皇宫，御书房。

姬琰坐御案之后，面色沉鬱。

大太监魏忠垂手侍立，声音压得极低：“皇爷，城中流言汹汹，皆是指斥陆翰林与国债之策的。”

“说什么『借债误国』、『与民爭利』，更有甚者，竟污衊陆翰林藉机中饱私囊……沸反盈天，满城风雨。”

姬琰猛地一拍御案：“把东厂的番子都撒出去！”

“谁再敢妖言惑眾，即刻锁拿，严刑拷问！”

“朕倒要看看，是哪些不知死活的东西在背后兴风作浪！”

“皇爷息怒。”魏忠躬身更深，“东厂已锁拿了不少嚼舌根的。”

“只是……要么是些拿钱办事的市井无赖，问不出主使。”

“要么就是些不通世务的狂生腐儒，只知空谈詆毁，实无凭据可抓。”

“哼！”姬琰怒气未消，“继续抓，抓得他们噤声为止！”

“朕听闻，今日竟闹到天寧寺门口去了？”

“那怀远家眷寄居之所，他们也敢去聒噪，是否想对怀远不利？”

魏忠忙回：“皇爷明鑑。东厂的人正要前去处置，却被南城兵马司的人抢先一步驱散了。”

“南城兵马司？”姬琰神色稍缓，“那个孙彪……就是那夜与怀远一同立功的那个吧？”

“正是此人。”魏忠应道。

姬琰頷首：“此人倒是……”

话音未落，当值太监碎步趋入：“启稟陛下，陆翰林求见。”

姬琰眼中阴霾尽扫，喜色顿生：“快宣！”

不多时，陆临川步入殿內。

他身著半旧的月白色直裰，显然是居家读书时的常服，神色间带著一丝旅途的微尘。

若非他深受帝眷，寻常官员如此装扮，宫门都未必能进。

“臣陆临川，参见陛下。”陆临川躬身行礼。

“免礼，赐座。”姬琰语气和缓，“今日休沐，怀远匆匆入宫，所为何事？”

陆临川在绣墩上坐下，开门见山：“陛下，今日京师城中流言四起，皆是指斥臣与国债之策的荒谬之言。臣恐……”

姬琰摆手打断：“此事朕已知晓，业已派东厂严查。”

“相信不日即可平息，还怀远一个公道。”

“陛下万万不可。”陆临川立刻正色劝阻。

姬琰不解：“为何？”