苏武抚须沉吟：“然则铁轨需用多少钢铁？我大汉年產铁不过十万斤，怕是……”

刘据早有准备，从袖中取出宣纸道：“已算过了。每里铁路需铁三千斤，先修西域段二千里，需铁六百万斤。可暂用『盐铁官营』之积蓄，再征天下冶铁户入关中，许以爵禄，三月內必能凑齐。”

霍光敲击著图纸上的“玉门关”標记道：“当务之急是解前线粮草之困，可先修玉门关至哈斯蒙尼旧地段，约八百里。此段途经沙漠，寻常车马十日方至，若用铁路，两日可抵。”

刘据点头：“正合我意。可命陈汤为筑路使，率五万囚徒充役，以『功赎罪』之法激励士气。”

魏相却皱眉道：“徵发冶铁户已是劳民，再驱囚徒筑路，若管理不善，恐生陈胜之变。”

他顿了顿，提议，“不如以『以工代賑』之法，招募西域流民，每日给粟米三升，既修铁路，又安流民。”

刘据击掌道：“魏卿老成谋国。可再设『铁律』：逃亡者斩，完工者免罪充军，许以良田。”

徐卫盯著图纸上的“大月氏”节点，忽然道：“若铁路修至大月氏，可与海运衔接——楼船水师从南洋运粮至印度河口，再经铁路西运，岂不快哉？”

刘据眼睛一亮：“此计妙极！即刻命少府绘製『海陆联运图』，待铁路初具规模，便试走一趟。”

刘细君轻抚图纸上的“儒教庙宇”標记，微笑道：“铁路所经之处，可设『汉亭』，兼作儒教学堂。筑路民夫每日劳作完毕，必修《论语》一章，既强筋骨，亦塑民心。”

刘据拊掌称善：“皇妹此计，將『修路』与『教化』合二为一，真乃女中诸葛！”

隨即他环视群臣，神色决绝道：“铁路乃千年未有之伟业，纵有千难万险，亦需一试。即日起：

霍光总领冶铁，三月內锻造铁轨十万丈；

魏相巡抚西域，招募民夫十万，设『铁路营』五十九处；

徐卫勘测路线，以玉门关为起点，向西经大宛、康居，直抵哈斯蒙尼旧都；

细君督造『火车头』模型，命墨家子弟入少府工坊，十日內拿出机关雏形。”

殿外雄鸡报晓，第一缕晨光穿透窗欞，照在铁路图纸的“罗马”標记上。

长安宣平门外，新公布的詔书上“全国推行高炉炼钢”八个大字在阳光下熠熠生辉。

当羽林军將詔书张贴完毕时，围观的百姓们交头接耳，议论纷纷。

同时大汉传媒的各个报纸也纷纷报导了此决策。

洛阳城最大的冶铁作坊主王翁盯著手中的詔书，掌心沁出汗来。

他的“王氏铁铺”世代以传统竖炉冶铁，若改用高炉，需砸掉祖传的炉子，重新挖窑砌砖。

正当他愁眉不展时，忽闻门外马蹄声——霍光亲率少府官吏登门，手中捧著高炉图纸：“王翁莫怕，朝廷许你半价购得官煤，且派墨家弟子助你改建。”

王翁望著图纸上高耸如塔的炉体，咬咬牙道：“拼了！若真能出『百链精铁』，便是卖了老宅也值！”

蜀郡乡下，农夫李二狗蹲在田埂上，看著远处官府徵调民夫开挖窑炉。

他挠著后脑勺对邻居说：“好好的地不种，挖啥子大坑？莫不是要炼『太上老君的金丹』？”

话音未落，便见一辆牛车驶过，车上堆满黑亮的煤块——这是朝廷从豫章郡运来的“炼钢之宝”。