可这次不一样。衣带江上灯火通明，上千的人手被调动起来，于寒风中一寸一寸的搜寻，江岸边支着军帐，人手两个时辰一轮换，大锅的热酒热汤烧着供随时取用，饶是如此，人人脸上仍是疲惫不堪。

“还没找到？”李贯亭向旁边的两个士兵问，得到的都是沉默的摇头。

“败成这样。”李贯亭脸色铁青，喃喃的说。“又是水生之物，怕是找不到了。”

“再让人穿鲨鱼皮靠下去探一回？”身边的一个亲兵小心翼翼的问。

李贯亭望向坡下。封冻的衣带江凝固在他面前，火光照耀，黑夜中冰面展现出狰狞诡异的奇丽，靠岸这一侧的冰上已经连融带砸的弄出了偌大的一块塌陷，底下是潺潺流动的江水。

此时夜色中冰孔里突然哗喇喇一声冒起一个头来，原来是前面潜下去的一个军士，被人提着腰间的麻绳收了上来，此时冻得一张脸惨白，身上整套鲨鱼皮靠被七手八脚除了下去，就只穿着一条犊鼻短裤，皮肤也是毫无血色的青。两个军士小跑上来，拿毯子兜着扛回了帐里，鲨鱼皮靠就扔在冰面上，另一个亲兵看看李贯亭，一咬牙就自己开始脱棉甲，寒风中也是脱得光溜溜的只余一条短裤，就拎起皮靠往自己身上裹。那皮靠刚从江水里捞出来，就是这么一阵风的时间，已经结了冰晶，眼看那亲兵就穿得就龇牙咧嘴的，好容易套上了，就又往腰间缠绳子，趴在冰上掬起江水搓洗身子，防着下去了抽筋。一应都做好了，就涌身要往冰水里扑。

“慢着！”李贯亭突然喝了一声。

他缓慢走下山坡，步履沉重，一直走到冰孔前，蹲下身，将手伸了下去。冰面足有尺厚，着甲不便，指尖堪堪探入刺骨的江水。只一两息的功夫，抽上来的时候已经冻得通红。

他扶着膝盖，缓缓直起了腰。

“不用捞了！”这年迈的将军声音峻厉。“把那劳什子东西脱了！谁都不必下去！”

“将军——”

“不过是败了一场！偏巧丢了两只什么背有花纹的乌龟！”李贯亭冷笑。“什么玄龟有灵，天降祥瑞！姓李的不吃这一套。若乌龟能保得大胤国泰民安，又要我们这群军汉何为！”

他大踏步走回帐篷。“把人都叫回来歇着！给我磨墨！”

这一个亲兵还冻得咬牙切齿的脱皮靠，另一个亲兵忙忙的跟了上去。帐篷里点着炉子，放着炭盆，依旧冷得四处钻风，里头人见他进了帐篷，都是呼啦啦的行礼下去，只头一个被抬进来的兵士冻得起也起不来，也是半支着叫了一句。“将军！”被李贯亭一把按了下去。跟进来的亲兵忙忙的磨墨，墨也半冻了，好一会才化开。他不敢擅专，小声问道：“将军是上折给陛下？”李贯亭点头，道：“我说，你写。”

那亲兵忙忙的提起笔，两眼望着李贯亭等他示下。李贯亭深深吸一口气，又缓缓吐了出来，终于道：“题目是，臣李失所运贡物自请罪兼劾秦杞折——”

亲兵手一抖，一大滴墨滴在纸上，大声叫了出来。“将军！”

“我叫你写，你就写！”李贯亭铁青着脸。“咱们辛辛苦苦的打仗，输赢本是尽人事听天命。他得坐高位，倒因为会找几只乌龟！丢在白鱼口，丢就丢了，姓李的也认！可我今天不参他一本，也太对不起咱们全军的弟兄！”

他于军中纵横逾三十载，积威极重，此时竟没人敢劝，都是鸦雀无声，听着李贯亭一句一句的口述。

“……燕省经制，官兵马匹岁需俸饷等银一百五十一万两，除原上额赋杂项等银八十一万五千七百两零，留充兵饷外，尚不敷银六十九万四千三百两……

“兹经制各兵，有缺至三两个月无米可发者，嗷嗷之众，时切呼号。加以今岁水旱频仍，潮田或仅半熟，高原颗粒无收，有司穷于催科，故虽日事督促，终难取盈……

“以兵饷言，自今年七月告缺，迄今四月，臣殚厥心力，万难接济，枵腹之众，何以当环峙之寇？……”

浩荡北风吹掠过蜿蜒的衣带江，江畔帐中一灯如豆。灯下李贯亭眉鬓如雪，而语声却刚决似铁。

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