陆临川挪动了许久，才挤出翰墨书局汗津津的门槛。

外头热浪裹著人声扑面而来，书局廊檐下、对街树荫里，竟也密密匝匝站满了闻讯而至的人。

汗气蒸腾，空气沉滯得令人呼吸不畅。

“陆状元！”

“请陆状元赐教！”

“那《三国演义》何时出新册？”

“……”

七嘴八舌的呼喊从四面八方涌来，嗡嗡作响。

陆临川目光扫过一张张殷切的脸，汗水已微微浸湿了內衫。

这样堵在这里也不是办法……

他略一思索，朗声开口：“承蒙诸位厚爱，临川感激不尽！眼下暑气正盛，大家聚在此处，只会徒增炎热与烦扰。且我確实另有要事在身，不便久留。但盛情难却，不敢推辞，愿尽己所能，答诸位二三疑问，以表谢忱。请诸位稍安勿躁，予我片刻作答之机，稍后便当告辞。”

闻言，人群迅速安静下来。

斜对街角的青帷马车里，梁玉珂扒著窗缝，兴奋地拽了拽梁玉瑶的袖子。

梁玉瑶一双杏眼透过帘隙，凝望著人群中那挺拔的素衫身影，不自觉已眉目含情。

陆临川见人群静默下来，燥热之气似乎也消散了几分。

他抬手轻轻拂去额角细汗，问道：“不知哪位先问？”

话音刚落，人群中忽有一人高声问道：“陆翰林，晚生细读《三国志》时，发现其中与《三国演义》所述多有齟齬！譬如『温酒斩华雄』，志中仅言孙坚破华雄，並无关羽之事……凡此种种，不胜枚举。难道、难道《三国志》所载有误？抑或是……”

他话未说完，周遭已起了一阵低低的议论声。

这个时代，歷史演义並不多见，许多读书人只知“三国”事跡来自《三国志》，却从未细究过史书原文。

老百姓就更是分不清了，听到了什么都以为是真的。

此刻被点破，眾人顿生困惑。

所有目光瞬间聚焦陆临川。

陆临川微微一笑，对发问之人问道：“足下可知『小说』二字源於何处？”

那书生怔住，拱手道：“晚生不知。”

“此词首见於《庄子·外物》。”陆临川声音清朗，“庄子云：『饰小说以干县令，其於大达亦远矣。』此处『小说』指琐碎浅薄之言。至班固《汉书·艺文志》，將小说列为九流十家之一，称其『街谈巷语，道听途说者之所造也』。”

他环视眾人，继续道：“所谓小说，便是以虚构之事记述世道人心。其真不在史实细节，而在情理髮人深省。譬如孔圣人编《春秋》，为明王道而笔削史事；太史公撰《史记》，为彰义理而编画人物。皆是以文载道。”

人群中有人恍然点头，似乎明白了些许。

陆临川拾起一本《三国演义》：“此书虽多杜撰，然刘玄德之仁心，关云长之忠义，曹孟德之奸梟，无一不显人世真章？圣人有云：『虽小道，必有可观者焉。』小说之真，非在於事之必信，而在於情之必达，理之必彰！其意在借一段假託之故事，摹写世態人情，演绎忠奸善恶，阐明兴衰成败之理。寓教於乐，以成教化之德也！”

言罢，许多人都愣住了，思绪纷飞。

几个老学究捻须沉思，眼中渐露明悟之色。

他们读了一辈子圣贤书，却从未將市井话本与圣人之道联繫起来。

此刻方知话本是教化百姓的绝佳载体，实在汗顏。