阿劳坎人的松散联盟体制，决定了任何重大决策都不可能一蹴而就。

然而，就在气氛正处于热烈之时，一直沉默的胡安曼克安特酋长缓缓开口了，他的声音不高，但说出的话语，却像一块冰投入了火塘，让热烈的气氛立时冷却下来。

“莫雷诺先生，你们带来的礼物确实丰厚，提议也充满了诱惑。”曼克安特的目光锐利如刀，直直的盯着他，“但请原谅一个老人历经背叛后的直白。我们马普切人，曾经也相信过西班牙人戴着友好面具的谎言，换来的却是无休止的掠夺与杀戮。”

“所以，我在这里不得不问一句，你们新华人，在帮助我们驱逐了西班牙这头豺狼之后，自己会不会……转过身，就变成另一头更加凶猛、更加贪婪，也更加难以抵御的狮子？你们是否也觊觎我们世代居住的土地，垂涎我们山中埋藏的矿产，最终，将我们也变成被奴役、被驱赶的对象？”

他的话音落下，长屋内顿时陷入了一片寂静，连库里曼克也暂时收敛了兴奋，神情凝重地看向莫雷诺，等待他的回答。

莫雷诺听完通译的传话，面色不变，坦然迎接曼克安特审视的目光。

“曼克安特酋长的担忧，合情合理。任何经历过背叛的民族，都有权利保持警惕。但我可以向你、向在座的所有人保证，我们新华与西班牙，有着本质的不同。”

“我们跨越数千的惊涛骇浪来到这里，最终的目标是终结西班牙人在此地的殖民统治，打破他们不公正的贸易垄断体系。”

“说实话，我们对于在这片遥远的土地建立殖民统治，缺乏兴趣，这对我们而言，将是耗费巨大而收益有限的沉重负担，而非可持续的财富来源。”

“至于财富……”莫雷洛笑了笑，摇着头说道：“是的，你们智利的黄金和矿产确实诱人，但对我们新华来说，算是微不足道，引不起我们半分兴趣。因为我们新华富有四海，我们的土地广袤无垠，我们的百姓富足安康，对于一些遥远的边疆之地，我们无意去占领，更不会去肆意掠夺。”

“我们致力于通过公平、持续且规模巨大的贸易所获得的收益，远比通过战争掠夺和残酷奴役所能获取的要丰厚和稳定得多。奴役会带来反抗，也会带来无尽的杀戮和仇恨，而且掠夺终有尽头，但贸易，却能生生不息。”

“我们的敌人是西班牙，我们的目标是共享贸易带来的繁荣。若我们背信弃义，失去的将是整个美洲潜在盟友的信任，这将是我们无法承受的战略损失，这绝非智者所为。”

他的回答条理清晰，语气真诚，似乎有效地平息了大部分人心中的疑虑。

然而，莫雷诺敏锐地注意到，曼克安特眼神深处那抹沉淀了数十年风雨的警惕，却并未完全散去。

随后，莫雷诺被礼貌地引领到一间准备好的木屋休息。

他刚离开，长屋内的争论立刻爆发了。

胡安曼克安特酋长看着在坐的几位部落酋长缓缓开口，他的声音仍带着一丝化不开的忧虑：“库里曼克，我的兄弟，还有各位首领，新华人的礼物确实丰厚，他们的承诺也听起来很美好。”

“但是，我们是否应该更加谨慎一点，小心一点？西班牙人是豺狼，觊觎我们的土地、河流和山中的矿产。可谁能保证，这些新华人，就不是另一群豺狼，怀着与西班牙人同样的目的和心思？”

他走到那堆礼物前，拿起一把钢刀，手指抚过冰冷的刀锋：“他们如此慷慨地提供武器，帮助我们强大，真的是仅仅出于无私的友谊吗？这世上没有凭空掉下的猎物！”

“我担心，他们是为了让我们流尽鲜血，去替他们削弱西班牙人，然后他们再来轻易地摘取果实，甚至……将精疲力尽的我们一起吞并？”

“我害怕，万一在我们竭尽全力赶走了眼前的豺狼之后，却迎来了一头我们完全无法抗衡的狮子，那对于所有马普切人来说，将是比现在更加黑暗、更加万劫不复的深渊！”

曼克安特的话，立时戳中了许多人内心深处的隐忧。

“曼克安特，你被与西班牙人的‘和平’蒙蔽了双眼吗？”库里曼克猛地站起，声音激昂地反驳，“你说他们是狮子？可你别忘了，他们来自遥远的北方，距离智利的海上航程足足有两个月。”

“浩瀚的海洋，就是我们最好的屏障，他们如何能像西班牙人一样，在我们的土地上建立城镇，迁移居民，永久地占据我们的家园？”

他走到曼克安特面前，目光灼灼：“至于财富，是的，我们土地上有黄金，山中有矿藏，森林里有毛皮。但请你看看新华人带来的这些东西！“

他指向那些呢绒和钢刀，“它们的品质，远远超过了西班牙人用来敷衍我们的劣等货色。”

“他们如果单纯为了掠夺财富，为什么不去直接抢夺西班牙人满载金银的宝船？为什么不去占领西班牙人已经建设好的富庶城镇？那里有他们想要的一切！而我们这里有什么？除了自由战士的勇气和大片贫瘠的山丘外，我们还有什么可以让人如此觊觎？”

他转向所有酋长和老萨满，声音沉痛而坚定：“各位，看看我们现在的处境吧！智利这片祖先留下的土地，在西班牙人持续数十上百年的封锁、攻击和掠夺下，早已是贫弊交加，部众离散！”

“如果我们再不寻求一个强大的外援，不利用一切可以利用的力量，迟早会被西班牙人一点点蚕食、直至吞噬殆尽。”

“为了生存，为了族群的延续，也为了祖先的荣耀不在我们手中断绝，哪怕新华人真的带有别的目的，哪怕他们是传说中与恶魔做交易的航海者，我们现在也必须选择与他们合作。”

“我们必须要先对付眼前最紧迫、最残暴的敌人--西班牙！”

这时，一直闭目不语的老萨满缓缓睁开了眼睛，他声音低垂，但却有一种莫名的穿透力。

“火与铁来自远方……”他苍老的声音在长屋中回荡，“预言中的‘强大力量’已经显现。河流的古老走向正在改变，抗拒洪流，可能会被冲垮，而顺应它，或许能找到新的生机。但是……”

说着，他看向曼克安特和库里曼克，“这带来的究竟是福佑还是灾祸，不仅取决于远方客人的心，更取决于我们自己的智慧与选择。”

“这并非简单的拒绝或拥抱，我们需要用鹰的眼睛去观察，需要等待自然与先祖之灵给予更多的启示……同时，也需要磨利我们的长矛，准备好迎接可能到来的风暴。”

萨满的话为激烈的争论暂时画上了一个休止符，但也仅仅是将最终的决定推迟了。

库里曼克知道，尽管他争取到了不少支持，但曼克安特的担忧也代表了一部分部落的声音。

立即对西班牙人发动大规模进攻的决议无法在短时间内达成，部落联盟需要时间，需要更多的沟通和利益的平衡。

当莫雷诺再次被请回长屋时，他能明显感觉到气氛与之前不同，少了几分最初的热情，多了几分权衡后的审慎。

库里曼克代表联盟再次向他表达了诚挚的谢意，并原则上同意与新华展开进一步的合作，包括接受海上支援可能性和进行初步的贸易尝试。

然而，关于任何具体的、涉及多个部落联合行动的军事计划，他的措辞更加委婉和保留：“尊贵的新华使者，对西班牙人发起全面的进攻，是关乎所有马普切部族命运的重大决定。”

“因此，这需要我们协调好联盟内部各方的利益和人员动员。请给我们一些时间，让我们说服所有的兄弟，凝聚所有的力量。当时机成熟，我们相信，我们的战矛必将指向共同的敌人！”

莫雷诺平静地点了点头，他理解这种部落联盟政治的复杂性和慎重性。

不过，这次初步接触的目的已经达到，合作的种子已经播下，沟通的桥梁也已初步搭建。

剩下的，就是耐心等待时机，并巧妙地施加影响，逐步推动这个松散的阿劳坎部落联盟，最终倒向新华一方。

他们要在西班牙人殖民势力最为薄弱的智利地区，稳稳地打入一颗坚实的楔子。

——

(本章完)