“查了。”

寒刃递上帐册，

“確实有三万石粮食，帐目清晰，都是平价卖给百姓的。”

殿內静得能听见掌柜们的心跳声。

李承乾將面具放在案上，面具內侧的刻字在烛火下忽明忽暗的。

“你们三家，罚俸三年，粮食由银號接管代销。

至於王氏的胁迫证据，写清楚呈上来。

朕不斩无辜，也绝不放过一个帮凶。”

掌柜们连连磕头，被隱杀带下去的时候，粮铺掌柜突然回头说道：

“陛下，昨夜救孤儿的那个少年......能不能让小的给他立块碑？”

李承乾没说话，只是挥了挥手。

待殿內只剩隱杀眾人，寒刃才敢抬头：

“陛下，属下等知错了。”

“你们没错。”

李承乾的声音缓和了些，

“黑夜教你们的『暖』，是护住百姓的底气，不是对恶人的纵容。”

他从暗格取出一枚玄铁令牌，与之前那枚不同，这枚的正面刻著狼头。

那是隱杀统领的信物。

“现在，你们说说，谁能接黑夜的班？”

七人面面相覷。鹰眼刚要开口，就被寒刃按住了手腕。

“陛下，统领之位，按规矩该由黑夜统领的后人继承。”

寒刃沉声道，

“他的独子黑隼，三年前已通过隱杀的试炼，如今在庐州潜伏。”

“黑隼？”

李承乾想起那个总跟在黑夜身后的少年，当年他还亲手教过他挽弓，

“他现在何处？”

“昨夜接到急报，正在赶来扬州的路上。”

寒刃从怀中掏出块玉佩，上面刻著隼鸟图案，

“这是他的信物，说见到玉佩，就让他直接面圣。”

话音未落，殿外传来轻叩声。

一名少年推门而入，玄色劲装下露出半截绷带，显然是连夜赶路时受了伤。

他比三年前高了许多，眉眼像极了黑夜，只是眼神更加锐利。

“黑隼参见陛下。”

少年跪地时，腰间的玉佩撞在青砖上，发出清脆的声响。

李承乾指著那枚狼头令牌问道：

“知道这是什么吗？”

“隱杀统领的信物。”

黑隼的声音有些沙哑，却异常的沉稳，

“家父临终前说，若有朝一日陛下赐下此令，让黑隼谨记三件事：

护大唐、卫百姓、辨忠奸。”

“辨忠奸？”

李承乾挑眉问道，

“你觉得朕昨日清理江南，是忠是奸？”

黑隼猛地抬头，面具后的眼睛亮得惊人：

“陛下斩恶是忠，但牵连过宽是躁。

家父说过，治乱世需用重典，却不能断了百姓的活路。

银號开仓放粮，便是陛下的补过之策。”

偏殿里的隱杀卫都屏住了呼吸。

这孩子疯了吧？

直接说陛下做错了？

黑夜就这么教儿子的？

李承乾突然笑了，將狼头令牌扔了过去。

“拿著。

从今日起，你就是隱杀的新统领。”

他起身走到黑隼面前，按住他的肩膀，

“记住，隱杀的刀，既要斩得断士族的阴谋，也要护得住百姓的炊烟。”

“属下敢问陛下，家父的尸身......”

黑隼接过令牌后，看著李承乾问道。

“已入殮在城西的忠勇祠。”

李承乾望著窗外的晨光，

“等江南事了，朕亲自为他送行。”