三日后，扬州城的早市重新开张。

黑隼站在忠勇祠的台阶上，看著父亲的灵柩被抬进偏殿。

寒刃递来一件叠好的玄色披风：

“统领，这是老统领留给你的。”

“告诉听风楼，”

黑隼將披风系在肩上，狼头令牌在腰间闪著寒光，

“继续监视残存的王氏余党，但不必急於动手。

陛下说，要让他们看著江南如何真正安稳下来。”

......

长安的梧桐叶刚落满三阶，西域的急报已如飞雪般堆在李承乾案头。

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最新的军报上，安西都护府的朱印被血浸透大半，字跡潦草得几乎辨认不出：

“突厥残部联合吐谷浑贵族，已破轮台城，守军仅余三百。”

李承乾將军报拍在案上，案几的裂纹又扩开半寸。

“罗通。”

罗通从阴影里走出，甲冑上的霜气尚未散尽。

这位老將昨夜刚从扬州赶回，鬢角的白髮又添了几缕：

“老臣在。”

“传朕旨意，命李禄即刻从庐州启程，率三万铁骑驰援西域。”

李承乾指尖划过舆图上的轮台城，那里標註著密密麻麻的红点，

“告诉他，若守不住西州，就提头来见。”

罗通迟疑道：

“陛下，二殿下虽勇猛，可西域地形复杂，突厥人与吐谷浑勾结，怕是......”

“怕是比不过他当年夜袭匪寨的锐气？”

李承乾冷笑一声，从暗格取出一枚虎符，

“让黑隼带五十名隱杀卫隨行，既是护卫，也是监军。”

此时的庐州军营，李禄正在光著膀子打磨长枪。

亲兵捧著长安来的旨意闯了进来，却被他反手一枪挑飞了圣旨：

“慌什么？天塌下来有老子顶著！”

待看清圣旨上的字跡，他突然沉默了。

枪尖“噹啷”一声砸在地上，震起的尘土落在他胳膊上那狰狞的刀疤上。

那是三年前隨李绩出征时，为护粮队留下的。

“西域......”

他低声呢喃道，隨即猛地一拳砸在柱上，

“终於轮到老子建功立业了！”

副將这是匆匆走了进来：

“殿下，粮草只够支撑半月，要不要让银號先垫付？”

“垫什么垫！”

李禄踹翻粮囤，金黄的粟米撒了一地，

“让西州的商户先捐，等老子凯旋，加倍还他们！”

副將面露难色的说道：

“可西州士族与吐谷浑素有往来，怕是......”

“那就抢！”

李禄的长枪在掌心转得飞快，

“魏徵当年不也说过『兵行险著』？

等老子把突厥人的脑袋掛在城门上，看哪个不长眼的敢不掏钱！”

三日后，李禄的铁骑抵达玉门关。

黑隼带著隱杀卫早已等候在关隘。

“二殿下，这是听风楼绘製的突厥布防图。”

他递过一卷羊皮纸。

李禄接过图，草草扫了两眼就扔给副將：

“老子打仗从不看这玩意儿！”

他勒转马头，长枪直指西方，

“兄弟们，隨我杀他个片甲不留！”

黑隼望著他绝尘而去的背影，面具下的眉头微微蹙起。

他转身对隱杀卫低语道：

“盯紧西州的崔家分號，听风楼说他们昨夜往突厥营地送了十车箭矢。”

西州城的商户们此刻正聚在银號分铺，围著李福派来的主事吵嚷。