这，便是帝国东部三座自由都市的现实图景。

直到一份报纸彻底粉碎了他们的希望。

一个月后，共和国的外交官站在讲台上，挥舞著一张协议书，对台下的民眾振振有词：

“亲爱的朋友们，这是共和国歷史上第一次，外交部长从帝国带回了和平。我坚信，

这是属於我们时代的和平。感谢你们，请安心回家，好好睡一觉吧。”

协议的內容冷酷无情：

共和国將不再干涉帝国对东部叛乱的任何军事行动。

一个月后，帝国东部的反叛彻底被镇压。

平息之日，三位带头反叛的贵族当眾被施以极刑，其家族成员亦无一倖免。成千上万的士兵在投降后被集体活埋，连一个完整的墓碑都未曾留下。

恐怖的清算日降临了。

帝国大军踏入这片曾经反叛的土地，不带一丝怜悯。他们要的，是土地，而不是土地上的“同胞”。

“住手！我们已经投降了，现在是战俘！”

“战俘？我没看到什么战俘，我只看到放下武器的敌人。”一个帝国士兵舔了舔乾裂的嘴唇，咧嘴一笑，“嘿，兄弟，你听说过死人跳舞吗？砍掉头，再浇上热油，据说尸体会乱蹦好几秒。我一直想试试，今天终於有机会了。”

屠杀毫无节制。

鲜血涂满街巷，尸体堆积如山。没有人会因为“我们都是帝国人”而停下屠刀。他们只是在尽情释放內心最深处的恶意。

当手中的武力足以主宰他人的生死时，哪怕是昔日的良善之人，也会墮入杀戮的深渊。他们不仅杀人，还掠夺死者身上的金幣、耳环，甚至剥下衣物换取赏钱。

这场血腥清算持续了整整一个月。

帝国东部三座自由都市中，三分之一的居民惨遭屠。

那是自由熄灭的日子，是信念溃败的日子，是恐惧取代希望的日子。

在尤根五世的铁腕统治下，帝国重新夺回东部三座自由都市后，並未停下脚步，反而陷入更加疯狂的扩张狂潮在他眼中，魔界从来不是真正的威胁一一他深信赛维林.黑刺元师的承诺。后者曾宣称，已掌握驾驭魔物的秘法，甚至能够让它们为帝国效命。

尤根五世亲眼见过那可怖的“奇蹟”：原本只是寻常的帝国土兵，在赛维林轻弹指尖之后，身躯骤变，化作贪食血肉的食人魔，或刀锋如镰的螳螂魔物。

如果帝国的军队全数转化为如此恐怖的存在，那么这片大陆將无一国可敌。他將不仅仅是帝国的皇帝，而是这整片世界的主宰者。

站在一座被鲜血洗净的城市废墟前，尤根五世落下泪水一一那並非悼念，而是欢愉之泪。他已难以压抑內心膨胀的野心与欲望。

赛维林曾低声说道：“血肉越多，帝国就越强大。”

“这些可怜的人民.”尤根五世喃喃低语。

出於某种政治表演的需要，他强迫自己流下眼泪，装出一副悲天悯人的仁君模样。他为死难者树立纪念碑，向百姓展示所谓的悔意；他將执行屠杀命令的將军送上绞刑架，儘管那一纸屠杀命令，正是出自他亲笔。

他甚至亲自拨款，启动三座自由都市的重建工作。对外宣称，是为了安抚民心，恢復秩序；实则，是为了迷惑共和国。

共和国若见帝国大举重建与其接壤的东部城镇，便会误以为尤根五世无意对其动兵，

从而放鬆防备。

而这，正是尤根五世最擅长的伎俩一一边垒起纪念碑，一边磨亮屠刀。

至於那份刚刚签订的协定，对尤根五世而言，也不过是一张迟早要被撕碎的废纸罢了他沉溺於欺骗，欺骗他人，也欺骗自己。

“陛下，我要暂时前往帝国西部一趟。”

某日，赛维林.黑刺忽然前来稟报，神色平静却藏著不容置疑的锋芒。

“在那里，我能为您招募到足够的兵源。等我归来，我们就可以向共和国展现出真正的力量。”

“你已经准备好了吗？”尤根五世凝视看他。

“是的，陛下。”赛维林低头答道，“等我回来，我们便再无敌手。”

“那就儘快去办吧，赛维林。”

从魔界归来之后，赛维林变了。他的眼中，少了曾经的理想，多了深不见底的沉默。

最初，他也曾热血澎湃；他曾为帝国浴血奋战，也曾深爱过一人—可那些记忆，如今早已风化。他仍披著帝国元帅的军袍，但当他抬头望向飘扬的月桂冠旗帜时，心中再无任何敬意一一只有冰冷。

梦境中，母亲被帝国官吏以苛捐杂税逼得活活饿死的景象总是如影隨形。

“帝国——呵。”

赛维林嘴角浮现出一抹阴鷺的笑意。

他的军大衣口袋里，藏著一块黏腻的血肉。那不是普通的肉，而是一枚来自魔界的“种子”一一它正缓慢的孕育著可怕的生命与力量。

“就从帝国最西部的城市开始吧。”