老兵没答话，只是低头喝了一大口薑汤，滚烫的汤汁顺著喉咙滑下去，辣得他眼眶发热。

他抹了把脸，哑著嗓子道：“还是皇上对咱们好，年前有个士兵因冻僵失职，被苏將军当场杖杀！”

沉默了一会儿，一个瘦高的士兵突然狠狠啐了一口：“苏家那群王八蛋！剋扣咱们的冬衣炭火，中饱私囊，倒有脸说咱们懈怠！”

旁人急忙制止，可眼底的愤恨却藏不住：“嘘！小声点！你不要命了？！”

这时，营帐外突然传来一阵骚动。眾人回头，只见几辆马车缓缓驶入军营，车上堆满了綑扎整齐的衣被，崭新的青灰色布料格外醒目。

“是皇上说的新衣！真的送来了！”

士兵们呼啦一下围了上去，有人忍不住伸手摸了摸，厚实柔软的絮，捏在手里像云朵似的，比往年那些掺了芦苇絮的“衣”不知强了多少倍。

一个满脸风霜的老兵突然扑通一声跪在地上，朝著皇城的方向重重磕了个头：“皇上……皇上还惦记著咱们这些糙汉子啊！”

他的声音哽咽，周围的士兵们静了一瞬，隨即一个接一个地跪了下来。

金寧鎧端著薑汤，听著將士们的话，將这些感谢皇上的话记在心里。

金寧鎧回了营帐，写了一个奏摺，上面没有什么正经的匯报，全都是夸讚皇上千古一帝之类的话，类似“陛下仁德，三军感佩，將士皆言千古圣君……”

写完之后，金寧鎧不由地皱了皱眉头。

“这样写奏摺，会不会有些太过於諂媚了？”

他从前不屑这般逢迎之事，可如今……既然妹妹在书信里嘱咐他“兄当谨记，將士之言，皆需上达天听”，那他便按照妹妹说的做。

他拿著奏摺，摸了摸腕上崭新的皮护具，这皮护具还是皇上带著妃嬪来禁苑校场驯马那回，临行前，阮贵嬪派人暗中送来的。

他忽而想到，自己的妹妹是什么性子他再清楚不过了，她性子直率，素来不屑做这等弯绕心思的事情，而且绝对想不出来这样间接討好皇上的方式，会不会是阮贵嬪娘娘出的主意？

想到此，他忽而觉得这般行事靠谱了起来。

在经歷过上次在禁苑校场和阮贵嬪娘娘交谈之后，他就消除了偏见，彻底改变了自己对阮贵嬪的看法，如今只觉得娘娘思虑周全，是走一步看五步之人。

“阮贵嬪娘娘聪慧机敏，想来是她告诉妹妹这样写信的，无论如何，按照阮贵嬪娘娘的计策行事准是没错。”

金寧鎧自顾自地自言自语，点了点头，打开奏摺，在上面又加了几句將士们对皇上的感激之词。

“士卒王虎言『此生唯效死以报君恩』；老卒李三跪雪中泣曰『明君在上，虽死无憾』……”

然后，又展开一张雪白的纸，提笔勾勒，画下了眾將士感恩戴德，捧著热粥眼眶发红，老兵跪地对著皇城磕头的样子。