长安的冬夜，冷的能冻死人。

当第一缕微弱的青灰色天光衝破黑暗之时。

醴泉坊那几排低矮的棚屋便开始了响动。

石头蜷在冰冷的草铺上，冻得早已失去知觉的双脚，艰难地挪下地。

看了一眼周围还在熟睡的同伴，石头躡手躡脚的走出了棚屋。

他蹲下身，在冰冷的泥地上，用冻得几乎握不住的半截树枝，借著朦朧天光，一笔一划，用力刻写著昨日周先生教下的“天地玄黄”四字。

“石头哥。”

一道很低的声音在他的背后响起。

石头回头看去，只见是棚里最瘦小的少年，名字叫阿竹。

此刻阿竹裹著破袄，小脸冻得青紫，牙齿咯咯作响。

石头默默脱下自己那件更厚些的旧袄，不由分说裹在了阿竹的身上。

“走，赶路！”

两人朝著弘文馆工地走了过去。

工地一角，那间权作蒙学之所的棚屋，此刻已挤得水泄不通。

一个穿著洗得发白的儒衫、面容清癯的中年人站在前方，他叫周朴，是第一个响应“弘文馆”徵召的寒门儒生，如今暂代蒙学博士。

他手中捧著一卷崭新的《千字文》，这是工部官书局连夜赶印出来的第一批，纸张粗糙，墨色深浅不一。

“天地玄黄，宇宙洪荒......”

周朴的声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，

“诸位！陛下开此新学，赐我等寒微之人以登天之阶！

此非私恩，乃国恩！

纵有千难万阻，纵有刀斧加身，此路，亦当一往无前！”

课间休息的时候，阿竹蜷缩在角落里，对著地上一个复杂的字，皱著眉头。

石头凑了过去，蹲在他的身边，用粗大的手指在泥地上笨拙的比划著名。

“喏，看这里，这一横要平，这一竖要直。

就像陛下给咱们指的道，端端正正，一眼望到底！”

阿竹听得似懂非懂，可能他年纪尚幼。

“石头哥，俺......俺也想为陛下当差，像戏文里说的那样！”

阿竹抬头看著石头说道。

石头重重的拍了拍他的肩膀，咧著嘴就笑了。

“那就念！往死里念！把书啃进肚子里，化成骨头化成血！”

这日散学稍早，石头揣著几文在工地上帮工攒下的铜钱，想去西市寻些更便宜的劣墨。

刚拐过醴泉坊的坊角，迎面撞见几个鲜衣怒马的少年郎，正是世家子弟。他们骑著高头大马，旁若无人地嬉笑而过。

“嘖，哪来的泥腿子，污了小爷的眼！”

为首一个少年突然勒住马，居高临下地看著著石头。

石头猛地攥紧了拳头，指节捏得发白，一股屈辱的怒火瞬间就充斥在胸膛之中。

他几乎要抬头怒视回去，可就在这一瞬间，周先生的叮嘱在他的脑海中响起：

“忍！小不忍，则乱陛下之大谋！尔等肩上，繫著天下寒门的指望！”

石头狠狠的咬住了自己的下唇，深深的地下了头，侧身让开了道路。

一群世家子弟大笑著骑马离开了这里。

石头站在泥泞的道路旁，久久未动。

他心里明白，这是陛下赐下的通天大道。

自己就算是跪著，爬著，用血肉磨平荆棘，也绝不能回头！

翌日清晨，周朴站在棚屋前，手中没有拿著书卷，而是看著面前这群因营养不良，脸色发黄的小脸。