朴茨茅斯造船厂是梅尔维尔勋爵的势力范围，而申请经费则要动用杰维斯的政治资源。

看似是英国海军关于改进风范战列舰还是新建蒸汽战舰之争，背后的实质却是利益流向的角力。

“其次，您宣布为此次地中海的惨败负责，辞去海战大臣的职务。”

邓肯露出和善的微笑：“作为回报，查特汉造船厂的所有事情都将与您无关。您可以在海战委员会选个闲职，安度后半生。”

……

宫廷官吏对小皮特抚胸行礼：“皮特先生，国王陛下邀您前往圣詹姆斯宫。”

小皮特怔了一下，问道：“您刚才说，圣詹姆斯宫，而不是温莎城堡？”

“是的，皮特先生。陛下已经康复了，两天前返回了圣詹姆斯宫。”

那宫廷官吏又小声道：“威尔士亲王已被赶去了白金汉宫。斯图尔特爵士让我告诉您，陛下可能要委以您重任。”

威尔士亲王就是乔治三世的长子，目前的英国王储。两年前，乔治三世卟啉症发作，威尔士亲王便开始以摄政王身份主政。

而乔治三世却非常讨厌自己的这个儿子，所以病情好转而之后，立刻将他踢到了用于王后生活的白金汉宫。

威尔士亲王支持辉格党，福克斯的后台就是他。

乔治三世却是小皮特的忠实拥趸，清醒之后，立刻就召见了他。

当天晚上，小皮特神色凝重地离开了圣詹姆斯宫。

几小时前，国王陛下告诉他，自己已决定接受格伦维尔的辞呈，下个月就会解散议会重新举行大选，并希望他能出面组阁——

格伦维尔明面上的身份是辉格党人，而小皮特则是托利党的，想要出任首相，就必须重新选举。

面对国王的诚挚的请托，小皮特也只得答应下来。

帝国的船舵又交回到他的手中，但向来自信的他，此时却似乎并没有能将这条船开出暴风雨的把握。

斯图尔特爵士一直将他送到了王宫门口，心疼地抱了抱他。

小皮特还给他一个心安的微笑，毅然转身，走入了茫茫雨幕之中。

他抹了把脸上的雨水，心中已在思索着要如何在选举中，战胜福克斯了。

首先，要尽量拉拢天主教徒，他们足有几十万人。其次，最好能推动取缔“腐烂选区”，让曼彻斯特等新兴城市获得议席。所谓的“腐烂选区”，是因为英国的200来个选区是从光荣革命时代，甚至是中世纪时就确定的。

经过这么多年的发展变迁，足有50多个选区的人口不足2000人，丹尉茨选区更是已经沉入了北海。

而那些获得了议席的新兴城市将成为他的票仓。这事得需要格伦维尔进行配合才行。

但小皮特没料到的是，他的选举过程竟非常顺利。

先是辉格党的内斗分流了大量选票。接着又有坦普尔家族给予了他全力支持。

(本章完)