陆临川刚在书房和衣躺下不久,尚未沉入梦乡,便被窗外异样的红光惊醒,顿时心下一紧,一种不祥的预感骤然浮上心头。
他立起身,推开书房的门走到院中。
只见东面天际已是火光冲天,浓烟滚滚,將半边天空都映成了可怖的暗红色。
隱隱约约,似乎有嘈杂的人声隨风传来。
京师房屋多为木製,这倒不假,但连日暴雨刚刚停歇,各处房屋还透著湿气,怎会无缘无故多处同时失火?
陆临川立刻联想到了魏忠傍晚时分在內阁值房廊下对自己的提醒。
难道……真被他说中了?
有歹人潜入城內作乱?
正惊疑间,更近的地方——似乎是巷子口方向——又猛地腾起几束新的火光!
“走水了!”
“快来人啊——!”
“救火!救火啊!”
“……”
巷子里传来此起彼伏的呼喊声。
定是有人故意纵火,製造混乱,浑水摸鱼,趁乱生事!
这个时候,若城外的流民再被煽动起来……
陆临川瞬间將警惕心提到了最高,转身疾步走向水生居住的西厢。
然而,他的手刚触到门板,房门便从里面打开了。
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习武之人,耳聪目明,警觉性极高。
外面的火光和喧囂早已惊动了李水生。
李水生见到表哥站在门口,又看见不远处映红的天色,脸上带著一丝慌乱:“表哥,走水了!怎么办?”
陆临川镇定下来,道:“去叫醒舅舅他们,我出去看看!”
“好!”李水生应声,转身冲向父母所住的厢房。
陆临川则直奔前院。
穿过垂门,路过倒座房时,只见杨婆子、碧儿、兰儿三人也被惊动,正披著外衣站在房门前,惊慌失措地张望著火光冲天的方向。
杨婆子看到陆临川,急忙问道:“老爷,外头像是走水了,我们要不要……去帮把手?”
碧儿、兰儿也紧张地看过来。
陆临川脚步未停,迅速吩咐道:“先不急,我出去看看情况。你们立刻去老夫人和小姐房里,伺候她们起来,以防万一。”
杨婆子立刻应道:“是,老爷!”
三人不敢耽搁,急忙转身向內院跑去。
陆临川则一把拉开沉重的正门门閂,踏出了陆宅。
陆宅位於槐树巷中段,左右皆有邻舍。
站在门前左右望去,西边巷口方向,离自家不过几十步远的第一户人家,整个柴房和院落已是火光熊熊,烈焰冲天!
那家的房屋格局,柴房紧贴著巷口外的街道,显然是被人从街面上直接泼了油料点著了。
呼救声、泼水声混杂一片,乱成一团。
那户人家院门大开,妇孺老幼惊惶地跑到了巷子里,男丁和闻讯赶来的左邻右舍正手忙脚乱地提桶端盆救火。
陆临川快步向起火处走去。
刚到近前,一位眼尖的老婆子认出了他:“状元郎!快躲开些!仔细火星子燎著!危险吶!”
陆临川眉头紧锁,沉声问道:“老人家,怎么回事?怎么会突然烧得这么厉害?”
老婆子又急又怕,语无伦次:“作孽啊!半夜……半夜有人翻墙……不对,是从街那边……泼了好多黑油……一下子就……就著了!天杀的贼子……”