那些破椅子、塌墙、烂门的责任全压在自己身上，而那个看似无害的李向东却像是在背后操控一切，像是导演著一场自己逃脱不了的戏码。
“你这是乾净还是脏了啊？”李向东笑著走近，嘴角掛著不屑，“许大茂，咱们说话不能光干活，得动脑子。你那椅子塌得我还得给贾张氏赔呢，你倒是说句好话，找个藉口唄。”
许大茂顿时抬头，眼睛里闪过一丝火光，“李向东，我修椅子，难不成让它自己塌？你要是不明白这中间水有多深，我还能替你揣摩心思？”
李向东笑得更开了，“哎呦，大茂，咱们都是成年人了，这院子里的事儿，你我心知肚明。你是劳力，我是看门的，谁都得守著份儿。可你总得承认，这活儿你干著累不说，还频频出乱子。再说了，这椅子也是你自己说了要练手的，不小心一点很正常。”
许大茂嘴角抽搐，恨不能一拳打碎眼前这张笑脸，但理智告诉他別衝动，“你到底想干什么？是想让我继续赔著笑脸干活，还是打算让我彻底翻脸？”
李向东眼神微凝，露出一抹不易察觉的锋芒，“我倒是想让你干点正经活，別总修修补补的。既然赌输了，那就认了份工夫，多干活没啥不好。只要你別再出么蛾子，咱们还能相安无事。”
许大茂深吸一口气，心中波涛汹涌，却强装平静，“相安无事？你以为我愿意？我可没打算永远做你的劳力。”
李向东拍了拍他的肩膀，声音低沉，“你可得记著，四合院是条绳，绑住你我。你挣扎得越厉害，绳子勒得越紧。你没看到贾张氏的嘴脸吗？邻居们的眼神？他们都在看著你，等著看你翻车。”
许大茂眼神闪烁，像是一只困兽。他想挣脱，却看不到出口。他知道，这一切不过是个更大圈套的开始，而自己，不过是一颗被圈养的棋子。