短暂的死寂后，厅堂內嗡鸣声起，一位鬚髮白的老者代表最先起身，对著许言拱手说道：

“总兵大人字字珠璣，为国为民之心，我等甚是钦佩，若大人真能庇护一方，为我等主持大局，共御外侮，我陈家庄上下两百余口愿倾力相助，唯大人马首是瞻！”

他说完，深深一揖，身后的隨从就连忙捧上礼物清单和庄內丁壮名册。

有了第一个表率的，气氛便鬆动起来，那些本就心存归附、寻求庇护的势力代表也纷纷附和。

“王屋寨愿听总兵大人调遣，共抗北虏！”

“李家堡愿献粮草、出丁壮，修筑堡寨！”

“……”

面对这些归顺之心较为明確的使者，许言面色稍缓，温言抚慰：“诸位深明大义，本爵甚是欣慰，山中军民一体，休戚与共，尔等所献军资丁壮，本爵一概收下，登记造册，必用於御寇安民，不负所托。”

“各寨可先行操练本部乡勇，整修寨墙，本爵不日便会派员前往各寨，勘查地形，规划联防之策，望诸位精诚合作，共度时艰。”

能够到场的，都是愿意归附官军的，在听了许言这一番漂亮话以后，他们都很捧场地笑著点头应诺。

许言隨后却话锋一转，语气严肃道：“值此危急存亡之秋，除通力合作之外，別无他途，本爵还需提前告知诸位：此前各寨恩怨纠葛，除通匪劫掠、血债纍纍者外，本爵可暂不追究，但自今日起，所有山中军民，必须服从本爵號令调度，若有暗通韃虏、不听號令、阳奉阴违者……”

他没有接著说下去，只是將目光投向了外面悬掛在旗杆上的贼寇首级，眾人的目光隨他一同望去，神色皆有些变化。

……

许言在席间所说的话很快便传到山中各个寨中，那些还在踌躇犹豫的山寨听闻以后，终於还是坚定了想法，不再犹豫，派出使者向许言表示归附。

只有湖广地界的一些山寨没有表態，也不知是因为消息传递不通，他们没有及时收到，还是因为他们不认为河南的官军能够管到自己头上。

毕竟，眼下的湖广已经乱作一团，黄州府也被顺军攻陷，阿济格的目標还是在追击李自成残部，而並没有因为多鐸的死转而攻打许言。

或者说，暴怒之下的多尔袞在好不容易冷静下来以后，最终还是决定让阿济格这一路不改变目標，只是命阿巴泰、准塔等部南下，充当灭明急先锋。

就在许言开始经营英霍山区的同时，奉命前往陕西接管前线军务的阿巴泰终於率军出关，杀入河南地界。

清军大举东进，兵临洛阳城下，这一次，洛阳城內没有兵马抵挡，城中士绅百姓也全然不敢有抵抗的勇气，主动开城投降。

但他们的投降並没有换来清军的宽恕，清军攻入洛阳城后，阿巴泰下令屠城，將洛阳城夷为平地，以此宣泄怒火。

在百姓的哭嚎声和漫天火光中，洛阳这一千年古城，被清军残忍地化为白地，城中百姓无一倖免。

洛阳屠城后，清军继续东进，所到之处，皆大开杀戒，血流成河，也正是因为他们大肆屠杀的原因，行军速度变得缓慢，给了许言比较充足的准备时间。

而另一边，自山东南下的清军准塔部越过黄河后，兵锋直指泗州，不过准塔部的战斗力不敢恭维，曾经小股部队入寇淮北时，甚至还被明军驱逐。

因此，准塔没有任何意外的被明军阻挡在了淮河以北。

关於清军的动向，许言还是通过零零星星的消息得知的，为了避免被清军打了个措手不及，他又派出眾多斥候出山，前往河南地界侦查阿巴泰部动向。

同时，许言也在山中积极练兵，组织流民百姓开闢荒地，开垦新田，筑造民房。

在他高达2000的统御的影响下，这支一个多月前还是以新兵为主的军队，很快便被操练成一支精兵，进退有度，军容严整。

在这期间，不断有躲避清军屠杀的难民前来投奔，甚至还有崇禎末年担任过兵部尚书的张縉彦也举家逃亡，遁入山中寻求庇护。

这张縉彦虽然不得不逃亡，狼狈至极，但骨子里还是轻视武人，在出示身份，被带到许言面前后，他颐指气使地要求许言为自己备好房屋，並派兵护送自己前往南京。

许言才不会惯著这个歷史上投降清军的汉奸，他直接命人將张縉彦一家充入劳役，將他们丟到史河河谷去参与开荒，为抗清奉献出自己的一份力量。

四月中旬，清军兵锋日渐逼近，攻克归德府后，又纵兵劫掠城中百姓，得知杀害了多鐸的凶手许言退往英霍山区，阿巴泰当即率军变更行军路线，转道南下。

隨著清军铁蹄愈发逼近，几乎每日都有难民进入光山县，祈求土门关、阴山关等关隘守军打开关门，放他们入山避难。

领兵驻扎前线的胡国鼎与张成见关外难民越聚越多，害怕生变，纷纷向许言匯报此事，询问是否要打开关门，放这些难民入山。

许言虽然担心这些难民里混著清军的细作，但也同样担心等清军到来以后，將这些难民掳掠驱使成为炮灰，成为攻打自己的助力，他思忖再三，还是决定下令打开关门，放难民入山。

不过，为了防止清军细作混在其中，他命刘权领兵前去接收，將入山的难民打散分配，以五户为一甲，相互之间监督，若有异样，主动告发者领赏，隱瞒不报者牵连全甲。