第1155章 十八世纪的“纸牌屋”

小皮特显得很谨慎，并未正面回应格伦维尔组阁的建议。

当天晚上，当即将离任的首相先生拖着疲惫的身体回到家中，脑子里还在想着如何应对邓肯和杰维斯的冲突，就见妻子安娜迎了过来，帮他脱下外套，道：

“今天的慈善义卖会上，我遇到了梅尔维尔勋爵夫人。您知道的，我们平时不太来往。”

格伦维尔敏锐地察觉到此事不一般——梅尔维尔勋爵曾做过内政大臣和海军委员会后勤仓储官，目前担任印度事务委员会主席，绝对是个政坛实权派。

他忙问妻子：“她都和你说了什么？”

“嗯，天气、时装，”安娜回忆着，“对了，她还提到朴茨茅斯造船厂新建了一艘‘亲王号’战列舰，用了很多新技术，什么帆什么索之类，最小的大炮也是24磅的……”

格伦维尔心中的疑惑顿时解开。

他一直奇怪为何邓肯勋爵要猛攻查特汉造船厂的事情，他可是杰维斯上将的下属。

现在看来，他应该是在为梅尔维尔勋爵效力。后者的资历足以担任海战大臣，所以需要杰维斯空出位置来。

安娜继续道：“哦，她还说起梅尔维尔勋爵和坦普尔伯爵在大学读书时的事情。”

格伦维尔微微点头。

这意思已经很明白了——坦普尔家族在英国政坛具有极强的影响力，在自己面临不信任投票之际，得到这个家族的支持将有很大概率渡过这一关。

然而，他现在面临的问题远不止一次不信任投票，继续待在首相的位置上，他也很难再有什么作为。

他拉着妻子坐下，认真叮嘱道：“您明天要去见梅尔维尔夫人一面，告诉她贪污案一定会彻查，不过我已经决定了，将支持您的堂兄，所以希望其他议员也能保持一致。”

安娜出嫁前的姓是“皮特”。

……

霍普爵士的尸体被人从泰晤士河里捞出来时，早已泡得肿胀变形了。

警察从他的衣袋里翻出了用油纸包裹的遗书，主要内容就是说自己大量贪污船厂的经费，导致蒸汽战舰的建造出了问题，自己承担所有责任。

博尔顿、瓦特和福尔克纳皆遭到逮捕，公司被海军委员会查封。

海军委员会的宴会厅里，杰维斯脸色阴沉地盯着邓肯勋爵：“您到底想要什么？现在霍普死了，一切都结束了。”

后者拿出了一张纸条，推到杰维斯的茶杯旁：“我从年初开始，就委托伦敦劳合社调查查特汉造船厂。这些是涉及您的账目。

“顺便提一句，米德尔顿勋爵已经选择跟我们合作了。”

实际上，劳合社并没查到太多证据，反倒是不久前突然收到一封信，里面指明了大量查特汉造船厂有问题的资金流向。

嗯，之前博尔顿-瓦特公司在跟船厂“合作”的时候，弗兰克经常主动帮他们给杰维斯或米德尔顿行贿。霍普爵士还很感激他。

现在，这些黑账就被法国安全局交给了劳合社。

杰维斯愣了好几秒，神色狰狞地咬牙道：“说出你的条件吧。”

邓肯勋爵点了点头：“首先，您向海军委员会申请订购8艘朴茨茅斯造船厂新型战列舰的经费。”