他的背脊湿透了，浑身散发著一股混杂著霉味和灰尘的气息。院里的老砖地被雨水泡过后更加黏滑，每一步踩下去，仿佛都让人陷得更深。
他坐在门口的小板凳上，抬手擦了一把脸上的汗，却带下了半脸灰水。他看向自己湿透的裤腿，牙根咬得生疼，心中那团不甘的火焰还在灼烧，几乎要从胸膛里喷薄而出。他不后悔泼那桶水，不后悔骂出那些话，但他知道，李向东绝不会善罢甘休。
“来吧，李向东，要翻脸是吧，咱俩就斗到底。”他低声咕噥，语气阴冷而低沉。
可他没料到，这次李向东的反击来得竟这般快，这般……下作。
黄昏时分，天边涂上一抹橘红，院子里渐渐安静，只有贾张氏那边传来一两句吆喝声夹杂著锅铲碰锅盖的金属脆响。许大茂靠著门框眯著眼歇气，眼皮沉重如铅。
“啪——哗啦——”
冷不防，一扫帚带著浑水混著碎草叶子、鸡毛和不知名黑泥的混合物，直直扫了过来，溅得他一脸一身。许大茂猛然惊醒，一时反应不过来，愣愣地看著自己裤腿上的污水顺著鞋子流下，鞋边的破口里渗进了脏东西，甚至还能嗅出一点腥臭味。
“你疯啦！”他猛地抬头，怒吼。
李向东正站在几步开外，一只手叉腰，另一只手提著那把满是污泥的破扫帚，脸上毫无愧疚，反而带著一种戏謔的嘲弄。
“哟，醒啦？”李向东冷冷一笑，“这儿是我家门口，我扫地，碍著你了？”
“你是故意的！”许大茂腾地站起，拳头捏得咯吱作响，“你他妈睁著眼撒谎！”
“我撒谎？”李向东斜睨他，语气阴沉，“我扫我家门口，怎么你赖著不走，倒怪我了？再说了，刚才那脏水可是你先动手泼的，我还没找你算帐呢。”
许大茂的眼神仿佛能喷出火来，浑身颤抖。他上前一步，直指李向东鼻子：“你別太过分！”
“过分？”李向东脸色一变，语调却仍旧平静，甚至带著一丝戏謔，“我让你修个墙你给我弄塌了，让你补张椅子你钉歪了腿，连贾张氏那门你修了两次都比原来更烂，你这是干活呢，还是拆家呢？”
院子里几个正在做饭的邻居纷纷探出头来，小声议论起来。
“又吵起来了……”
“嘖，这日子真是不能清净一会儿。”
“这许大茂不是说好干活还债的嘛，干成这德行也是活该让人骂。”
许大茂听得心里一阵刺痛，这些风言风语像刀子般扎进他的耳朵。他一张嘴想要反驳，却发现舌头仿佛打了结，半句话都说不出来。
“你不是口口声声说要干活还债么？”李向东继续冷笑道，“好啊，那就乾乾净净地干，不服气你也得干。你要是今天把我家院门前的水沟给掏乾净，咱俩今天这事就揭过去。”
“你休想！”许大茂吼了一句，像是从牙缝里挤出来的怒吼。
李向东猛然一挥手，污水再次飞溅而来，直接泼到了许大茂的小腿上，溅起一圈黄褐色的水珠。
“你再说一遍？”李向东低声开口，语气里却藏著一丝逼迫的狠意，“掏，还是不掏？”
许大茂浑身颤抖，脸上青筋暴跳，心中怒火烧得要將他整个人吞没。他知道此刻如果再硬碰硬，只怕自己连这点勉强维繫的尊严都要丟光。
“你给我等著。”许大茂咬著牙，一字一顿说完，转身走向院墙边的水沟。
他捡起一只废弃的铁铲，蹲在臭水沟前，嘴唇发抖，手指用力几乎要把铲柄捏断。每一下铲下去，都仿佛铲在自己尊严的墓碑上。他心里默念著一句话：等著，李向东，等著！
那一夜，月光如水，洒在湿滑的青石地上，照见一个人在脏水中艰难劳作，另一个则倚在门框处，轻轻吹著一根烟，目光深邃难测。而四合院的空气里，瀰漫的除了湿气与泥味，还有一场风暴將至的沉寂与压抑……
许大茂的手已经磨破了皮，掌心的水泡在脏水和碎玻璃混杂的水沟里早已破开，一点点血丝顺著手指流进沟渠。他呼吸急促，额头的汗水混著污水滴进眼睛，刺得他一阵模糊。他没有停下，哪怕手指在颤抖，哪怕每一次铲下去都是对自己尊严的凌迟。他知道，如果停下，那群围观的嘴巴就会像狗一样扑上来，將他撕成碎片。他不能输，哪怕现在浑身都像散了架，他也不能在李向东面前低头。
李向东则依旧倚在门框边，咬著菸头，眼睛一眨不眨地盯著那道蜿蜒的水沟，听著铁铲划过石头的声音。他並不著急，甚至还有些享受这一幕。许大茂越咬牙坚持，李向东心底就越是痛快——他记得太清楚，许大茂过去是怎么在人前人后踩他一脚又一脚的，嘴上带笑，话里藏刀，那副吊儿郎当的样子，像极了过街老鼠还装模作样地披了张狐狸皮。
“喂，大茂。”李向东抬了抬嗓门，似笑非笑地唤道。
许大茂没回头，眼中怒火翻滚，但他死死忍住，只冷声回应：“干嘛？”
“我刚刚想起来，水沟那头还有几块砖头堵著，顺便给我掏通点，別光这半边清得乾乾净净，另一边还是死水一潭。”
这句话像一把钝刀，刮著许大茂的心臟一刀刀剐。他手里的铲子一顿，几乎想转身把它砸在李向东脸上。但他还是忍了，脸上的表情从怒火燃烧到木然如灰。他认了。
“掏就掏。”他低低地咬著牙齿，声音像是从喉咙深处挤出来的裂缝，“你等著，总有一天……”
“別总想著哪天，今天就挺好。”李向东轻飘飘地打断他，语气带著一种挑衅的从容，“这天，够凉快，干活也顺手。你说是吧？”
许大茂猛然转身，死死盯著李向东。他脸上的汗水滑落，混著沟水沾在脖颈间。他那双眼，布满血丝，像是压抑已久的猛兽，却没有爆发的气力。只是死死地盯著。