许言大军入山，消息迅速在山中传开，各方势力的首领已经提前看过了马宝发出来的告示，听闻那位河南总兵已经入山，各方反应不一。
一些安分守己，只想要保护族人的乡绅堡主思忖再三，还是决定主动向官军示好，等总兵到来后，派出心腹携带礼物前往官军占据的山寨，表示归附。
而曾经与那些贼寇有过交易，虽没有参与过劫掠，但还是担心被牵连清算的堡主，则是决定先观望一阵，若是官军决定清算旧帐，那他们就只能被迫奋起抵抗了。
对官军嗤之以鼻的势力还是少数，大部分人虽然是迫於官府压迫盘剥才不得不遁入山中，但对官军还是报以敬畏之心，眼下见官军入山，又以雷霆手段剿匪，有庇护一方之势，纷纷前去投奔。
等许言率军抵达天堂寨时，山下已经流民云集——那些闻讯前来投奔的山中流民皆被马宝做主安置了下来，在山下砍伐树木，修筑临时营地。
许言在入山途中，也没有忘记在光山县以南入山的各个关隘留下驻军防守，他命令张成、胡国鼎二人领本部驻扎各个关隘，自己只带领刘权部和直属自己的营兵入山。
因此，等他到达天堂寨时，身边的兵力其实並不算多，以隨军的民夫、家眷和跟隨迁徙的光山百姓为主。
许言入主天堂寨后，下令將张鬍子、王魁、刘七等贼首的首级悬掛於新设的辕门旗杆上，並派骑兵巡山示眾，以此杀鸡儆猴，震慑宵小。
同时，他也下令开设在山下开设粥铺，对前来投奔的流民进行登记造册，分发口粮，未来他们將与隨军的民夫、百姓一同开荒。
而隨军入山的民夫百姓，许言则是將他们暂时安置在白莲山下安营，派出眾多士兵护送经验丰富的农夫，在山区內寻找適合开垦的田地，而后再集中力量进行开荒。
隨著许言的命令陆续下达，天堂寨、白莲山周边一时人声鼎沸，十分热闹，百姓们合力砍伐树木，修筑寨墙，防止山间野兽突袭。
当天夜幕降临之前，一座庞大的临时营地便已落成，营中灯火点点，人声渐寂，许言立於天堂寨的寨墙上，俯瞰山下如星火般的营盘，心中思绪翻涌。
山下的临时营地並不適合长期驻扎，这里远离水源，且旁边便是茂密的山林，若突然失火，定会重现刘备火烧连营的惨剧。
因此，还是需要儘快寻得其他合適的地方，將那些百姓流民都动员起来，投入开荒，分散安置。
许言思忖片刻，还是决定召来马宝、陈九皋和刘权等人前来议事，灯火摇曳下，许言看著陈九皋沉声道：
“陈都司，流民登记和粥铺事务，你需继续主持，明日天明，对那些登记的流民再行清点，按册分拨工具，组织壮丁轮班开荒，若有闹事者，不必姑息，但也要以安抚为主。”
陈九皋抱拳应喏，他注意到许言所说的开荒一词，犹豫片刻，还是说道：“总兵大人，若要组织壮丁开荒，安置流民，属下倒是知道几处地方。”
“哦？”许言饶有兴趣地看了他一眼，问道：“何处？”
陈九皋解释道：“山南有两处土质较好的山间谷地，又毗邻史河、淠河，水源丰富，是可供开垦的良地，属下率部入山后，本欲组织人马前往开垦，但奈何人手不足，不得不作罢。”
“而今总兵大人麾下有眾多壮丁，又从光山县带来诸多农具、牲畜，如何不愁將这两处谷地开垦成良田，供给英霍数万军民？”
许言听后，微微頷首，肯定了陈九皋的提议，道：“若这两处谷地正如你所言水土丰饶，那正是安顿军民，生產自足的上选，对山中地形熟悉者无人可与你比擬，此事便交由你全权负责。”
说完，他目光转向刘权，道：“刘权，你即点齐本部部分精锐，明日起负责护送勘察队伍，沿途清剿可能出现的零星游匪，確保勘察及后续开荒安全。”
“属下领命。”刘权与陈九皋一同郑重应下。
陈九皋更是精神一振，立刻补充道：“谢总兵大人信任！属下勘察后，会儘快绘成舆图，预估所需人手、工事，並划分区块，以便分拨流民，有序开垦。”
“嗯，你考虑周详。”许言眼中闪过一丝讚许，“开荒乃长久之计，农具、耕牛、种子等物，我会下令从隨军輜重中优先调拨。”
“至於清点流民之事，便交由你弟陈石负责吧。”许言接著说道，他在入山以后，也从马宝那听说了陈石的事跡，此人也算可用之材。
陈九皋连忙代替自己的堂弟应下，並对许言的信任表示感激。
……
次日，陈九皋便与刘权一同带兵护送壮丁离开营地，向史河、淠河谷地赶去，若果真適合定居，百姓和流民便会分批送往那里，参与开垦工作。
另一边，在得知许言已经抵达天堂寨，並开始著手安置流民百姓后，那些决定归附官军的乡绅堡主们纷纷派出自己的心腹或是族人，携带礼物前往拜见，表示归附。
许言对他们的到来自然是表示欢迎，他在天堂寨內接见了各方使者，向他们表示大军入山，是为了庇护一方，並以此作为抵御北虏的重要防线。
他对眾人说道：“韃子屠城掠地，凶残暴虐，妇女老幼皆不能免，中原故土不知有多少百姓家破人亡，我等身为大明將士，唯有据险死守，与韃血战到底！”
“尔等虽棲身山中，但亦是朝廷子民，覆巢之下安有完卵？此时唯有同心戮力，在本爵號令下修筑关隘堡寨，操练乡勇，保境安民，方能为我山中数万军民求得一线生机，待朝廷大军反攻，我等便是插在韃虏后心的一柄利刃。”
使者们听著许言描述的清军暴行，又联想到崇禎年间不时传来的清军入寇后犯下的累累暴行，无不面色凝重。