李翊目光深远，幽幽道：

“正因其难，方需为之。”

“……子敬且宽心。”

鲁肃长袖微颤，长嘆道：

“果真需行至此境吗？”

“相爷明鑑，若朝廷欲收兵权，此刻仍有兵不血刃之机，非是么？”

李翊凝视鲁肃良久，终轻声道：

“……然如此必见血光。”

“某不愿见任何人死，陛下亦不愿亏待任一功臣。”

“某既为相，自当助陛下成全此念。”

鲁肃默立良久，宫墙影斜，將二人身影拉得修长。

终於，他喟然长嘆：

“李子玉啊李子玉，真乃千古难遇之奇士啊！”

“既如此，肃亦不再多言。”

“唯信相爷，与公同行此道。”

李翊唇角微扬，拱手一礼：

“多谢子敬。”

二人相视片刻，忽闻宫钟鸣响，惊起檐上棲鸟。

鲁肃忽然压低声音，“然若事有变……”

“若事有变，”

李翊接口道，目光如寒星。

“某自当一力承担。”

言毕，二人並肩而行，身影渐没於深宫长廊。

远处战报频传，江南烽火正炽。

而在这洛阳深宫之中，另一场无声的博弈方才开始。

……

江南，

宣城以北七十里，涇野。

孙韶望著身后逶迤行军的队伍，眉头深锁。

十余万吴军步履蹣跚，旌旗歪斜。

不时有士卒偷偷遁入道旁竹林。

“將军！”

副將疾驰而来，“齐军先锋已过白芒坡，距我军不足三十里了！”

孙韶攥紧韁绳，指节发白：

“宣城尚在未至，齐军却已迫近，如之奈何？”

身旁老將朱桓嘆道：

“士气溃散，若强行军至宣城，恐十不存一。”

“不如借涇野地势列阵，尚可抵御一阵。”

“报——！”

又一阵急蹄踏破雨幕，“齐军两路精骑已包抄两翼！”

孙韶猛勒战马，望著身后面色惶惶的士卒，终是拔出佩，大吼：

“传令！前军变后军，依涇水列阵！”

战鼓震天响起时，汉军黑压压的阵线已如巨闸般推来。

徐盛银甲耀目，长枪所指处皆溅血雨。

甘寧率八百锐卒直突吴阵，双戟翻飞处竟无人能挡其三合。

忽见东西两侧烟尘大作，

黄忠白须飞扬，弓弦响处必落將旗。

臧霸率铁骑捲地而来，吴军两翼霎时如沸汤泼雪。

有吴卒发一声喊，拋下戈矛往南奔逃，顷刻间溃势已成。

陈登登高观战，见吴阵已乱，令旗骤挥：

“全军压上！不得放走孙韶！”

血色浸透涇野，浮尸塞流。

朱桓力战被围，犹自大喝：

“吴地男儿，寧死……”

话音未落，已被绊马索掀翻在地。

汉军如潮水般漫过战场，吴卒或降或逃。

唯孙韶得亲军死战得脱，护著主將退入宣城。

残阳如血时，陈登策马巡视野战场。

见高顺正清点俘虏，便唤至近前：

“汝可率两万人围城，掘壕立寨，绝其水道。”

又谓左右：“孙韶若困兽，必作垂死之斗。”

“传令三军，轮番佯攻疲其心智。”

宣城箭楼內，孙韶甲冑尽赤，清点残部仅得七万余人。

且其中大多是强征而来的新募之军，士气相当低落。

或有部將急切劝道：

“將军速走！齐军围城未合，此时突围犹可至建业！”

孙韶倚垛长嘆道：

“今若弃城，士卒立散。”

“齐军铁骑追躡，我等皆成阶下囚耳。”

遥见城外汉军开始挖掘壕沟，又捶墙痛呼道：

“陈登老贼，竟不给半分生机！”

三日后，

宣城已如铁桶般被围得水泄不通。

陈登自將中军屯於北门，见城头吴旗萎靡，乃笑谓诸將：

“昔年项羽巨鹿破釜，今者孙韶宣城坐困。”

“且看江东子弟，可还有楚霸王之气概？”

春雨又至，冲刷著城下尚未乾涸的血跡。

汉军连营灯火如星海，映得宣城宛若怒涛中孤岛。

孙韶夜巡城防，听士卒暗泣声隨风传来，不由望北长嘆：

“江东六郡八十一县，竟要断送於我手乎？”

城下汉营忽起簫声，幽咽曲调穿雨入云，正是楚歌《云汉》之章。

吴卒闻声皆掩面，戈矛坠地之声不绝於耳。

陈登在中军帐內擦拭剑锋，帐外忽报：

“俘將朱桓愿降，乞请说降孙韶。”

陈登大喜，剑身映出他唇角冷峻的弧度。

“速请朱將军来见！。”

寒刃归鞘之声錚然，盖过了江南淅沥的春雨。

是夜，

汉军大营灯火通明，陈登特意命人设下酒宴。

当朱桓被押解入帐时，但见案上竟摆著江东特色的蓴羹鱸膾，不觉怔在当场。

“休穆將军请坐。”

陈登亲自解开其缚，“两军交战，各为其主。”

“今日既分胜负，何必再辱败將？”

朱桓傲然立而不坐。

陈登不以为忤，反执壶斟酒：

“將军可知此酒来歷？”

“乃去岁吴使所赠宛陵黄醅，本帅一直捨不得饮。”

酒液倾注时泛起琥珀光晕，“沙场相逢即是有缘，何不共谋一醉？”

酒过三巡，朱桓紧绷的面色稍霽。

陈登夹起一箸鱸鱼膾放入其碗中。

“本帅此前在徐州时，初至江南竟不知鱸鱼需佐梅子酱。”

说著，嘆道：

“用兵亦如是——”

“数万大军困於宣城，竟如盲人抚象。”

朱桓筷箸微顿，问：

“征南將军欲闻江东地理乎？”

“愿闻將军肺腑之言。”

陈登目光如炬，“既弃暗投明，必有以教我。”

帐外更漏声声，朱桓终是开口。

“孙韶虽然兵败，可残部有七万有余，粮秣足支三月。”

“大將军面前有两条路：要么围死宣城，要么分兵取建业。”

陈登忽然大笑，酒盏震得案上烛火摇曳。

“本帅既要宣城，也要建业，更要江东千里山河！”

朱桓凝视跳动的烛芯，良久方道：

“那就只剩劝降一途。”

“只是……”

他迟疑道，“孙韶性情刚烈，此事恐不易成。”

“听说他本姓俞？”

陈登忽问。

朱桓愕然问：

“大將军如何得知？”

陈登执笔蘸墨，笑意深沉：

“既非孙氏骨血，何苦为之殉葬？且看本帅为他剖明利害。”

话落，令人取来纸笔。

宣城夜雾瀰漫，孙韶正在巡城，忽见亲兵捧箭书来报——

“汉军射入城中的书信，繫著……繫著朱將军的玉带鉤！”

孙韶疾步下城展读。

信中字跡苍劲如龙蛇竞走，其书略曰：

“征南將军登，致书於孙韶都督足下：”

“尝闻古语有云：『疏不间亲，新不逾旧。』

“此言明君在上，忠臣在下，则谗慝无由而生也。”

“若夫权变之主，虽贤父慈亲，犹有忠臣立绩而蒙祸，孝子履仁而蹈危。”

“若文种、商君、白起、孝己、伯奇之儔，皆此之类也。”

“其所以然者，非骨肉好离，亲人乐患。”

“盖恩移爱夺，谗间构其间耳。”

“纵忠臣不能回主之心，孝子不能易父之志。”

“权利所在，至亲可为仇讎，况非血胤者乎？”

“故申生、卫伋、御寇、楚建之徒，虽稟乾坤之精气，负荷嗣之重命，犹罹倾覆之殃。”

“今足下与吴王，道路之人耳。”

“非有血亲而挟重权，名非君臣而处显位。”

“出专閫外之威，居负副军之號，此事遐邇所共闻。”

“自佞臣吕壹用事以来，有识之士莫不寒心。”

“向使申生从子舆之言，必能太伯让国之节。”

“卫伋纳弟之谋，岂遭宣公之讥乎？”

“且齐桓出奔，终成霸业。”

“晋文逾垣，克復社稷。”

“此类自古有之，非独见於今日。”

“智贵免祸，明尚先机。”

“窃度吴王內断於心，外生疑虑。”

“断则意固，疑则心怖。”

“祸乱之兴，莫不由废立之间。”

“私怨人情未免形跡，恐左右必有谗构於王者。”

“一旦疑成怨结，发机如躡鉉。”

“今足下远托异域，尚可支吾。”

“若大军长驱，失据北归，私为足下危之。”

“昔微子去殷，智果別族，避祸免难，犹且为之。”

“今足下舍亲生而为人后，非礼也。”

“见灾不止，非智也。”

“见正不从，非义也。”

“自谓丈夫，而违此三者，何足贵乎？”

“以足下才略，转策中国，承俞氏之祀，非背亲也。”

“北面事君以正纲纪，非弃旧也。”

“审时避难以全宗庙，非徒劳也。”

“加之陛下新承大统，虚席纳贤，德怀远邇。”

“若能翻然来归，非唯与登同列，受三百之封，承俞氏之祀。”

“陛下大军震鼓霆击，二敌未平，戎车无归期。”

“宜因此时早定良策。”

“《易》称『利见大人』，《诗》云『自求多福』，惟速行之！”

“善自图之，无使狐突闭门不出之事復见於今。”

……

陈登这封信写得相当具有煽动性。

上来就先用典故，古人云：“疏不间亲，新不逾旧。”

主上英明，臣下正直確实有这种情况。

但有权谋的君主，和慈爱的父母也有杀忠臣孝子的啊。

然后便举了文种、商鞅、白起等人的例子。

从前的申生、御寇、楚建等人都是正式的继承人，但照样被亲生父亲加害。

这並不是说骨肉关係反而喜欢分离，也不是亲戚间互相盼著对方倒霉。

而是爱真的会消失啊。

亲生父子尚且这样，那您跟孙权这种没血缘关係的就更是路人了啊！

说完这些，陈登还补了一句大刀：

阁下您拋弃自己的生身父母去当別人的后代，这算不上讲礼吧？

知道祸事来临却硬要留下来，这算不上智慧吧？

看到正统的皇朝不跟从反而產生怀疑，这算不上大义吧？

您自称是堂堂大丈夫，却做出违背礼、智、义三者的事情。

还有什么值得尊重的呢？

孙韶独坐军府，案前帛书墨跡未乾，烛火在穿堂风中摇曳不定。

他指尖抚过陈登劝降信中“天命在汉，吴舟难载覆巢之卵”的字句。

忽然有滴水渍在“卵”字上晕开，方才惊觉自己早已泪流满面。

“擂鼓聚將。”

他声音嘶哑得不像自己。

当麾下偏將们甲冑鏗鏘地聚於堂前，孙韶举起帛书苦笑道：

“陈元龙来信，诸君可愿一闻？”

不待回应却又自问自答：

“他说建业水师尽丧，吴主已是瓮中捉鱉……”

“说我们七万儿郎困守孤城，不过是替將倾大厦多添几根残柱罢了。”

有一些仍然忠心於吴王的校尉请缨道：

“都督！末將愿带死士夜袭敌营！”

“然后呢？”

孙韶望著堂下这些最年长不过三十的將领。

只因老將大多死光了，不得不然年轻人顶上来。

“让城外二十万汉军告诉你们的妻小，诸位是如何被射成刺蝟的？”

话落，他忽然起身长揖到底。

“诸君隨我时日虽短，然韶实不忍见尔等隨我共赴黄泉。”

满堂铁甲相撞之声渐息，最终化作死寂。

老將韩当捶柱泣血：

“当年隨孙討逆將军创业之时，何曾想过会有今日！”

“因为记得伯符將军，才更不能让他苦心经营的江东儿郎枉死。”

孙韶解下都督印綬轻放案上。

“我欲开城，诸君若不愿降，可斩我首级以明志。”

烛芯爆出火星，映得眾人脸上泪痕闪烁。

最终有一名將校，率先掷剑於地：

“末將……愿从都督。”

一石激起千层浪，

很快，其他將领们也纷纷跪地表示愿从。

仗打到这个份儿上，其实吴人早就打不下去了。

別说百姓了，即便是吴军高层將领都不知死了多少。

孙韶所部，已经看不到几员老將了，全都战死了。

如韩当等命大的老將虽然还活著，但看著大势所趋，自己却也是无能为力。

翌日黎明，

宣城门枢转动声惊起群鸦。

孙韶白衣负荆，悬印於颈，率七万吴军列队出城。

细雨中的汉军阵列如黑云压境，忽然阵前分开一骑。

青袍文士策马而来，腰间玉珏叮噹相鸣。

“孙都督何至於此耶！”

陈登校舍滚鞍下马，亲手解其缚。

瞥见吴军士卒苍白面色，嘆道：

“江东子弟竟憔悴若此？”

孙韶面颊抽搐：

“败军之將，惭愧无地。”

陈登却大笑挽其臂：

“將军来投，真可谓微子去殷，韩信归汉！”

压低声音：

“只是不知城中存粮尚余几何？”

“仅够三日。”

“哦？”

陈登眉梢一扬，“可朱將军明明跟我说的是，可支三月。”

孙韶耳根通红，嘆道：

“我们得到的情报，確实应该有三月。”

“但不知为何到了宣城之后才发现，城中粮秣確实仅可支度三日。”

“將军若是不信……”

“非也非也。”

陈登解披风覆其肩，“登在想，若让七万健儿饱餐三日，可能拿下芜湖关？”

吴军阵中霎时骚动。

孙韶猛然抬头，问：

“將军欲令我部为前驱乎？”

“非是疑將军。”

陈登指尖划过雨中旌旗，“只是我军连日征战，已经相当疲敝，还需赖將军虎威。”

孙韶暗想，汉军与吴军连日作战。

汉军疲惫，吴军又岂会不疲惫？

更別说吴军一直在饿著肚子打仗了，条件比汉军艰难的多。

陈登显然就是单纯想流吴人的血，且觉得自己初降不可信。

想让自己递上一份投名状罢了。

孙韶瞳孔骤缩。

良久，闭目苦笑道：

“登船烧楫，岂有回头之理。”

“然请將军允我三事：”

“不杀降卒，不焚粮仓，不戮妇孺。”

有汉军將领听到这话，都在那里冷笑。

他们心想你孙韶，之前强徵兵，抢吴地百姓粮食。

害死了不知多少吴人。

现在又来假惺惺，装什么好人？

“此本大汉王师应有之义！”

陈登击掌唤来军需官，“即刻宰牛百头，酒瓮悉数启封！”

当肉香瀰漫雨幕，饿得瘦骨嶙峋的吴军士卒竟有不少跪地痛哭。

甚至有將校捧著粟饭对孙韶哽咽道：

“末將方才听说，汉军粮草竟有三成是购自江东豪强……”

“现在明白为何我军总是断粮了？”

孙韶苦笑咽下粗糲饭糰。

“传令：饱食后即刻整军——”

“我们要当汉军先锋了。”

(本章完)