郎天瑞停下脚步，有些疑惑地回头，脸上带着酒后的疲惫和未散的愁容：“小阳？还有事？”
他以为阳光明是出于客气，想再送送他们。
阳光明走到他身边，距离比刚才近了些。
他目光飞快地、如同雷达般扫视了一眼周围环境：
章伟强三人走出十几步，正低声交谈着什么，没有回头；
王卫东和周解放架着嘟嘟囔囔的陈国强，已经拐进了另一条小路，不见踪影；
饭店门口除了他们两人，只有几个行色匆匆的路人，以及远处传来的模糊车铃声。
初夏的风带着暖意，慵懒地吹过，路边的梧桐树叶沙沙作响，仿佛天然的掩护。
阳光明微微侧身，靠近郎天瑞，将声音压得极低，几乎只够两人听见。
他的语速平缓，却带着一种奇特的、令人信服的笃定：
“郎科长，刚才你说的那个淡干海参……我这边，可能，有点门路。”
“什么？”
郎天瑞浑身猛地一震！仿佛被一道无形的电流狠狠击中！
他原本被酒精和绝望双重麻痹的身体瞬间绷紧，眼睛倏然睁大，瞳孔里爆发出难以置信的近乎刺眼的光彩，死死地钉在阳光明脸上！
他的呼吸骤然变得粗重急促起来，胸口剧烈起伏。
他下意识地、几乎是本能地，一把紧紧抓住了阳光明的小臂！那手指因为极度的激动和用力而剧烈地颤抖着，指甲几乎要嵌进阳光明的皮肉里！
“小阳！你……你说真的？真有门路？能弄到？没骗我！”他声音嘶哑，带着一种溺水者抓住浮木般的狂喜和不敢置信，一连串的问题炮弹般砸了出来。
阳光明感受到小臂上传来的巨大力量和那无法抑制的颤抖。
他手臂肌肉自然地绷紧了一下，承受着这份几乎失控的激动，却没有挣脱，脸上依旧维持着那份超越年龄的平静。
他迎着郎天瑞那几乎要将他吞噬的、燃烧着希望火焰的目光，轻轻点了点头，眼神沉稳依旧：
“只能说，有希望。不敢打包票。”
他刻意放缓语速，强调不确定性，“我认识一个人，祖上有点老底子，可能……还存了点这种东西压箱底，当个念想，或者……以备不时之需。”
他顿了顿，观察着郎天瑞的反应，继续用那种低沉而谨慎的语调说：
“但你也知道，这种东西太扎眼，太烫手。人家藏得深，轻易不肯露白。
我得先去探探口风，看看人家愿不愿意出手，或者……手头到底还有没有。
也许早就没了，也许……人家根本不想转手。”
“有希望就好！有希望就好啊！小阳！”
郎天瑞的声音带着压抑不住的哭腔和颤抖，抓着小臂的手更加用力，仿佛要将自己的生命都寄托在这条手臂上，
“只要有一丝希望！你……你一定要帮我问问！求你了！求求你了！”
他急切地、语无伦次地表态，唾沫星子都溅了出来，“价钱，价钱绝对不是问题！人家开什么价，只要我郎天瑞拿得出，砸锅卖铁，卖房子卖家当也绝不还价！
人情，我郎天瑞下半辈子给他当牛做马都行！只要能弄到，几两也行，几钱也行，我不嫌少！只要能救我老娘……”
说到最后，声音哽咽，几乎泣不成声。
阳光明轻轻抬起另一只手，在郎天瑞紧抓着自己小臂、青筋毕露的手背上，安抚性地、但带着力量地拍了拍，示意他放松些。
同时，他的目光再次警惕地、如同鹰隼般扫视了一下四周，确认无人留意他们这角落的私语。
他的声音压得更低，带着一种不容置疑的、近乎冰冷的严肃，一字一句，清晰地敲在郎天瑞心上：
“郎科长，您先别激动。听我说完。”
他停顿了一下，确保郎天瑞的注意力完全被自己接下来的话吸引，“这事儿，成不成还在两可之间，希望渺茫。最关键的是，不管结果如何，您务必记住两条。”
他的眼神锐利如刀，紧紧锁住郎天瑞慌乱激动的眼睛：
“第一，这事，绝对绝对不能对任何人提起！任何人！”
他着重强调，“包括章主任、韦科长、刘科长，还有今天桌上任何一个人，一个字都不能漏！
就当今天聚餐，我阳光明从来没跟你提过海参这茬，就当没这回事。明白吗？”
郎天瑞立刻如同捣蒜般拼命点头，眼神急切而郑重，甚至带着点赌咒发誓的狠劲：
“明白！明白！我懂！小阳你放心，我郎天瑞嘴上有把门的！对谁都不说，打死也不说，烂在肚子里，我用我老娘的名义发誓！”
他下意识地举起右手。
“第二。”阳光明没理会他的发誓，语气更加凝重，带着谨慎和警告，“就算万一……我是说万一，运气好到顶，真弄到了东西，交到你手上。你也绝不能提跟我阳光明有任何关系，哪怕一个字都不行！”
他身体微微前倾，无形的压力笼罩着郎天瑞：
“东西怎么到你手上的，你自己去编个滴水不漏的说法。
捡的？早年存货？托了八竿子打不着的远房亲戚？随便你怎么编！
但千万，千万别把我牵扯进去！一丝一毫的关联都不能有！
当然了，你最好不要和任何人提起这件事儿，只要你自己不说，别人也未必会关心你家老太太吃了什么。
毕竟这东西价格太高，容易引人瞩目，不管是否存在风险，咱们能提前规避，才是最稳妥不过。你说是不是？”
他的语气带着一种超越年龄的洞悉和沉稳，如同寒冰，瞬间浇灭了郎天瑞狂喜的火焰。
让他心头剧震，很快恢复了平时的精明和谨慎。
“我懂！我懂！小阳！”
郎天瑞用力点头，眼神变得无比认真，声音也压得极低，“你放心！我郎天瑞在厂里、在社会上混了半辈子，这点轻重还分得清！
就算……就算老天开眼，真成了！那也是我郎天瑞走了八辈子狗屎运，不知在哪个犄角旮旯踅摸到了的！
或者，托了哪个早就断了联系的外地远亲的福！
跟你阳光明同志，半毛钱关系都没有！
我发誓！要是我说出去半个字，天打五雷轰！不得好死！”
他再次举起右手，神情激动而决绝。
“那倒不必发这么重的誓。”
阳光明脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意，稍稍缓和了一下过于凝重的气氛。
“就是提醒你，这事多少有点风险，必须慎之又慎，急不得。
我得等时机，慢慢去探。您也别抱太大希望，免得最后失望更大。
过几天，无论成不成，我都会给你一个准信儿。”
“好好好！不急不急！小阳，你慢慢来，稳妥最重要！有消息就好！有消息就好！”
郎天瑞连声答应，脸上的表情里蕴含着感激、巨大的期盼和挥之不去的焦虑。
他紧紧握住阳光明的手，用尽全身力气般用力摇晃了几下。
阳光明能清晰地感受到他掌心湿冷的汗意和那无法抑制的颤抖。
郎天瑞的声音带着浓重的哽咽和一种近乎卑微的恳求：
“小阳……这份情……这份天大的恩情……我……我郎天瑞记在心里了！刻在骨头上了！
只要能救我老娘……你……你就是我郎家的大恩人！再生父母！
以后在厂里，在魔都，但凡有用得着我郎天瑞的地方，你尽管开口！
刀山火海，我要是皱一下眉头，就不是爹娘养的！”
这话说得情真意切，带着浓重的江湖义气和孤注一掷的承诺。
“郎科长言重了。”阳光明不动声色地、但坚定地抽回自己的手，语气恢复了平常的温和与距离感，“老太太的身体要紧。你先回去休息吧，醒醒酒。等消息。”
他刻意强调了“醒醒酒”三个字。
“哎！好！好！我这就回！这就回！”
郎天瑞又深深看了阳光明一眼，那眼神复杂无比，充满了感激、期盼和一丝微不可查的审视，仿佛要将这个年轻秘书的身影刻进灵魂深处。
他一步三回头地，带着一种失魂落魄又满怀希望的踉跄，朝着章伟强他们离去的方向，快步追去。
那背影在午后的树荫下晃动，很快消失在梧桐枝叶掩映的拐角处。
饭店门口重新安静下来。
喧嚣散去，只余下阳光明独自一人，站在那片稀薄晃动的梧桐树荫下。
他脸上那谦和温润、无懈可击的秘书式笑容早已敛去，只余下一片深海般的沉静，深不见底。
他微微抬起右手，无意识地捻了捻方才被郎天瑞紧紧抓握、几乎留下指痕的手指。
那微颤的力度、湿冷的汗意和滚烫的绝望，仿佛还清晰地烙印在皮肤上。
一盒五百克的淡干海参，冰箱空间里每日自动刷新一次。
在这个物资极度匮乏、一切都被严格计划的年代，却成了价比黄金、能叩开一扇关键之门的重锤！
成了能改变母亲命运的砝码！
郎天瑞最后那句“刀山火海，尽管开口”的沉重承诺，犹在耳边回响，带着江湖气的滚烫和不容置疑的分量。
阳光明的目光越过喧嚣的街市，投向远处红星国厂那几根高耸入云的烟囱。
淡淡的、灰黑色的烟尘正源源不断地从烟囱里喷吐出来，融入灰蓝色的天空。
母亲在织布车间里，那永远微微佝偻着腰、双手在飞旋的纱锭间穿梭不停、被絮染白了鬓角的单薄身影，无比清晰地浮现在眼前。
织布车间……那轰鸣的机器声，那永远弥漫的絮，那需要常年弯腰的劳作……
他缓缓地、深深地吐出一口悠长的气息。
仿佛要将这午后闷热粘稠的空气，将酒桌上所有的觥筹交错、虚与委蛇、试探观察，将陈国强的怨气、李铁民的荤话、众人的叹息、郎天瑞的绝望与狂喜……所有这一切喧嚣与试探，都一并彻底排出胸腔。
他的手指在卡其布裤子的侧缝边，无意识地极其轻微地敲击了一下。
嗒。
如同棋手在纵横交错的棋盘上，落下一枚决定性的棋子。
风过树梢，沙沙声依旧，绵延不绝，仿佛无数细碎而古老的低语。
这些低语仿佛在诉说着那些隐秘的交换、无声的角力，以及深藏于市井烟火之下的小小谋算。
(本章完)