上回说到肖府东家肖千朔与侍从水七，来到西山下游玩，回到车马驻处已日近傍晚。

那马车旁的木兰树花开得正好，夏日的晚风拂过又是落花纷纷，散了一地。金乌沉沉西坠，只映出二人颀长身影斜在花地上。

千朔似是被这番景致吸引，弯腰拾起那雪白的木兰花，捏在指间赏玩。

肖千朔：此乃木兰，如今花期已过，再过几日便该开尽了。

他一面把玩那朵白花，一面似在自语。

肖千朔：七儿可知木兰辞？

转身一询他身后的思圆，恍若无意。

杜思圆：这……略知一二……

思圆闻言暗惊心，东家似乎意有所指？

肖千朔：其中有云，归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。下一句则是……

千朔念至此处却不续下去了，低头反观思圆是且笑不语。

杜思圆：可汗问所欲，木兰不用尚书郎。愿驰千里足，送儿还故乡——

她无法了，只得硬着头皮答来。

肖千朔：嗯，正是——七儿可有所欲之物，那方才为我解困合该答谢。

他言语间满露感激之情。

杜思圆：东家言重了，份所应为何需答谢？

思圆正色道。

肖千朔：我还以为七儿欲千里还乡……莫非不是？

千朔凝神细看思圆，面上则似笑非笑，言语试探意有所指啊！

杜思圆：这……

看得她那是冷汗涔涔而下，心内暗暗计较，东家难不成已发觉自家内情，我这应是不应呢？

“哎呀！东家，小七哥！”

只见一人身材壮实，皮肉黝黑，自马车上跳下直奔二人而来。

杜思圆：刘大哥！

思圆闻声举头看清来人顿时大喜，如蒙大赦急忙迎上前去。来人正是肖府常大管事费心安排的马车夫刘珲。

刘珲：小七哥，这、这究竟遇上何事，东家怎的这般狼狈啊？！

他初见千朔是发髻凌乱，形容狼狈。那件素纱衣裳早不知丢在何方了。出门时还挂在东家身上的金器玉饰一概不见，如遭洗劫一般怎不教他大吃一惊！

杜思圆：一言难尽啊！这西山的百姓民风淳朴，热情待客啊……哈哈哈！

思圆心道东家你再盯着我瞧嘛自家也是不会裂开一条缝的。刘大哥你来得巧更问得妙啊哈哈哈！她似自嘲实暗讽，打趣他们东家是一消沉郁哪！

刘珲：此话…嗯…东家快上车换身衣裳罢……

刘珲能跟在常仲身侧那亦是极有眼色的，眼见东家他面色不善，从眼角皆不斜一下外人到如今只默然观瞧自家，可见此行确实一言难尽不可探问啊！

肖千朔：嗯……

见他应允刘珲连忙上前欲相扶千朔，可他们东家就是一动不曾动，咬定青山不放松。

杜思圆：刘大哥还是我来罢，你自去赶车便是。

肖千朔：七儿我累了，且扶我上车休息……你买了些甚，往太白楼吃鱼可好……

刘珲：……

他闻说只捋了把黑黝的面皮，便默默转身欲策马驱车往那永都城太白楼哪！

此时夜已微沉，远处亮起灯火若隐若现，却见几匹人马渐行渐近，气势汹汹夹道而来。

“小贼哪里走！”

来人骑着高头大马，护着当中一人是衣着光鲜，养尊处优的世家子弟。

刘珲：呀！各位好汉可不是误会了，我等只是来此游山，不曾犯下事情啊！

眼见对面人多势众，刘珲惊疑不定，急忙澄清。

侍从：哼！尔等抢去了乔府三小姐的佩玉，还不速速交还！否则今日定打翻你这贼车，教你有来无回！

仗着人多这褐衣侍从大放厥词，更得其余众人响应。

“速速交出，绕尔等性命……”

“乔三小姐可是我家主子看中的，哪个敢抢！”

杜思圆与肖千朔静坐车内听真切，各自在心底长太息：躲得过初一逃不去十五啊！

杜思圆：东家……