与此同时。

夜色如墨，月隱星稀。

十道黑色的影子，如同从地狱里爬出的幽魂，悄无声息地穿行在凤翔郡崎嶇的山林间。他们的动作轻盈得不可思议，踩在枯枝败叶上，竟发不出半点声响，仿佛自身没有重量。

为首之人，脸上戴著一张狰狞的青铜鬼面，月光偶尔透过林隙，照亮面具上那双空洞而死寂的眼睛。

他正是江承乾最锋利、最隱秘的一把刀——【影卫】首领，鬼面。

在他身后，跟著九名同样装束的影卫，每个人身上都散发著一股浓郁的、化不开的死气。他们是索命小队，是影卫中的精英，是行走在人间的死亡判官。

按照计划，他们將在今夜子时，潜入杏村，找到那个名为楚天的乡野村夫，像捏死一只蚂蚁一样，拧下他的头颅，然后带著他所有的秘密，消失在夜色中。

一切，本该如此简单。

“头儿，有点不对劲。”

队伍中，一个代號“影七”的汉子忽然停下脚步，侧耳倾听。他嗅觉和听觉最为灵敏，是小队中的斥候。

鬼面抬手，整个队伍瞬间如雕塑般定在原地，与黑暗融为一体。

“说。”鬼面的声音沙哑低沉，像是两块生锈的铁片在摩擦。

影七皱著眉，压低声音：“人声，很多人。还有……一股怪味。”

鬼面没有说话，那双隱藏在面具后的眸子，静静地思索著。

情报上说，凤翔郡大旱，饿殍遍地，民怨沸腾。

但按影七所说，情况好像並不是这样。

鬼面做了一个手势，十人小队继续沿著密林向著杏村，悄然摸去。

越是靠近，影卫们心中的惊疑就越是浓重。

空气中，不再是灾荒之地应有的腐败与绝望气息，反而隱隱传来一股食物的香气？

那不是稀粥的寡淡味道，而是实实在在的，米饭蒸熟后特有的，浓郁的穀物香甜。

一名影卫的肚子，不合时宜地“咕”了一声，在寂静的夜里格外清晰。

他立刻屏住呼吸，为自己的失態感到一丝羞愧。

他们这些影卫，常年执行任务，饿上三天三夜也是常事，可这股饭香，实在太过霸道。

鬼面瞥了他一眼，眼神中没有责备，只有愈发深沉的凝重。

终於，他们绕过一道山樑，杏村那片热火朝天的工地，毫无徵兆地，狠狠撞入他们眼中。

“……”

饶是这群心如铁石的顶尖刺客，在看到眼前景象的瞬间，也集体陷入了死一般的寂静。

所有人都懵了。

只见远处的平原上，灯火通明，亮如白昼。

数以万计的人影，在火光下忙碌著，却丝毫不显混乱。

他们被分成了无数个方阵，有的在开凿山石，有的在搅拌著一种灰色的泥浆，有的则在铺设著一条他们闻所未闻的平坦大道。

那条大道，宽阔、坚固，在火光下泛著一种冰冷的灰白色。

而在工地的中心，一座座高大的、同样由灰色“石头”浇筑而成的建筑，正在拔地而起。箭塔、围墙……那狰狞的轮廓，在夜色中也同样散发著令人心悸的压迫感。