正如马宝所料，白莲山的贼窝此时果然守备空虚，为了赶在官兵入山前將天堂寨端掉，张鬍子將手下大部分人马都带走，几乎倾巢而出，巢穴內就只剩下三三两两的老弱病残看家。

这就使得他们在面对如神兵天降般杀至山下的官兵没有丝毫还手的余力。

陈九皋一马当先，率领五百精兵沿著险峻小径，悄无声息的杀至白莲寨外围，寨墙上寥寥无几的哨兵正打著哈欠，相互閒聊著，甚至还没来得及发出示警的惊呼，便被陈九皋抬箭精准射杀在哨位上。

“杀进去！”

陈九皋一声暴喝，策马冲向洞开的寨门，门后的嘍囉见敌人杀来，慌忙试图赶在敌人衝过来之前將寨门关上。

但是陈九皋的动作更快，赶在寨门被关上之前便杀了进来，他再度抬箭射杀其中一个试图关门的贼兵，而后弃弓拔刀，斩向另外一人。

只见刀光一闪，那贼兵就捂著喷血的咽喉痛苦地跪倒在地，倒在血泊之中，陈九皋策马越过尸体，继续衝进寨中，在他身后，全副武装的官兵们吶喊著撞开合上一半的寨门，如潮水般涌入。

寨內留守的贼寇听见外面的喊杀声，虽然一时还搞不清楚发生何事，但还是拿起武器冲了出去，试图迎战。

可在他们衝出房屋后，便看见那些明晃晃的刀枪和杀气腾腾的官兵，一个个皆嚇得魂飞魄散，慌忙作鸟兽散。

那些小头目怒吼著命令他们抵抗，却很快变成官兵攻击的目標，和少数负隅顽抗的贼兵一同，被当场格杀。

“直捣主厅，焚其房屋，毁其巢穴！”

陈九皋目標明確，大声命令道，士兵们听后，有序分头行动，点燃寨中的茅屋草舍，踹开装著贼寇抢来的战利品的储藏室，將里面的战利品尽数搬走，而后將房屋付之一炬。

寨中很快便火光冲天，浓烟滚滚，贼寇的家眷皆沦为俘虏，还有那些被掠走为奴的平民百姓，也被士兵们解救出来。

他们看著那漫天火光和满地的贼寇尸体，纷纷跪倒在地，大声哭嚎著，对解救他们的官兵表示感谢。

还在白莲山外的马宝也看见了山顶升腾起来的黑烟，他咧嘴一笑，抚掌道：“这陈九皋的动作倒是快，张鬍子巢穴被毁，定会解围回防，我军便在这必经之路上设下埋伏，等待他自投罗网！”

说罢，他当即下令大军停止行军，分散开来，在贼寇回防的必经之路上设下埋伏，守株待兔。

白莲山与天堂寨之间並不算远，因此这里升腾起来的黑烟很快便被远方的贼寇探子发现，探子见自家巢穴的方向黑烟升起，骤然脸色大变，慌忙跑向临时营地。

探子几乎是连跪带爬地冲回营地，顾不得帐外卫兵的阻拦，一头闯了进去，帐內张鬍子正在与其他几家贼首商议著该何时攻城，就见他如无头苍蝇般闯了进来，还神色慌乱，脸色顿时沉了下来。

他正欲大发雷霆，就见那探子跪倒在地，仓皇喊道：“大当家的，不，不好了！白莲寨……白莲寨方向浓烟滚滚，火光冲天啊！”

张鬍子闻言，就像被一记重锤砸中，霍地站起身，脸上虬结的肌肉瞬间扭曲变形：“什么？！你说什么？！”

他几步跨到探子面前，大手如铁钳般揪住探子的衣领，声音带著难以置信的暴怒和不易察觉的恐慌。

“千真万確啊大当家！”探子嚇得面无人色，语无伦次，“小的看得清清楚楚，咱们寨子上空黑烟升起，火苗子窜的老高，莫，莫不是被官兵偷袭了？”

营帐內头目们登时炸开了锅，面面相覷，皆是骇然，张鬍子勃然大怒，一把甩开探子，骂道：“妈的，中计了！陈九皋这个该死的杂碎，居然跟老子玩这手调虎离山！”

巢穴被端，这可不是什么小事，他多年积累下来的金银珠宝可都留在家里，手底下弟兄们的家眷也都在家中等候，若是他们尽数落入官兵之手，对於士气的影响不亚於一场大败！

想到这，一股邪火直衝张鬍子的头顶，他咆哮道：“还攻个屁的天堂寨，传老子命令，所有人即刻撤军，回援白莲山！老子要把那些偷老子家的官狗子碎尸万段！”

此言一出，与他联合的刘七、王魁等匪首皆脸色骤变，王魁当即不满地说道：“张鬍子，说好的一起把这天堂寨给端了，你老小子怎么敢擅自撤军？你撤了，我们几家难不成也要一起撤？”

刘七也不满地附和道：“你擅自撤军，我们不就白跑了一趟？”

张鬍子见他们居然趁现在发难，想要发火，但也知道不能將他们全部给得罪了，硬生生將涌到嘴边的咒骂咽了回去，强压下心中的怒气，道：

“几位弟兄，他妈的老子的巢穴都让人掏了！那是老子半辈子的家底，还有弟兄们的妻儿老小，你们懂不懂？”