风雪之夜，雪粒子砸在“杏林春暖”匾额上。

周大福蜷在密室用溃烂的右手研磨蜈蚣干。

墙上《千字文》撕得只剩“鸣凤在竹”半截残页，对应试药第三十七日。

柳素萍將最后半碗药汤餵进丈夫溃烂的嘴角，她忽然听见前厅传来童秀才沙哑的嘶喊。

“周氏偽医，豢毒敛財！”

“周毒医滚出来！”

声浪穿透砖墙。

“你安心研究药方，我去与他们解释。”

柳素萍自是知晓丈夫为了这药方已经付出多少。

如今正值关键时刻，决不能被打扰！

“萍儿……”周大福忧心道。

如今的街角邻居，已经与他们所熟知的模样大不相同，恐有……

“没事的。”

柳素萍牵扯嘴角，轻轻拍了拍丈夫的手背。

“咣当！”

门板轰然倒地，布庄娘子握著裁衣剪冲在最前。

她发间还簪著去年周大福赠的艾草香囊，此刻却將剪刀抵住刚刚走出的柳素萍咽喉：

“毒妇！你脖颈为何没有瘢痕！”

人群如黑潮，举著火把，涌进医馆。

王屠户的杀猪刀劈碎药柜。

陈皮当归混著十二年来街坊送的谢礼洒了满地。

刘婶纳的虎头鞋浸在药汁里，童秀才赠予的《神农经注》被踩出泥印。

“交出解药！”

米铺掌柜掐住柳素萍手腕，她袖中掉出徐清寧赠的剑意玉佩。

羊脂玉在雪光中泛起涟漪，映出所有人狰狞神色。

眼看这些往日熟悉的面孔，此时已彻底疯魔。

甚至还要越过柳素萍，前往密室方向。

柳素萍深知，若是此时任由这些人前去打搅丈夫。

怕是数月煎熬与付出，將会功亏一簣！

丈夫为了这解毒药方，已经付出了太多太多……

剎那之间，柳素萍心中已经有了决断。

怀中，一直安静不哭闹的周洹此时竟嚎啕大哭。

小小稚童，似乎意识到了什么。

柳素萍突然轻笑出声，將周洹小心翼翼安置在一旁。

周洹抓住母亲的小拇指，不愿鬆开。

柳素萍轻轻亲吻了周洹眉心，隨后毅然转身。

她將玉佩贴在胸口，仿佛又回到那个杏纷飞的午后。

徐清寧將玉佩按进周洹襁褓时说：“此物可辟邪祟……”

柳素萍举起徐清寧的剑意玉佩，剑意凛冽，比风雪更寒！

人群突然死寂。

他们听闻，这玉佩似乎去年之前，那位问剑玄霄的少年剑仙留下的。

“此物可避瘴毒。”

院中古杏树下，三百支火把映著柳素萍脖颈光洁如瓷。

“当家的研药数百天，如今已是紧要关头，若是成功，瘴毒可解！”

“你说是便是？”人群躁动。

“取瘴水来！”米铺掌柜拎著曾装谢礼的陶罐。

“让她自证！”

褐红毒液在罐中晃荡，映出柳素萍鬢角的白髮。

她忽然想起徐清寧赠玉佩那日说的后半句话：

“但人心比邪祟难防。”

柳素萍突然转身望向密室方向，仿佛穿透墙壁看见丈夫血肉模糊的脸。

“周夫人，请吧。”

童秀才递来毒水。

柳素萍端起陶罐时，雪下的那么深。

十二年前浸过合卺酒的唇贴上罐沿，恍惚看见夫君在灯下教她辨认龙胆草。

那时他脸上没有溃烂，只有杏落在眉梢。

“我夫君……真的尽力了。”

毒水滑过喉管时，她听见传来周洹的啼哭。

“以此身，还周氏一片清白。”

人群潮水般退开，柳素萍踉蹌扶住杏树，回到周洹身旁，襁褓中的周洹仍在啼哭。

她跪倒在雪地里，毒瘴灼烧的指尖触到儿子温热的脸。

“洹儿……乖……”

带血的手帕塞进襁褓，上面歪斜绣著未完成的杏。

是在毒瘴初起时，她每夜偷缝两针攒下的。

风中雪落在周洹眉心，柳素萍哼起周洹断奶时哄睡的歌谣。

“风过南山坳……”

“杏轻轻摇……”

“……莫问路迢迢，仁心在，春风晓。”

毒血涌上喉头，她將最后的温柔凝成指尖轻抚眉心。

像当年为周洹拭去初生时的胎脂那般轻柔。

玉佩在襁褓中嗡鸣，映出柳素萍瞳孔里最后的泪光，滴落在玉佩。

周洹抓住母亲的小指，不愿鬆开。