哈斯廷斯点了一颗烟，斟酌着开口：“平克顿拒绝了我们，他们说公司业务调整，人手不足，真是一个愚蠢的商业决策！”
韩青轻描淡写地评价道：“但这对您来说是好事，因为他们都是失败者，而我们是胜利者。”
哈斯廷斯有些为难，自己多年以来持以自傲的所有技巧，在华人经理这份专业面前，被碾得粉碎。
“加州的国民警卫队不可能永远留在那片山沟里。”
韩青直视着那双已经开始心虚的眼睛：“为了保证你们的进度，更为了安抚那群即将暴动的爱尔兰人，哈斯廷斯先生，白虎安保是你们现在唯一的选择。”
“开价吧。”
哈斯廷斯终于认命了。
“对于您这种情况，我们每年需要收取二十万鹰洋的价格。”
“什么？每年二十万鹰洋？”
哈斯廷斯差点原地蹦起来：“你他妈的疯了吗？这比平克顿贵了两倍！”
“平克顿让您损失了十二万和六十个专业探员的抚恤金。”
韩青提醒道：“而我们的价格，先生是一份保证。”
“保证再也不会有不开眼的匪帮，对您的火车和铁路进行袭扰。”
“我需要董事会的授权。”
哈斯廷斯虚弱道。
“当然。”
韩青始终保持着微笑：“您可以现在就去发电报，而我的报价有效期只有二十四小时。”
哈斯廷斯还是妥协了。
他没得选。
董事会那群只看重利润和工期的吸血鬼，会同意的。
因为罢工和停工的代价比这二十万更高昂。
“合同拿来吧。”他咬着牙。
韩青递上一份早已拟好的合同。
哈斯廷斯在签字之前仔仔细细地阅读着每一个条款。
突然，他又愣住了。
“等等！”
“这一条。本公司服务明确排除对劳工纠纷、罢工、及工人镇压行为进行武装干预？”
“你他妈的又在搞什么鬼？”
哈斯廷斯真的要疯了：“这又是什么意思？”
“字面意思，先生”
“你们不接镇压罢工的活儿？”
“不接。”
“为什么？”哈斯廷斯无法理解：“那他妈才是最简单的钱，平克顿他们最喜欢干这个了，一群乌合之众只需要开几枪，就全跑了！”
“我给你们再加钱，在这个价格上，再加一万！怎么样？我需要你们在发薪水的时候震慑住那些该死的劳工！”
韩青摇了摇头：“这不是钱的问题，这是我们公司的原则。”
“原则？”
哈斯廷斯已经完全懵逼了，这还是他第一次听说一个小安保公司去谈原则。
但他还是放弃了，不敢多问。
先只要能把损失降到最低，其他的全都不重要。
他抓起笔，在合同上潦草签下自己的名字。
“合作愉快！”
韩青站起身，伸出了手。
哈斯廷斯没有去握，抓起自己那份合同直接气呼呼的离开办公室。
他不理解，镇压工人可比对付那些神出鬼没的悍匪容易多了。
为什么有钱都不赚？
真是，古怪。
该死的华人果然就算没了辫子也跟白人不一样。
……
洛森很快收到合同签订的消息。
二十万鹰洋，又一条巨大的现金流到手了。
他嘴里叼着一根青草，看着远处，那些正在被华青会组织起来进行体检和登记的新华工。
“镇压工人？”
洛森冷笑一声：“我不帮着这群几乎被当成牲口的工人，对付你们这群吃人不吐骨头的资本家，就已经很遵守职业道德了！”
“偷着乐吧，哈斯廷斯。”
洛森之所以接下南太平洋铁路公司的保护单，不只是为了那二十万。
他现在已经提前把整个加州都当成了自己的私有财产。
后世那句要致富，先修路的口号，喊得一点都没错。
要想盘活加州的经济，安置他未来那数以十万计的华工军团，四通八达的铁路线必不可少。
南太平洋铁路公司四大巨头，他们是这方面最好的专家。
是这个时代最优秀的工蜂。
“呵呵。”
洛森笑着把草吐出去：“那就让他们辛辛苦苦地修吧。”
“用他们东部的钱，用爱尔兰人的血汗和最先进的技术，把这条钢铁大动脉一寸一寸铺满我的领地。”
“等他们把路都铺设好，我再去享受成果，岂不美哉！”
“到时候你好，我也好！”
圣拉斐尔镇议会大厅，今天挤满了人。
小镇的居民们被白虎安保的黑衣骑手们客气邀请到这里，来决定一件大事，选出新的管理者。
毕竟，上一任镇长和议员们的脑袋都被爱尔兰疯狗砍下来当球踢了。
一个镇子不能没有头儿，无论是字面意义上，还是政治意义上。
汤普森正站在临时搭建的木台前，他看上去比一个月前老了二十岁。
那只曾经能在一秒内拔枪两次的右手，现在连端杯威士忌都费劲。
“伙计们，女士们！”
他开口，底下的嗡嗡声很快消失：“我想我他妈的受够了。”
“我这辈子，见过印第安人的剥皮刀，见过内战时漫山遍野的尸体。但这些天，我亲眼看着米勒的脑袋滚到我脚边！”
“但我活下来了。”
“我不知道为什么，也许是上帝打了个盹。但我的枪它抖得厉害。”
他举起那只颤抖的手。
“一个连枪都握不稳的警长，比一个没穿裤子的妓女还他妈的没用。”
人群中传来几声干涩的轻笑。
“我老了，我认栽。”
汤普森解下腰间的警徽，将它扔在讲台的桌子上。
“这个镇子需要一个更勇敢的人。一个能真正保护你们的人。”
他后退一步，鞠了个躬：“我，汤普森，正式辞去马林县警长的职务。愿上帝保佑你们。反正我是保佑不了了。”
说完，他便下台径直走出了大厅。
人群自动为他分开一条路。
汤普森走远后，大厅里再次陷入死寂。
“汤普森先生是个明智的人。”一道低沉嗓音响起。
众人人循声望去。
陆远身边的那个白人主管正缓步走上台。
“他知道什么时候该放手。”
提亚斯平静地补充道：“而现在，圣拉斐尔需要的是秩序，是重建，是安全感！”
(本章完)