姬琰点点头，指出关键难题：“方才怀远所言，以两淮盐引未来三年之收入作为这国债之担保物，朕有所忧虑。据户部奏报，去年国家岁入，粮食、布匹等实物加上折色银两，合计折银不过八百万两。年初御前財政会议，这八百万两划给六部九卿各项预算已是捉襟见肘，寅吃卯粮。”
“如今朝廷虽在清丈田亩，岁入或可略增，且推行折银纳税，亦可减少实物损耗，然终究是杯水车薪。这六百万两国债到期之后，朝廷恐难有財力如期偿还。届时，难道真要將两淮盐引这关乎国计民生、近百万两的岁入拱手交予债主吗？”
“这对国家財政定是致命打击，无异於饮鴆解渴。但若失信不还，朝廷信用则荡然无存，今后政令难行，国將不国！难道这国债，竟是一剂裹著衣的毒药？只能解一时之急，却埋下倾覆之祸？”
这番忧虑切中要害，道出了帝王最深的忌惮，失信的后果远胜於缺钱。
对此，陆临川胸有成竹，早已深思熟虑。
他不答反问，引导著皇帝的思路：“敢问陛下，可知我大虞岁入最盛之时，有多少？”
姬琰略作沉吟，眼中流露出对盛世光景的追忆：“朕翻阅典籍，仁宗、宣宗朝鼎盛之年，国家岁入粮秣、盐课、关税、商税等项，常年折算下来，可达一千五百万两之巨。那时国库充盈，九边粮餉充裕，河工水利频兴，官吏俸禄按时发放，四海昇平……”
陆临川抓住时机，声音有力：“陛下所言极是！大虞还是那个大虞，疆域未缩，何以百年之后，国家岁入不增反减，竟至八百万两都艰难维持？究其根本，就是土地兼併愈演愈烈，税基流失；官场贪墨横行，上下其手；盐政、漕运等国之命脉败坏不堪，蠹虫丛生！正因如此，才需陛下锐意改革，清丈田亩，整顿吏治。臣之所以力主发行国债筹此巨款，正是为了给这『改革』注入本钱！”
他目光灼灼：“国债並非需即刻偿还，而是有一个缓衝期限。臣初步构想，这第一期国债，可定为五年期。”
“五年！陛下，我们有五年的时间！五年改革，五年锐意进取，难道还不足以遏制兼併、整肃贪腐、修復盐漕、开闢財源？难道五年之后，我大虞的岁入，还不能从如今的八百万两低谷中走出，恢復至……至少千万两以上？陛下乃中兴之主，励精图治，难道对此竟无信心吗？”
这话如同强心针注入姬琰心中。
他方才的忧虑，是被还款压力所困，而陆临川却將国债的还款能力，与改革成效、国运復兴直接掛鉤！
將“还款”的压力，巧妙地转化成了“改革成功”的动力！
姬琰只觉胸中一股豪气激盪，那因財政困顿而產生的挫败感瞬间被驱散大半。
是啊，朕立志要做中兴之主，若连五年扭转財政颓势的信心都没有，还谈什么中兴大业？
国债虽巨，但只要改革成功，岁入大增，区区六百万两本息，何足道哉？
他猛地一拍御案：“怀远所言，醍醐灌顶！朕岂能无此信心？！朕既然要锐意进取，要做中兴之君，岂能连这点决心与担当都没有？”
“五年！就五年！你我君臣携手，不说五年內便扫除百年积弊，彻底中兴大虞，那也要让国库岁入重回千万两之数，充盈府库，使国用不匱！届时，偿还这笔国债，当不在话下！”
陆临川看著皇帝被“画饼”激发出的斗志，心中稍定。
一个好的谋国之臣，就是要具备给领导清晰描绘未来、注入信心的能力。
在这点上，他深諳其道。
虽然君臣二人此刻达成了共同奋斗还债的决心，但陆临川深知改革之路绝非坦途。
他谨慎地补充道：“陛下雄心壮志，臣感佩万分！然为臣者，当思虑周全。臣虽不才，心中却也另有一些开源节流的备用之策，假使……假使某些改革行政一时受挫，届时亦可尝试推行这些备用之策，总不至於坐以待毙，使国债失信。有了这发行国债所得的六百万两银子作为『火种』，咱们能点燃的改革之火、能做的强国之事，就数不胜数。”
他所说的“备用之策”，自然包括了更激进的想法，比如开海通商以增加关税，改革商税制度挖掘潜力，甚至尝试一些能提高生產效率的工业改造……
这些念头他一直酝酿於心，但眼下绝非提出之时。
一来自己根基尚浅，资歷威望不足，即便有皇帝支持，也难以主持此等牵扯巨大利益、阻力空前的国策；二来，当前的政治腐败、民生凋敝，缺乏稳定繁荣的经济基础，也非推行这些超越时代理念的良机。
所以，眼下最好的策略，就是藉助国债这笔“启动资金”，先稳住朝廷的基本盘，练出一支可靠的新军以拱卫京畿、威慑四方，同时在力所能及的范围內推动改革，积累实实在在的政绩和名望。
只有根基稳固，威望日隆，手中掌握的力量足够强大，才能在未来，去触碰那些真正能改变国运的、更宏大的构想。
姬琰见他如此胸有成竹，信心也为之提振，朗声笑道：“好！怀远既然已有通盘考量，且愿与朕戮力同心，共克时艰，朕心甚慰！”
陆临川拱手道：“陛下信任，臣感激涕零，自当殫精竭虑，不负所托。然发行国债，在理论章程上虽经臣反覆推演似属可行，但具体施行之际，朝中压力定然不小。”
姬琰脸上的笑容也稍稍收敛，显然深知其中阻力，但隨即大手一挥，斩钉截铁地说道：“既然怀远认定此策於国有利，且已思虑周全，儘管放手去干！朝野內外，若有人因循守旧、横加非议，朕自会为你一力担当，压制此等杂音！推行所需人手、配合部院衙署，朕亦会下旨严令，务必令其全力配合卿之所请。即便……即便最终效果未能尽如人意，只要卿是出於公心，锐意任事，朕也绝不会因此加罪於你！定让你无后顾之忧！”
“臣谢陛下隆恩！”陆临川深深一揖，心中感动，“陛下如此信重，臣敢不披肝沥胆，以报君恩？然臣所忧虑之事，並非全然指朝野非议与执行梗阻，国债之制欲成，尚有一生死攸关的关节未曾向陛下详陈。”