日头渐渐偏西，像个烧红的铜盘掛在西边的树梢上，把姑桥镇的屋檐都染成了一层金红色。

陆牧生一行人赶著驴车，终於回到了镇口。

驴车和独轮车的軲轆碾过石板路，发出“咕嚕咕嚕”的声响，跟护院和长工们的喘气声混在一块。

刚走进镇子没几步，就见前头街面跟炸了锅似的，十来个人聚成一群，乌泱泱一片，脚步声和嚷嚷声搅得街面乱糟糟的。

“都抓紧时间了！明儿个告示就要到期，再迟一步，大洋可就领不著咯！”

“可不是咋地！俺听讲这几天都发出去一千多大洋了！隔壁村的郭跛子，腿不利索也领到二十块赏钱，现在走路都能带风！”

“这赏钱太好挣咧！二十块大洋，够俺家两年吃喝嘞！”

……

陆牧生抬眼望去瞅了瞅，这群人里有扛著锄头的，有穿著打补丁衣裳的，还有些面黄肌瘦的，一个个急吼吼的，看起来都是周边乡下的村民。

显然和前几天见到村民一样，他们也都是奔著曹少璘那个告示来的，自认土匪自首，领取那二十块大洋赏钱。

旁边的白承煊“嗤”了一声，用马鞭杆敲了敲马鐙，瞥了眼这些村民，不屑地嘀咕啐骂道，“一群泥鱉子，都是穷鬼没见过钱！区区二十大洋，就跟苍蝇见了屎似的趋之若鶩！”

陆牧生没接话，只是勒著韁绳放慢了速度。

当走过前头街面，准备拐进街口时，却瞅见街边一道熟悉的身影。

不是別人，正是五太太身边的丫鬟银杏。

只见银杏正拉著个穿粗布短褂的青年，脸都急白了，声音带著哭腔，“哥！你可不能去保公所，那不是啥好地方，那赏钱咱们还是別要了！”

青年的眉眼长得跟银杏有几分像，颧骨高高的，手里攥个破布包，“小妹，你別拦我！等哥拿到二十块大洋赏钱，再进了保安团，往后你就不用在白家当牛做马了！那些赏钱能给爹抓药治病，还能留著点给你做嫁妆，保准可以寻个好人家！”

“可……可大少奶奶早说了，白家的人谁也不能掺和这事，我总觉得这事邪乎得很，哪有自认土匪还发钱的道理？”

银杏急得眼泪在眼眶里打转，拽得青年的胳膊更紧了，“哥，还是回家吧，咱们家里虽穷，可挣乾净钱，心里踏实啊！”

青年嘆了口气，拍了拍银杏的胳膊：“白家大少奶奶有她的盘算，可我又不是白家的人，掺和不著！你放心，哥去去就回，不会有事的，咱们村里大牙二牙兄弟俩都这样做，都顺利拿到赏钱，等哥拿了赏钱就去白家护院找你，小妹你等著就行！”

说完，青年已经拨开银杏的手，大步往保公所的方向而去。

银杏追上去几步，喊了两声，“哥！不要去！哥！”

但青年並未回头。

很快，身影就混进了人群里。

陆牧生见状，催马向银杏走过去。

只是还没到银杏跟前，就见白承煊在旁边策马跟过来，已经用鞭子指著银杏骂道：“你个白家的丫鬟，在街面上跟个野男人拉拉扯扯，成何体统，这像什么样子！”

银杏嚇得一哆嗦，赶紧回头看来，发现是白承煊后，低著头怯生生地解释起来：“二……二少爷，他不是野男人，他是俺哥……”

“你哥？”

白承煊听后撇了下嘴，一脸不信，“我看，他是你的情郎吧！光天化日之下拉拉扯扯，搂搂抱抱，你个小丫鬟自个儿不嫌臊，就不怕给我白家丟人嘛！”

“二少爷，他……他真的是俺哥！”银杏急了眼泪“吧嗒”掉了下来，哭得肩膀一抽一抽的，“他今天才从乡下赶来镇上……”

陆牧生勒住马挡在白承煊面前，对银杏安慰道：“你不要哭，二少爷跟你开个玩笑呢，別往心里去，你跟你哥刚才在这儿干什么呢？”

陆牧生给银杏解围，岔开一个话题。

银杏看了眼陆牧生，抹了把眼泪哽咽著说：“我哥他……他想要去保公所自认是土匪，领赏钱，我拉不住他……陆护院，那真的是俺哥，不是什么情郎……”

“嗯，我知道他是你哥，你俩瞧著就像兄妹。”

陆牧生点了点头，目光往保公所的方向扫了一眼。

然后对旁边的白承煊说，“二少爷，刚才那人是银杏的哥哥。”

“哼，用得著你一个护院来解释！”

白承煊听后哼了一声，显然没把自己误会银杏当一回事，直接一夹马腹，“走了，跟个丫鬟耗在这儿干什么，晦气！”

说完，白承煊一个扬鞭策马，便往前面走了。