张彩脸上不见丝毫意外，反而笑了笑：“酋长所言確有道理。不过，我军所说的海岸要地，並非隨意寻一处沙滩扎营。而是要依山傍海，修建坚固的瞭望哨塔与防御工事。如此，一旦海上出现可疑船只或敌情，便可及早发现，从容应对。我军將土，不仅习武善战，亦粗通营造之术。若酋长信得过，我军可先助贵部修建一座哨塔，以为示范。”

“哦？”泰诺酋长原本微垂的眼帘抬了起来，眼中闪过一丝不易察觉的兴趣，“將军此话当真？莫非贵军中还有能工巧匠？”

“有何不可？”张彩点头，语气肯定，“我军可派遣几名经验丰富的工匠，

指导贵部族人，於海岸边选择一处视野开阔、地势险要之处，共建一座木石结构的瞭望塔。贵部只需提供三十名人力，协助砍伐搬运木料石块即可。塔成之后，

其效用如何，酋长登高一望便知。届时，我们再谈派遣勇士学习军阵之事，酋长以为如何？”

泰诺酋长与身后的几位长老再次低声商议了片刻，这一次，他们的神色明显鬆动了不少。一位鬍鬚白的老者点了点头，似乎认可了这个提议。

终於，泰诺酋长也点了点头：“好！就依將军所言。三个月，我们以三个月为期。三个月后，若这瞭望塔真如將军所言那般有用，我们再仔细商议后续之事。”

“一言为定！”张彩心中微松，脸上露出了笑容。这第一步，总算是稳稳地迈出去了。

谈判告一段落，帐篷內的气氛也隨之轻鬆了不少。张彩命人將带来的礼物呈上。

“这器物是什么？为什么如此有光泽”泰诺酋长问道。

“此乃瓷器，是我新明新杭州所烧制。”张彩介绍道，语气平淡，“不过是些寻常日用之物，不成敬意，聊表我们汉王的一点心意。”

泰诺人哪里见过这等精美实用的器物，一个个都围拢上来，眼中充满了惊嘆与渴望。有的人拿起瓷碗，翻来覆去地仔细观看，似乎想研究明白这是如何製成的。与他们那些笨重易碎、顏色暗沉的泥罐相比，这些瓷器简直像是传说中神明才能製造出的宝物。

泰诺酋长捧著一只瓷碗，又拿起那面铜镜，爱不释手：“如此美物，將军竟说是寻常之物？这—这太贵重了！”

那书记官则在一旁奋笔疾书，將泰诺人的社会结构、部落分布、大致人口、

生活习俗、信仰图腾，乃至这木薯的种植面积、食用方法等等，一一用笔记录在隨身携带的纸上。这些第一手资料，將来都是新明制定后续殖民与贸易政策的宝贵依据。

“酋长，请问这种主食生食是否会有不妥？”书记官通过翻译，向泰诺酋长请教关於木薯的细节。

泰诺酋长闻言，立刻摇了摇头，又比划著名说了一长串话。翻译仔细听罢，转述道：“酋长说，生的有毒，绝不可直接食用。他们通常是將其刮去外皮，然后磨成细粉或细丝，再用布匹包裹起来反覆挤压，將有毒的汁液儘可能去除乾净，

之后还要经过多次漂洗，或者直接加热蒸煮、烤製成饼，方可安全食用。”

“原来如此，竟有这般讲究。”书记官恍然大悟，连忙將这关键的去毒之法也详细记下，並在旁边用红笔做了重点標记。看来这木薯要想成为新明百姓未来的口粮，解决其毒性问题是第一道关隘。此事回去之后，定要立刻稟报汉王，交由新成立的农业研究院，看看能否通过选种、改良加工工艺等方法，降低其毒性，提高產量和口感。

与泰诺人的初步接触，总体而言还算顺利。张彩决定，留下二十名土兵和儿名熟悉营建的工匠，由一名经验丰富的百户带领，负责协助泰诺人修建瞭望塔，

並在此地建立一个稳固的据点，同时继续搜集岛屿的详细情报。其余人马，则准备在部落外围休整一日，补充些淡水和食物，便启程返回新京，向汉王復命。

临行前的夜晚，张彩站在临时营地的木柵栏边，眺望著不远处泰诺人聚居地稀疏的火光。海风习习，带来了咸咸的湿气和林中草木的芬芳。

“孙百户，”张彩对身边负责留守的军官吩咐道，“此地民风目前看来尚算淳朴，但岛屿广阔，人心难测，亦不可掉以轻心。瞭望塔的修建，务必亲力亲为，確保坚固实用。平日里的操练不可有丝毫懈怠，要让泰诺人时时看到我新明军人的军威。多与泰诺人沟通，了解他们的习俗和想法，但军中一切机密，尤其是火器相关的，一字一句皆不可泄露。”

“末將明白！请將军放心，属下定不辱使命！”那孙百户躬身应道，语气沉稳。

张彩想起朱高煦在出征前的殷殷嘱咐，不仅要剿灭凶顽，更要为新明在南方岛屿寻找可靠的助力。北方卡尤加部落的驻军与合作模式，如今要在南方的泰诺人这里，尝试一种更为紧密的联合驻防与文化渗透的新模式。

这些泰诺青壮，若是能通过共同修建工事、学习语言和初步军训，逐渐培养起对新明的认同感，將来无论是编入守备辅兵，还是作为深入內陆的嚮导和翻译，都能派上大用场。新明的力量，正是在这一点一滴的耐心经营与精心布局中，於这片蛮荒的新大陆上，慢慢积蓄，悄然壮大。

次日清晨，晨曦微露，张彩率领大部人马登上了停泊在海湾中的福船，船帆次第扬起，在留守士兵和一些好奇观望的泰诺人的注视下，缓缓驶离海岸。船队渐渐远去，那座被张彩根据当地土著发音与地理位置，初步命名为古巴的岛屿，

在清晨的薄雾中逐渐化为一个青翠而朦朧的影子。

张彩站在高耸的船楼之上，海风吹拂著他的衣甲，手中紧紧握著一卷用油布仔细包裹的报告，里面详细记录了此行的所有见闻、战斗经过、与泰诺人达成的初步协议，以及对岛屿物產、民情的初步勘察结果和后续经略方略的建议。这一趟南征，为新明帝国在风云变幻的加勒比海，牢牢打下了一枚至关重要的据点。

他已经可以想见，当这份战报呈到汉王朱高煦的案头时，那位总是目光深邃、胸有丘壑的王爷，在细细看完之后，那双洞察世事的眼眸中，將会闪烁出何等欣慰与期待的光芒。

新京，又將因为这来自南方的新消息，迎来新的变局与更宏大的规划。