姬琰听得目光灼灼，连连頷首，只觉陆临川所言，条理分明，气势磅礴，直指核心，比那些清流空谈或严党功利之论高明了不知多少。

他心中激赏更甚，已从最初的考校，彻底转变为求策问计，追问道：“爱卿所言，乃兴衰之理，治国大道，朕深以为然。然我大虞时下，已如卿言，九弊丛生，沉疴难起。若依当下时局，该当如何入手？何处可为破局之关键？”

他享受著这种君臣奏对、共谋国是的氛围，仿佛重现了上古明君贤臣的风范。

这正是他孜孜以求的君臣关係。

陆临川略作沉吟，从容道：“陛下勿忧。譬如医者诊治沉疴缠身之病患，若求立时根除百病，不啻痴人说梦。当务之急，是辨明何为最凶险、最致命之症候，先行施救，稳住性命根本。待元气稍有恢復，再徐徐调养其余杂症。身体强健，正气充盈，则小疾自愈。治国之道，中兴之业，亦復如是。需提纲挈领，抓大放小，先解燃眉之急，再图长远之计。”

姬琰深以为然，催促道：“確实如此！请爱卿试言之，我大虞当下最致命之癥结何在？”

他越听越觉陆临川见识非凡，远超他此前接触的任何官员，对陆临川接下来的话充满了期待。

陆临川躬身一礼，开始整理思路。

他前世研究“矛盾论”，深諳“重点论”与“两点论”之道，善於在纷繁复杂的矛盾中抓住核心。

此刻皇帝的策问，虽非他平日思考的重心，但凭藉这思维习惯，他很快找到了切入点，开始在脑海中措辞。

姬琰也知谋国之士，其言必慎，故而也不催促，只是目光温和而期待地注视著他。

片刻，陆临川抬起头，清晰地道：“回陛下，以臣浅见，我大虞当前看似最致命之症候，便是国库空虚！无钱无粮，犹如人之气血枯竭。无钱无粮，则军餉难继，何以养兵御敌、平定內乱？无钱无粮，则賑灾无力，饥民暴动只会愈演愈烈。民间尚有谚云：『一文钱难倒英雄汉』，何况泱泱一国乎？”

姬琰眉头紧锁，这正是他日夜忧心之事：“所以，我大虞最紧迫之事，便是充盈国库？然则，何以解此困局？开源之法何在？”

他认同陆临川的判断，但如何解决这巨大的亏空，他实在苦无良策。

陆临川摇头，进一步剖析道：“陛下，国库空虚確如病体之羸弱，是表徵，却非根本病因。其根源，在于田亩兼併日炽，税制糜烂不堪，更兼官员贪腐成风！豪强士绅广占良田，富可敌国，却凭藉功名特权，千方百计逃避赋税；而贫苦百姓餬口艰难，反受层层盘剥，重负难担！此即所谓『富者田连阡陌，贫者无立锥之地』！南方漕运岁入京师之粮米逐年锐减，除河道淤塞、损耗巨大外，此弊政实为最大祸首！朝廷税基日益萎缩，如无源之水，岂能不枯？”

姬琰听得面色凝重，嘆息道：“土地兼併，税赋不均，確是顽疾沉疴！”

这正是严顥变法中“清丈田亩，一条鞭法”想要解决的痛点。

陆临川顺势提出解决方向：“陛下，欲解国库空虚之困，清丈田亩、改革税制便是最直接的『抓手』。而整肃纲纪、反腐倡廉、澄清吏治，则是成败之『关键』！唯有打造一支清廉高效、实心用事的官员队伍，方能確保政令通达，令行禁止！朝廷有了此等中流砥柱，改革方有推动之力，新政方有落地之基！此乃治本之策。唯有吏治稍清，中枢政令方能真正下达地方，改革措施方能落到实处，一切积弊方可循序化解，国家元气方能慢慢恢復。”

姬琰只觉眼前豁然开朗，长久以来如一团乱麻的思绪被梳理得清清楚楚。

果然，做事只要分清主次轻重，洞悉癥结所在，便不会茫然无措。

这话说来简单，但真能如此透彻分析、直指要害者，无疑不是治世之能臣，国之栋樑！

然而，想到现实，姬琰脸上又浮现忧色：“爱卿之论，深得朕心。然则……朝中派系林立，党爭不休，势同水火，更有无数胥吏盘踞地方，积弊深重……这澄清吏治，谈何容易？”

他知道方向，却也深感无力推行。

陆临川理解皇帝的顾虑，於是拋出一个问题：“陛下可知，太祖、太宗皇帝在位之时，为何能乾坤独断，政令所向，雷厉风行，无敢不从？”