这大明的官军是愈发不成器了，无论怎么扶持，都像是一堆烂泥，始终扶不上墙！

你说，位於前方的海州、耀州（今大石桥市）因为距离海边较远，往来支援不便，很容易遭到清虏的围困，將之一一弃守倒也说得过去。

可盖州城距离海边不到两里路，只要把城墙补好、城门修牢，再放几门火炮，凭垒坚守数月，待海上浮冰化去，水师的船就能过来送粮送兵，足以將其打造成一座坚固的前沿据点……

可马得功这廝，担心遭到清虏的报復性打击，居然打算將上述收復的堡寨全部放弃，全军龟缩於旅顺，没有一丝大明官军的“勇武”之气。

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官署里的炭火盆烧得正旺，噼啪作响，映得墙上的辽南地图忽明忽暗。

钟明辉正抱臂思量著，门外传来一阵沉稳的脚步声，隨后一个身影推门而入。

新华陆军第二混成营营长周成平上前一步，向他敬了一个军礼：“专员，城防已交接妥当，李茂的人被集中在西营，武器都收了，汉民那边也煮上粥了。”

钟明辉点点头，指了指对面的椅子：“坐。说说看，接下来我们应该怎么做？”

周成平並没有坐下，反而走到墙边，在那幅辽南地图上指了指：“专员，依我之见，马得功弃守盖州，倒是给咱们新华军送了个机会。不如由咱们占据这座城，把它打造成新华在辽东半岛的一个楔子！”

他见周明华眼神微动，又接著说道：“专员，你看盖州城距离海边不到两里，眼下码头虽冻著，开春化冰后，辽海分舰队便可將粮食、弹药源源不断地送上岸来，丝毫不虞后勤补给被断绝。”

“而且，这座城的底子还在，只要补好塌掉的城墙，在南北两门各架几门火炮，再在垛口后修上射孔，就能將整个城池变为火器堡垒。”

“若是韃子阻止我新华船只靠岸登陆呢？”钟明辉不动声色地问道。

“那我们就在海边再筑一座小堡，屏护码头，让韃子无法阻止船只靠岸登陆。”

“韃子也是有火炮的。”

“韃子是有火炮，但他们连明军的堡寨都轰不开，更遑论破开我们新华军驻守的城池？”

“你可不要托大！”钟明辉提醒道：“韃子在辽东跟明军交战多年，即便不靠內应，但对於如何攻城还是有一套。另外，韃子还有绝对的兵力优势，往往会以数倍的军力来围攻一座堡寨。单靠火器，你便自信能守住？”

“专员，你忘了数月前的笔架山一战？”周成平眼神亮了起来，语气带著十足的篤定，“那次，清虏以五千骑兵偷袭笔架山明军粮草大营。而明军就以两百火銃，数百弓箭手，再加上我们带去的三门陆战炮，便让清虏寸步难行，尸体在『天桥』上堆了一地，付出了千余伤亡也无法突入营地半分，最后只能鎩羽而归。”

他向前倾了倾身子，声音愈发坚定：“当然，笔架山囿於地形限制，使得清虏无法四面围攻，只能通过一道窄窄的『天桥』发起突击，以至於损失惨重。但盖州城只要用心打理，组织大量人力物力进行一番加固改造，也是可以打造成一座坚不可摧的军事要塞。”

“我们第二混成营有三个火器连，一个炮兵连，官兵人数超过四百人，要是全驻进盖州，再调两个中队的民兵，囤积足够的粮草弹药，別说几千清虏，就是数万大军来攻，也得在城下磕碎牙！”

“到时候，盖州就是咱们钉在辽东半岛的一颗钉子，不仅可以让我部官兵经受战火考验和磨练，还能接应那些不断南逃的汉奴，间接增加我新华的移民来源。”

钟明辉望著地图上盖州的位置，指尖在“盖州卫”三个字上重重地点了一下，眼底的犹豫渐渐散去。

他抬眼看向周成平，语气里多了几分讚许：“你说得不错。不过，这事得抓紧，粮草要从金州和苦娘岛调运，城墙修补得让那些汉民帮忙。还有李茂那拨人，愿意留下就编入辅兵，不愿意的……全都拉到北瀛岛去种地，免得留在城里生事。”

周成平立刻起身，敬了一个军礼：“那我这就去安排！”

说罢，他转身大步走出官署，寒风裹著他的脚步声远去。

钟明辉长舒了一口气，走到窗前，推开一条缝隙，望向街上。

新华军的士兵正给汉民分发热粥，孩子们捧著陶碗小口喝著，脸上渐渐有了血色。

远处，一群汉民青壮正在士兵的组织下，清理破损的房屋，修补城墙。

“为了给大明续命，我们还真是操碎了心！”钟明辉苦笑一声，关上了窗户，將寒风挡在外面。

“大帅，金州传来消息！”这时，一个民兵中队长匆匆推门而入，將一份情报资料递到钟明辉手中，“韃子从松锦前线撤兵了。”

——

(本章完)