“哈瓦那一旦建成，便是我新明介入南部海域事务的支点，扼守航道，辐射周边。对內，可以此为据点，参照北方大湖区经营卡尤加部落的经验，逐步向周边泰诺部族渗透我汉家文化，推广农技，开办学堂，使其归心，化为助力；对外，亦可彰显我新明向海图强之决心。”

他心中清楚，虽然此刻的欧罗巴尚处於大航海时代的前夜，西班牙葡萄牙尚未发现这片大陆，汉人先抢先一步控制关键节点，先在此地称王称霸。

“此事，便交由张彩將军你来总领。”朱高煦看向张彩，目光炯炯。“古巴是你打下来的，没有人比你更了解那里。由你举荐巡检司主要官员，並负责首批驻军、工匠、农技人员、医官、吏员的选拔与派遣。所需船只、物资，我会全力提供给你。”

“臣，领命！”张彩再次抱拳，声音比之前更为洪亮。这古巴巡检司的设立，不仅仅是一个新的行政机构那么简单，它承载著汉王经略南部海域的雄心。

就在眾人为古巴巡检司的设立细节反覆推敲之际，一名负责匠作坊的官员，

衣衫上还沾著几点炉灰，满面红光地疾步入內，声音因激动而有些变调：“启稟汉王！大喜！大喜啊！成了！”

他跑得太急，险些被门槛绊了一下，惹得堂上几位老成持重的官员微微眉。

“何事如此慌张？慢慢说。”朱高煦放下手中的炭笔，目光投向那名官员。

“铁！汉王！是铁！我们炼出铁了！”那官员像是怕人不信，从怀中小心翼翼地捧出一块尚带著余温，黑乎乎、疙疙瘩瘩的金属块，双手高高举过头顶，仿佛那是什么绝世珍宝。

“几名工匠，不眠不休守著那新炉子，用西部山脉运回的黑煤，配上北部大湖区李愷都司派人星夜兼程送来的铁矿石，再加上新京左近搜罗的几处零星矿苗，就在昨日夜里，终於，终於炼出了这新大陆的第一炉铁啊！”

“哦？”朱高煦闻言，眼中精光一闪，素日的沉稳几乎维持不住，他快步走下台阶，从那官员手中接过那块粗铁。

铁块入手极沉，表面凹凸不平，顏色也远谈不上纯正，边缘甚至有些斑驳的杂色，但那独有的、坚硬冰冷的金属质感，以及一股淡淡的与焦炭混合的气味，

却让朱高煦心中涌起一股难以言喻的激盪。

铁，这是一个文明赖以生存和发展的脊樑。有了铁，才能打造出更锋利的兵器，更坚固耐用的农具，更复杂精密的机械。定居点在这片广的新大陆上，才算真正扎下了一半的根基，另一半，则是人。

“好！好啊！”朱高煦反覆摩著那块粗铁，仿佛在感受它內在的力量，连声讚嘆，將那铁块紧紧握在手中，指节都有些发白。“王老匠何在？重赏！所有参与炼铁的工匠皆有重赏！”

负责钱粮的心腹连忙出列应下：“臣遵旨。只是汉王，这铁——”他看著那块其貌不扬的铁疙瘩，有些迟疑，“似乎————品相不佳？”

“匠人们正在炉边守著呢，”那报喜的官员连忙回道，“他说这是新大陆的第一炉铁，能出铁已是方幸，品相確实还有提升的余地。工匠们正在利用定居点有限的资源改善炼铁的炉子，以后的铁绝对可以比肩大明的铁器！”

朱高煦点点头，这点他早有预料，万事开头难。“无妨，能炼出来，就是从无到有的突破。告诉王老匠，不要急，慢慢来。但也要快，我们等著用铁。”

他的思绪已然飞转。铁的出现，意味著许多之前因材料匱乏而只能停留在图纸上、构想中的计划，如今都可以正式提上日程了。其中最紧迫，也最能直接转化为战力的，便是火器的升级换代。

“传令下去，”朱高煦的声音再次响起，带著一股不容置疑的锐气，“即刻召集所有资深匠人，孤要他们全力研製一种新型火器。”

他环视眾人，自光炯炯：“我新明將土如今装备的火，还需要用火把引燃火门。因此必须要用一只手拿著火把，使用非常不方便。”

“孤构思了一种新式火器，在枪枝末端加一个燃烧的火绳，火绳使用硝石水或者其他东西浸泡，使得火绳燃烧足够慢。还需要设计一个巧妙的机构，需要击发火药就让火绳燃烧的一段接近火尾部的火药池完成发射，这样可以解放出手拿火把的手，两只手稳住火，这样发射时候更稳。”朱高煦走到一张铺著白纸的桌案前，重新拿起炭笔，手腕翻飞，迅速在纸上勾勒起来。炭笔的沙沙声在安静的堂內格外清晰。

“其一，口径要大，口径越大威力越大。”他比划了一下，“口径就是天理。但是也不能无限扩大要考虑到火的重量，人双手可以轻鬆掌稳。

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“口径儘可能大？”工匠首领倒吸一口凉气，这得是什么样的怪物火？他想像了一下那样的弹丸呼啸而出的场景，不由得打了个寒颤。

朱高煦看了一眼工匠首领，嘴角微扬：“就是要这效果。咱们人少，就得靠傢伙够狠。”

“其二，为增精准，亦为方便士卒在复杂地形依託工事作战，需为其设计专门的支架。”朱高煦在图纸上画出一个类似小型支架的结构，下面有一根可以插入地面的棒子，上面是一个分叉型支撑，使得火可以放在上面。”

“此支架当用坚木製作，辅以铁件加固，可拆卸摺叠，便於携带。士卒据险固守之时，將枪身固定於支架之上，便可减少晃动，提升火稳定性“枪管的铸造，更是重中之重。”朱高煦看向眾位工匠，语气严肃，“抽调王老匠等参与炼铁的资深铁匠，与参与火器研製的师傅一同攻关。务必选用最上乘的精铁，採用反覆锻打而非简单铸造之法，確保枪管铁质坚密，能够承受更多火药击髮带来的衝击力，而不至炸膛伤及我军士卒。此事，关乎將士性命，不得有丝毫马虎！”

“首批新式火绳枪一旦研製成功，要確保至少五十支的產量，优先装备两个方向的部队。”朱高煦的手指在巨大的美洲堪舆图上重重地点了点。

“一是北方大湖区。要让他们拥有更强的压制火力，彻底掌控周边部落，確保我新明对此地矿產资源的绝对控制，特別是煤铁。”

“二是南方，新设立的古巴巡检司，哈瓦那据点。张彩將军，你带去的兵力本就不多，更需要这等精良火器来弥补人数上的不足，震加勒比海的宵小之辈，同时也能让那些泰诺人更加明白，跟著谁才有肉吃，巩固我新明在加勒比海的第一个桥头堡。”

“臣等，遵命！”堂內眾人齐声应道，无不感受到汉王语气中的那份急切与决心，以及那份对未来的清晰规划。