“其二，顺天府此前征討不力，所依多是数年前的奏报。”

“此一时，彼一时。匪势日炽，今非昔比。”

“行军打仗，岂能沿用过时之讯，刻舟求剑？”

“其三，前日国丈与程大人遇袭，贼寇进退有据，配合默契，下手狠辣果决。”

“其战力绝非普通流寇可比，儼然有经年悍匪乃至经制之军的影子！”

“如此强敌，燕国公一句『区区毛贼』便轻轻带过，视若等閒。”

“燕国公，你如此轻敌躁进，视军国大事如儿戏，岂是为將之道？又將麾下將士性命置於何地？！”

郑杰被驳得面红耳赤，一时语塞。

没想到陆临川对军务竟有如此见识。

但他犹自强辩道：“你休要危言耸听！”

“不过是些见不得光的匪类，仗著地势熟悉，搞些偷袭埋伏的勾当！”

“正面交锋，我京营健儿一个衝锋便能將其碾为齏粉！”

“陆临川，我看你就是胆小怕事！”

“领兵作战，岂能如你这般畏首畏尾？当断不断，反受其乱！”

陆临川见其依旧固执己见，懒得再与之做无谓纠缠。

他转向御座，拱手道：“陛下，剿匪虽看似局部小事，然关乎京畿安定，亦关乎军威国体。”

“臣仍坚持认为，当以慎重为首要，多做准备，有备无患。”

“若京营仓促出战，稍有差池，损兵折將，届时损失的，恐不止是燕国公一人的顏面。”

“顏面”二字，深深刺痛了郑杰。

他自觉被一个晚辈后生如此当眾质疑、贬损，简直奇耻大辱。

若不挣回这口气，他燕国公府日后在勛贵圈中何以立足？

一股热血直衝头顶，郑杰猛地出列，竟“噗通”一声跪倒在地，因身体肥胖，跪倒时发出沉闷的声响。

他朝著御座方向，几乎老泪纵横：“陛下！臣虽不才，也是世代將门，蒙陛下信重，提督京营已有十数载！”

“岂能容此黄口小儿如此折辱？！”

“臣恳请陛下给臣一个机会！”

“臣愿亲提京营精锐，前往剿匪！”

“若不能在一个月內扫清京畿匪患，將那匪首头颅献於闕下，臣甘愿受军法处置，削爵去职，绝无怨言！”

“否则，臣今日便撞死在这殿柱之上，也无顏再见京营將士，无顏面对列祖列宗！”

“臣死不瞑目啊！”

姬琰看著跪在下方、情绪激动近乎失控的郑杰，一阵无语。

为了爭一口气，真是连累世勛贵的体面和身家性命都赌上了。

他揉了揉眉心，试图缓和：“爱卿这又是何苦？”

“朕並非不信你。”

“怀远所言，亦是为国筹谋，多些时日准备，若能確保万无一失，减少將士伤亡，岂不亦是好事？”