陆临川点点头。

读书人便是如此，心中常存济世之志，位卑未敢忘忧国。

只要朝廷中枢尚有清明进取之心，天下士子便总能看到一丝希望，总能保持著那份“穷则独善其身，达则兼济天下”的坚韧与乐观。

他问道：“若虚兄落选后，可有著落了？不知是去何处观政？”

“定了。”柳通答道，“户部。”

陆临川眉头微不可察地蹙了一下：“户部？那可是个……真正的『钱袋子』，也是如今最棘手的位置。”

柳通对其中深浅还不甚了了，忙问：“哦？怎么说？”

陆临川压低了些声音，解释道：“国库……空虚得厉害，寅吃卯粮，捉襟见肘。昨夜有此大祸，追根究底，恐怕与国库没钱，导致賑济拖延、城防修缮无力，有著脱不开的干係。”

两人闻言，脸上都露出凝重之色。

柳通已自动带入到户部官员的角色，忧心忡忡地思考起来：“边餉要发，河工要修，官吏俸禄要支，哪一样离得了钱？不知有什么法子能解此燃眉之急？”

赵明德也分析道：“倘若加派赋税，无异於竭泽而渔，百姓负担更重，民怨只会更深，恐怕会激起更多昨夜那样的乱子。无非还是在『开源』与『节流』上想办法。开源谈何容易，节流……各处用度都紧巴巴的，又能挤出多少？”

柳通显然对土地兼併问题颇为关注，带著一丝激愤接话道：“豪绅兼併严重，隱匿田亩，逃避赋税，这才是国课流失的大头！朝廷如今在清丈田亩，当就是要从根子上解决这顽疾，把该收的税都收上来！此举若能成功一半，对充实国库也是不小的进项！”

赵明德点头表示赞同：“若能配合清丈，再將各地税粮、实物贡赋更多地折银徵收，也能减掉百姓在运输、保管上无谓的损耗和胥吏的盘剥，也算是利国利民、开源节流的良法。”

陆临川见两人你一言我一语，討论得十分认真投入，都在为这困局苦思良策。

他想了想，觉得时机合適，便开口道：“我倒是也苦思冥想，想了个或许能暂解燃眉之急的法子，正准备上书陛下……”

柳通和赵明德一听，异口同声地追问道：“什么法子？”

陆临川见他们急切，便道：“稍等，我拿与你们看。”

他折身走到客寮寮角落的书案旁，从自己隨身携带的包袱里，拿出了那份用油纸小心包裹著、昨夜险险保住的手稿——《紓困筹国疏》。

正准备向两位志同道合的好友详细阐述自己关於发行国债的构想……就在这时，客寮寮外传来急促的脚步声，紧接著是守在外面的僕人略带紧张的声音在敲门：“陆老爷！宫里的內侍来了！说是奉旨，宣召陆翰林即刻进宫覲见……”

陆临川一愣，皇帝的人怎么连这天寧寺都找来了？动作竟如此之快！

他对柳、赵二人匆匆道：“两位兄长稍待，我先去外面迎旨。”

柳通和赵明德对视一眼，都从对方眼中看到了同样的瞭然与一丝感慨。

心知怀远此番入宫，必定又有机要之事，或是面圣详陈昨夜之事，或是应对昨夜风波之后更复杂的朝局，总之是又要肩负重任了。

两人当下便识趣地拱手道：“怀远速去，莫让天使久等。我们改日再敘。”

陆临川匆匆点头，快步走出客寮寮，去迎接那突如其来的召见。